Katılımcı: Kaliforniya'da gaz fiyatları nasıl düşürülür? (İpucu: Petrol pompalamak işe yaramaz)

1990'larda Kaliforniya'da büyüdüğüm için okula giderken yolda benzin fiyatlarına dikkat ettiğimi hatırlıyorum. Ne zaman işaretler galon başına bir dolardan fazlasını gösterse, merhum büyük Bob Edwards'ın ailemin araba radyosunda NPR'nin “Morning Edition” programında enerji uzmanlarıyla maliyetlerin neden bu kadar yüksek olduğu ve ne zaman düşecekleri hakkında röportaj yaptığını duyardık.

Şimdi, UC Santa Barbara'da enerji politikaları profesörü olarak bana da aynı sorular soruluyor. Yarışmayı takip eden öğrenciler, ailem, hükümet liderleri ve gazeteciler vali Herkes şunu bilmek istiyor: Kaliforniya'da benzin fiyatları neden bu kadar yüksek? Peki bunları nasıl azaltabiliriz?

İktisat dersi almış olan herkes size şunu anlatacaktır: talep kanunu: Bir şeyi isteyen kişi sayısını azaltırsanız fiyatı düşer. İnsanlar daha az gaz kullanırsa daha ucuz olacak. Benim araştırma bunu yapmanın en iyi yolunun toplu taşımaya ve yürünebilir mahallelere yatırım yapmak olduğunu gösteriyor. Los Angeles'ınki gibi toplu taşıma çözümlerini düşünün “2028'e kadar 28 proje” girişim.

Ayrıca pazara daha fazla elektrikli araç ekleyerek ve eski gazla çalışan araçları daha verimli modellerle değiştirerek talebi azaltabiliriz. Aslında Kaliforniya zaten Yıllık benzin tüketimini %13 azalttı 2019'dan beri. Ancak arabaların ve kamyonların yenilenmesi yıllar alıyor. Bu arada, pompadaki fiyatları anlamlı bir şekilde düşürmek için talep yönlü stratejiler tek başına yeterli değil.

Arz kanunu ne olacak? Bir şeyi daha fazla üretirsek fiyatlar düşer. Ancak bu yalnızca rekabetçi bir pazarda işe yarar. Ve şu anda Kaliforniya'nın benzin piyasası rekabetçi olmaktan çok uzak. Rafineriler ham petrolü benzine ve diğer ürünlere dönüştürür. Ve Kaliforniya'nın rafinaj kapasitesinin %90'ı yalnızca dört şirkete aitonlara muazzam bir pazar gücü sağlıyor. Benzin pazarımız daha çok şuna benziyor: OPEC Adam Smith'in rekabet vizyonundan çok daha fazlası. Arz tarafında fiyatları düşürmek için arzı daha rekabetçi hale getirmemiz gerekiyor. Üç strateji oraya ulaşmamıza yardımcı olabilir.

İlk önce Kaliforniya'yı açmamız gerekiyor. Kaliforniya rafinerilerinin kartel benzeri gücünü kırmak için onları rekabete sokmalıyız. Bu, daha fazla benzin ithal etmek anlamına geliyor dıştanBu, eyalet içi tedarikçileri Teksas veya Güney Kore'deki eyalet dışı tedarikçilerin (genellikle daha düşük) fiyatlarıyla eşleştirmeye zorlayacaktır. Bu aynı zamanda yardımcı olacaktır dolgu üretimi kaybetti itibaren rafineri kapanışları. Pazarlarımızın açılmasının iklim açısından da faydası olacaktır: Kaliforniya dışındaki rafineriler işliyor daha az karbon yoğun ham petrol, her galon gaz başına daha az iklim kirliliğine neden oluyor. Ve mevcut düzenlemeler ithalatın eyaletin yüksek çevre standartlarını karşılamasını sağlayabilir.

