İç Güvenlik Bakanlığı sözcüsüne göre, bir çocuğun ölümüyle bağlantılı olarak hatalı bir mahkumiyet nedeniyle 22 yıldan fazla bir süre parmaklıklar ardında kaldıktan sonra Pazartesi günü masum ilan edilen Teksaslı bir kadının ülkede kalmasına izin verilecek. Bir hakim ve avukatları, gözaltındayken göçmenlik statüsünün sona erdirilmesi nedeniyle sınır dışı edilmekle tehdit edildiğini söyledi.
54 yaşındaki Carmen Mejia adlı kadın, 2005 yılında bir çocuğun ölümüyle bağlantılı olarak cinayet ve yaralama suçundan suçlu bulunmuştu. Temmuz 2003'te Bayan Mejia'nın Austin'deki evinde bakımı sırasında kaynayan banyo suyundan dolayı üçüncü derece yanıklara maruz kalan 10 aylık bir çocuğun ölümü. Bebek daha sonra aldığı yaralar nedeniyle öldü. Bayan Mejia, şartlı tahliyeyle ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı, ancak o, masumiyetini korumuştu.
Pazartesi günü, Travis İlçe Yargıcı P. David Wahlberg suçlamaları reddetti ve resmi olarak onun masum olduğunu ilan etti. Ocak ayında, eyaletin en yüksek ceza mahkemesi olan Teksas Temyiz Mahkemesi, Bayan Mejia'nın önceki mahkumiyetini, onun “gerçekte masum” olduğunu gösteren yeni kanıtlara dayanarak bozdu.
Ancak haksız mahkumiyetleri tersine çevirmek için çalışan ve itirazında Bayan Mejia'yı temsil eden bir savunuculuk grubu olan Masumiyet Projesi'ne göre, Bayan Mejia, hapsedildiği sırada yasal statüsü sona erdikten sonra ABD Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza tarafından göçmenlere yönelik ambargo nedeniyle gözaltından serbest bırakılmadı. Örgüt, kendisinin 1995 yılında Honduras'tan ABD'ye geldiğini ve mahkumiyetinden önce ülkede yaşama ve çalışma iznine sahip olduğunu söyledi.
İç Güvenlik Bakanlığı yaptığı açıklamada, “Mahkumiyet kararının bozulmasının ardından yerel gözaltından serbest bırakılacak ve ICE tutukluyu serbest bırakacak” dedi. “Beraat etmesi sonucunda, geçici koruma statüsü sona erene kadar yasal olarak Amerika Birleşik Devletleri'nde kalmasına izin verildi.”
Hapishane kayıtlarına göre Travis County Cezaevi'nde tutuluyordu.
Trump yönetimi, Los Angeles'tan Minneapolis'e kadar şehirlerde sınır dışı etmek istediği göçmenleri tutukladı ve gözaltına aldı. Son haftalarda saldırgan taktiklerine karşı direniş nedeniyle bu operasyonlar daha hedefli hale geldi.
Bayan Mejia'nın davası üzerinde çalışan Masumiyet Projesi avukatlarından biri olan Vanessa Potkin, Salı günü, federal yetkililerin duyurusundan önce, Bayan Mejia'nın serbest bırakılmasının, velayetini kaybettiği dört çocuğuyla yeniden bir araya gelme şansı vereceğini söyledi.
Bayan Potkin, “Yasadışı gözaltının doğrudan sonucu olarak yasal statüsünü kaybetti ve statüsünü yenileme ve sürdürme fırsatı olmadı” dedi ve sınır dışı edilmesi durumunda durumun böyle olacağını ekledi. Bayan Mejia'nın karşılaştığı “derin adaletsizliği sürdürmek”.
Yargıç Wahlberg, Pazartesi günü suçlamaların reddedilmesi kararını imzalarken, kararın Bayan Mejia için “bu trajedinin sonu” olmasını istediğini söyledi.
