Bir yıl önce Blue Ghost adlı robotik iniş aracı aya ulaştı.
Cedar Park, Teksas'taki Firefly Aerospace tarafından inşa edilen Blue Ghost, yarım yüzyıldan uzun bir süre sonra ay yüzeyine inip görevini tamamlayan ilk Amerikan uzay aracıydı.
Görev başarılı olmasına rağmen, inişten bir gün önce kısa, öngörülemeyen bir tehlike vardı: Mavi Hayalet, Ay'ın etrafında dönen başka bir uzay aracıyla çarpışma tehlikesiyle karşı karşıya görünüyordu ve bu da potansiyel olarak görevin yüzeye ulaşmadan şiddetli bir şekilde sona ermesine yol açacaktı.
Blue Ghost'un baş mühendisi Will Coogan, ekibin 1 Mart 2025'te yaşanan olaylar karşısında biraz şaşırdığını söyledi.
Bay Coogan, “Ay yörüngesinde çok az şey var” dedi. “Bize bu konuda yaklaşıldığında, aslında bir sorun gibi görünmüyordu.”
Şu anda Ay'ın yörüngesinde ABD, Çin, Hindistan ve Kore'den yalnızca 11 uzay aracı bulunuyor. Amerika Birleşik Devletleri üzerinde yalnızca 11 uçağın uçtuğunu hayal edin. İkisinin aynı yerden, aynı yükseklikte uçmaları son derece düşük bir ihtimal.
Ancak 15 yıldır, NASA'nın Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı'ndaki küçük bir ekip, Ay ve Mars'ın yörüngesinde dönen uzay araçlarını izliyor ve ikisinin yollarının kesişebileceği anlaşıldığında alarmı çalıyor.
Bu çaba MADCAP: Multimission Automated Deepspace Conjunction Assessment Process olarak biliniyor.
Onları uzaydaki hava trafik kontrolörleri olarak düşünün.
MADCAP başkanı David Berry, “Temel fikir, kazara çarpışmaları önlemek için diğer nesnelerin nerede olduğunu bildiğinizden emin olmaktı” dedi.
Bay Berry, ay etrafındaki çarpışmaların kesin olmasının ana nedeninin, uzay aracının yörüngelerinin rastgele değil, belirli nedenlerle seçilmesi olduğunu söyledi. Hindistan'ın Chandrayaan-2 uzay aracı gibi bilimsel görevler için, bunların kuzey ve güney kutuplarının üzerinden geçen yörüngelerde uçmaları ve böylece ay yüzeyinin tamamını gözlemleyebilmeleri genellikle mantıklıdır.
Blue Ghost, Şubat ortasında Ay'a ulaştığında eliptik bir kutup yörüngesine girdi ve yavaş yavaş 100 kilometre yükseklikte dairesel bir yörüngeye alçaldı. Bu Chandrayaan-2 ile aynı yükseklikteydi. İki uzay aracının yörüngeleri birbirine açılıydı, dolayısıyla genellikle birbirinden uzaktı.
Ancak yollar Kuzey ve Güney Kutupları üzerinden kesişmiş olabilir.
Bay Berry, MADCAP ekibinin neredeyse bir hafta önceden 1 Mart'ta olası bir çarpışma olan “kırmızı alarmı” vurgulamaya başladığını söyledi. Kırmızı alarma rağmen çarpışma ihtimali çok düşüktü.
Bay Coogan, “Bu, çarpışma olasılığının 100.000'de birden daha yüksek olduğu anlamına geliyor” dedi. “Arada sırada bize güncellemeler veriyorlardı. Kırmızı olurdu ama bir gün bekleseniz kırmızı olmazdı.”
Bu sefer kırmızı alarm yerinde kaldı.
MADCAP, uzay aracından birinin veya her ikisinin de biraz rota değiştirmesi gerekip gerekmediğini tartışmak üzere uzay aracı ekiplerini birbirleriyle temasa geçirdi.
Bay Coogan, “Her manevra yaptığımızda bir risk vardır” dedi. “Peki riski yarattığımızı mı yoksa riske attığımızı mı düşünüyoruz?”
Chandrayaan-2, 2019'dan bu yana Ay'ın etrafında dönüyor. Manevralar için gereken yakıt miktarı sınırlı ve Hintli ekip bunu gereksiz yere kullanmak istemiyor.
Daha yakından analiz edildiğinde, uzay aracının güvenli bir mesafede birbirinin yanından uçacağı ve yörüngede herhangi bir kaçınmaya gerek olmadığı ortaya çıktı. Mavi Hayalet 2 Mart'ta indi.
Bu olay MADCAP'ın uyarı yayınladığı tek olay değildi.
2021'de Chandrayaan-2, NASA'nın Ay Keşif Yörünge Aracının yolundan uzak durmasını sağlamak için motorlarını ateşledi.
2023 baharında, MADCAP neredeyse her gün yörüngedeki dört ay uzay aracı – Lunar Reconnaissance Orbiter – arasındaki yakın uçuşlar konusunda uyarıda bulundu; Chandrayaan-2; Kore uzay gemisi Danuri; ve daha sonra ay yüzeyine düşen bir Japon şirketinin iniş aracı olan Hakuto-R Mission 1.
Berry, “Bu sorunları çözmek için bu ay üç manevra koordinasyon toplantısı düzenledik” dedi.
Geçen yıl, MADCAP 11 “müdahale vakasını” ele aldı; bunlar, altı kişilik ekibin müdahale etmesine ve herhangi bir çarpışmanın meydana gelmemesini sağlamasına yetecek kadar ciddi olan kırmızı alarmlardı.
Şu anda MADCAP, yörünge güncellemelerini sağlamak için büyük ölçüde uzay aracı ekiplerine güveniyor. Gelecekte, Ay ve Mars'ta konuşlandırılacak sistemler, uzay araçlarının yörüngelerini hassas ve otomatik olarak takip edebilecek.
Ay'a son yıllarda ilginin artması ve hem NASA hem de Çin'in oraya astronot göndermeyi planlaması nedeniyle uzay trafiği yönetimine olan ihtiyaç da artacak.
Bay Berry, “Enkaz alanı yaratmak istemiyoruz” dedi.
Firefly bu yılın sonlarında aya ikinci bir Mavi Hayalet uzay aracı gönderebilir. Bu görev, ay yüzeyinin görüntülerini çekecek teleskoplu bir yörünge aracını da içeriyor. Bu aynı zamanda diğer yörünge araçlarının fotoğraflarını çekmek için de kullanılabilir.
Firefly'ın CEO'su Jason Kim, “Bunu ticari bir hizmet olarak sunabileceğiz ve ay çevresinde yerleşik uzay nesnelerinin yakın uçuşlarına ve takibine yardımcı olabileceğiz” dedi.
Bay Coogan, kırmızı alarmın tekrarını önlemek için büyük olasılıkla yörüngeyi biraz ayarlayacaklarını söyledi. Bu sadece 100 kilometre yüksekliğindeki bir yörüngeden kaçınmak anlamına gelebilir.
“95 ya da 105 kilometreye ulaşamamamız için hiçbir neden yok” dedi. “Bu herkesin seçtiği güzel bir yuvarlak sayı çünkü yuvarlak bir sayı.”
Bir yanıt yazın