İkinci olarak gizli fiyatların kökünü kazımamız gerekiyor. Kaliforniya'da ortalama olarak benzin fiyatları Galon başına 41 sent daha yüksek eyalet vergileri ve çevre programları hesaba katıldığında bile ülkenin geri kalanından daha fazla. Bu premiumun kendi takma adı bile var: “gizemli benzin ek ücreti.” Üç yıl önce milletvekilleri bir yasa oluşturdu. bağımsız bölüm akaryakıt piyasalarını denetlemek. Fiyat artışlarının tek nedeninin arz kesintileri olmadığını zaten biliyoruz; eyaletin benzin piyasası yetersiz düzenleme. Şirketlerin suçlamaları gizleyebileceği çok fazla karanlık köşe var. Yeni bağımsız bölüm, Kaliforniya Enerji Komisyonu'na yeni araçlar Denetim için, ancak yasa koyucuların, Kaliforniya'daki sürücüler pahasına şirketleri zenginleştiren karanlık uygulamalara daha fazla ışık tutmak için finansmanı desteklemesi gerekiyor.

Üçüncüsü, distribütörler arasındaki fiyat farklılıklarını gidermemiz gerekiyor. Bir galon benzin için tüm istasyonlar aynı ücreti almaz. Vali Gavin Newsom'un yönetiminin belirttiği gibi – her ikisi de resmen ve içinde meme formu — Arco, Chevron ve Exxon Mobil gibi markalı istasyonlar, markasız istasyonlara kıyasla daha yüksek fiyatlar talep ediyor. Yeni bağımsız bölüm aynı zamanda yüksek markalı fiyatların Kaliforniya'ya özgü olduğunu da tespit etti. Kanun koyucuların bu yüksek fiyatları yakından incelemesi ve bunları aşmak için rekabete dayalı çözümler düşünmesi gerekiyor.

Bu listede neyin bulunmadığına dikkat edin: daha fazla petrol pompalamak. Devlet içi petrol üretimi yapacak çok az şey var yüksek benzin fiyatlarıyla. Küresel rafineri hacmi de dahil olmak üzere küresel petrol piyasası, pompada ödediğiniz fiyat. Caddenin aşağısındaki kuyudan etkilenmeyecektir. Kaliforniya'nın petrol üretimi doğal olarak azalan 1986'dan beri. Ve 1980'lerin sonlarından beri Kaliforniya ithalat ürettiğinden daha fazla ham petrol. Bu, benzin fiyatlarımızın neden yüksek olduğunu açıklamıyor: 2015 yılına kadar ülkenin geri kalanından farklılık göstermediler.

Ayrıca rafineriler üzerindeki devlet kontrolü de listede yer almıyor. Bu fikir Kaliforniya'da ortaya çıktı yaşlanan rafinerileri açık tutma umuduyla. Ama onlarca yıllık araştırmam da dahil sahip olmakpetrol endüstrisinde devlet mülkiyetinin verimsizlik en iyi ihtimalle ve yolsuzluk en kötü ihtimalle. Devlete ait petrol şirketleri endüstrinin çıkarlarını takip etme eğiliminde hükümetin hedeflerinden ziyade. Bu, her zamanki gibi daha fazla iş anlamına gelir; üstelik sadece fiyatlar açısından değil, aynı zamanda iklim.

Peki benzin fiyatlarını nasıl düşürürüz? Uzun vadede cevap açık: elektrikli araçlar ve daha iyi toplu taşıma yoluyla talebi azaltmak. Ancak bu arada Kaliforniya'nın benzin pazarını açmamız ve eyaletin petrol endüstrisi üzerindeki siyasi baskıyı ortadan kaldırmamız gerekiyor. İhtiyacımız olmayan şey, Kaliforniya'nın petrol üretimini artırmak veya rafinerileri devlet kontrolü altına almak gibi yarım yamalak yanıtlardır. Bu fikirler araştırmayı ve verileri görmezden geliyor. Bob Edwards'ın 90'lı yıllarda “Morning Edition”da söylediği gibi, “Az öğrenmek tehlikeli bir şeydir ama çok fazla cehalet de aynı derecede kötüdür.”

Paasha Mahdavi, UC Santa Barbara'da enerji ve çevre politikaları profesörüdür ve burada Enerji Yönetişimi ve Ekonomi Politik laboratuvarını yönetmektedir.