Julie Uhrman ve sayısı hızla 100'ü aşacak olan acemi bir sahiplik grubu, 2020 yazında bir kadın futbol kulübü kurma planlarını açıkladığında amaç, benzersiz ve farklı bir şey inşa etmekti.
Ve bu konuda son derece başarılıydı: Angel City, kuruluşundan dört yıl sonra profesyonel kadın sporları tarihindeki en değerli takım haline geldi ve Güney Kaliforniya'daki topluluk programlarına milyonlarca dolar aktardı.
Takımın yapmadığı şey kazanmaktı. Ve Uhrman bunun değişmesi gerektiğini söyledi.
Bu ay takımın genel müdürü olarak görevinden ayrılıp baş danışman olarak yeni bir görev üstlenecek olan Uhrman, “Kazanma zamanı geldi” dedi. “Los Angeles'tayız. Şampiyonların olduğu bir şehirde yaşıyoruz ve onlarla aynı görevde olmak istiyoruz. Bu bir süreç ama bunu başarmak için saha içinde ve saha dışında doğru ekibe sahibiz.”
Angel City beşinci sezonuna Pazar günü BMO Stadyumu'nda Chicago Stars karşısında başlayacak. Önceki dört sezonda Angel City kazandığından 12 maç daha kaybetti, yalnızca bir kez galibiyet rekoru kırdı ve sadece bir kez play-off'a çıktı. Başarı arayışında dört antrenör, üç sportif direktör ve 70'ten fazla oyuncuyu kullandı.
Bu nedenle bu yıl sportif direktör Mark Parsons ve teknik direktör Alexander Straus yeni bir yaklaşım denemeye karar verdi.
Straus, “Bunu söküp yeniden başlamamız gerekiyordu” dedi.
Sonuç olarak açılış günü kadrosundaki oyuncuların yarısından fazlası geçen sezonun başında Angel City'de değildi. Ve geçen sezon en az yarım düzine maça başlayan dokuz kadın oyuncu bu yıl orada değil.
Parsons, “Bu Angel City 2.0” dedi. “Çok büyük bir kadro değişikliği yaşadık. Çok büyük bir kadro değişikliği yaşadık. Ve Ocak 2026, 1. Yıl oldu.
“5. Yıl, zirveye ulaşabilecek ve zirvede kalabilecek bir spor organizasyonu olduğuna inandığımız şeyi inşa etmenin 1. Yılıdır.”
Muhtemelen takımın uzun süredir acı çeken taraftarlarının duymak istediği şey bu değildi. Bu yılın Angel City'nin kupa kazandığı yıl olduğunu duymak istediler. Ancak takımının 2025'te 14 takımlı NWSL'yi 11. sırada bitirmesini izledikten sonra Parsons bunun gerçekçi olmadığını söyledi.
Bir menajer olarak Portland Thorns takımını NWSL Shield'a kaybetme rekoru kıran ve ilk iki sezonunda lig şampiyonluğunu kazanan Parsons, “11. sıradan ilk dört takım arasına gidemezsiniz. Sanırım 11. sıradan geliyorsunuz ve play-off takımı oluyorsunuz” dedi. “Geçen yıl zor bir yıldı. Şimdi daha iyi bir yerdeyiz. Yani hâlâ yoldayız.”
Angel City antrenörü Alexander Straus, Şubat ayında takımın Thousand Oaks'taki antrenman tesisindeki antrenmanı izliyor.
(Damian Dovarganes / Associated Press)
Lig de öyle. Denver ve Boston'daki genişleme serilerinin eklenmesiyle NWSL, Cuma günü 14. sezonuna rekor 16 takımla girdi, bu da her kulübün rekor 30 maç oynayacağı anlamına geliyor. Tabloyu ilk sekiz sırada bitiren oyuncular play-off'lara kalacak.