Yargıç Wahlberg, davayı karara bağlayan federal yetkilileri, Bayan Mejia'nın yasal statüsünü ve sabıka kaydının olmayışının yanı sıra, iyi itibarını koruduğu hapishanede geçirdiği yılları dikkate almaya çağırdı. Bayan Mejia'nın ülkeden kaçacak mali kaynaklara veya belgelere sahip olmadığını ve “kaçma riski” taşımadığını da sözlerine ekledi.
Yargıç Wahlberg, “Umarım federal bir kurum bunu değerlendirirken tüm bu faktörler dikkate alınır, çünkü bu zamanda görevden alınma, daha önce meydana gelen trajediyi daha da ağırlaştırır” dedi.
Masumiyet Projesi'ne göre Bayan Mejia, memleketi Honduras'taki istismar ve yoksulluktan kaçtıktan sonra Amerika Birleşik Devletleri'nde geçici koruma statüsü ve yasal çalışma izni aldı.
Kuruluş, 28 Temmuz 2003 tarihinde Bayan Mejia'nın dört çocuğuyla birlikte evde 10 aylık bir çocuğa baktığını söyledi. En küçük kızını emzirirken çocuklarından biri bebeği yıkamaya çalıştı ama Bayan Mejia'nın kiralık dairesindeki şofbenin hiçbir güvenlik özelliği yoktu ve su hızla kaynama sıcaklığına ulaştı. Kuruluş, bebeğin üçüncü derece yanıklara maruz kaldığını ve daha sonra yaralanmalardan dolayı öldüğünü söyledi.
Bayan Potkin Pazartesi günü düzenlediği basın toplantısında, bir doktor ve kolluk kuvvetleri uzmanının, çocuğun su altında tutulduğuna ve yanıkların kasıtlı olduğuna inandıklarını ifade ederek mahkumiyetin sağlanmasına yardımcı olduğunu söyledi.
Bayan Potkin, “Bu ifade tamamen yanlıştı” dedi. Duruşma sırasında hiçbir tıbbi yanık uzmanının vakayı incelemediğini söyledi.
Ayrıca örgüt, Bayan Mejia'nın çocuklarının, çocuğun ölümünün bir kaza olduğuna dair ifadesini doğrulayan kayıtlı video ifadelerinin de duruşmadan önce ortadan kaybolduğunu söyledi.
Mahkeme belgelerine göre, Bayan Mejia, ağırlaştırılmış cinayet, bir çocuğu yaralama ve bir çocuğu ihmal yoluyla yaralama suçlarından suçlu bulundu.
Örgüt, Bayan Mejia'nın duruşması sırasında icra memuru olan Art Guerrero'nun temasa geçmesinin ardından Masumiyet Projesi'nin 2021 yılında Bayan Mejia'nın davasını devraldığını söyledi.
Davada dikkate alınan yeni deliller arasında tıbbi yanık uzmanı tarafından delillerin incelenmesi ve su ısıtıcısından haşlanma yaralanması uzmanının ifadesi yer aldı. Çocuklarından biri de musluğu açan kişinin kendisi olduğunu ve o sırada Bayan Mejia'nın banyoda olmadığını ifade etti.
2024 yılında eyaletin ilk savcılık tanıkları, beyanlarında, yaralanmaların kasıtlı olarak yapıldığına artık inanamayacaklarına yemin ettiler. 2003'teki duruşmada ölüm şeklinin cinayet olduğunu ifade eden eyalet tıp doktoru, 2025'te bulguları tersine çevirdi ve bunun bir kaza olduğuna hükmetti.
Teksas Ceza Temyiz Mahkemesi, bu yılın başlarında Bayan Mejia'yı masum buldu ve davayı, görevden alınmak üzere Travis County'ye geri gönderdi.
Bayan Mejia'nın kızları, suçlamaların reddedilmesi amacıyla yapılan duruşma için mahkemeye sunulan etki değerlendirmelerini hazırladılar. Adı yalnızca Anna olarak açıklanan kızlarından biri, kendisinin ve ailesinin “bu anın sadece özgürlüklerini geri getirmesini değil, aynı zamanda bunca yıl süren kayıp ve ayrılığın ardından ailemize şifa getirmesini” umduklarını yazdı.
Bir yanıt yazın