Angel City için 2.0'a geçiş, Parsons'ın gelmesinden yaklaşık altı ay önce, Disney CEO'su Bob Iger ve USC Annenberg İletişim ve Gazetecilik Okulu dekanı eşi Willow Bay'in kulübün kontrol sahibi sahipleri haline gelmesi ve onu geliştirmek için 50 milyon dolar taahhüt etmesiyle başladı. Bu yatırımın bir kısmı Cal Lutheran Üniversitesi'ndeki son teknolojiye sahip geniş bir eğitim merkezinin satın alınması ve yenilenmesi için harcandı ve bir kısmı da Parsons'ın gelip her şeyi yerle bir etmesine olanak sağladı.
Geçen kış sportif direktör olarak görevi devraldığında Parsons, hızlı bir şekilde kadroyu elden geçirmeye başladı ve Angel City'yi bu sezon yaş ortalaması 25 olan NWSL'deki en genç takımlardan biriyle bıraktı. İki oyuncu hâlâ ergenlik çağında ve diğer sekiz oyuncu da henüz 23 yaşına girmedi.
Bir yıl önce kadrodaki sekiz oyuncu 32 yaş ve üzerindeydi.
Sezon dışı önemli eklemeler arasında ABD milli takımının Olimpiyat şampiyonu defans oyuncusu Emily Sams ve Brezilyalı uluslararası orta saha oyuncusu Ary Borges yer alıyor. Geçen sezonun sonunda takıma katılan Japon orta saha oyuncusu Hina Sugita ve Zambiyalı forvet Prisca Chilufya'nın da yer aldığı bir çekirdeğe katılacaklar.
Dört kişiden yalnızca iki kez Dünya Kupası tecrübeli oyuncusu olan Sugita 26 yaşından büyük.
Parsons, “Kupalar için yarışmaya giderek yaklaşıyoruz” dedi. “Ama yapmak [the] Şu anda play-off'lar mantıklı bir sonraki adım. Bu yıl doğru yöne gittiğimizi gösterme yılı. Ama 11. sıradan 1. sıraya atlayamayız. O günler bitti.
“Son 12 ayda bir spor organizasyonu oluşturma, departmanları personel oluşturma ve [constructing a] liste. Her yıl olduğu gibi bu yıl da inişler ve çıkışlar olacak” dedi.
Angel City'de dördüncü sezonuna giren ve takımın en uzun süreli oyuncularından biri haline gelen kaleci Angelina Anderson, Parsons'ın bilinçli yaklaşımına inanıyor ve takımın köşeyi dönmek üzere olduğundan emin.
Üç takım kaptanından biri olan Anderson, “Bu metodik yaklaşıma sahip olmak gerçekten akıllıca ve bize şuna dair bir genel bakış sağlıyor: şampiyonluğu kazanmak istiyoruz, gerçekten iyi bir noktada olduğumuzu hissediyoruz, ancak ulaşmak istediğimiz yer burasıysa üstesinden gelmemiz gereken günlük, aylık, sezon boyu zorluklar var” dedi. “Aslında bu hepimiz için beklentilerimizi yönetmenin çok akıllı bir yolu.”
Uhrman da aynı fikirde ama gerçekçi olmak zor. Angel City'nin kurulmasına yardım ettiğinde, kazanan bir takım kurma vizyonuyla hareket ediyordu ve neredeyse altı yıl sonra hâlâ bu vizyonun ortaya çıkmasını bekliyor.
“Hedefimiz şampiyonluğu kazanmak. Hedefimiz play-off'a kalmak” dedi. “Ve bunu yapabileceğimiz için kendimizi çok rahat hissediyoruz. Bu bir süreç. Sürecin neresinde olduğumuz ve gelişmek ve büyümek için ne yapmamız gerektiği konusunda gerçekçiyiz.
“Bunun bir süreç olduğuna inanmak rahatlatıcı çünkü ne olduğumuz konusunda gerçekçiyiz. Ancak bu, başarmak istediğimiz şeyi değiştirmiyor.”
Bir yanıt yazın