Araştırmacılar Ay ve Mars regolitini verimli toprağa dönüştürüyor

Gelecekte insanlar artık sadece Dünya'da değil, Ay ve Mars'ta da yaşayacak. Peki nasıl yaşayacaklar? Bilim insanları bunun üzerinde kafa yoruyor. Teksas A&M Üniversitesi ve ABD uzay ajansı NASA'dan bir ekip olası bir çözüm buldu: geri dönüştürülmüş atık sudan gübre.

NASA araştırmacıları, atık suyu besin açısından zengin bir gübreye dönüştüren biyorejeneratif yaşam destek sistemleri (Biorejeneratif Yaşam Destek Sistemi, BliSS) geliştiriyor. Texas A&M Üniversitesi'nden Harrison Coker liderliğindeki ekip, BLiSS'de üretilen gübrenin simüle edilmiş ay ve Mars regolitiyle nasıl etkileşime girdiğini inceledi.

Bunu yapmak için, iki regolitin her biri – yine simüle edilmiş – atık suya yerleştirildi. Çözeltilerin her biri, regolitin hava koşullarına maruz kalmasını taklit etmek için 24 saat boyunca bir çalkalayıcıya yerleştirildi. Araştırmacılar daha sonra çözümleri incelediler. Gübre çözeltisinin etkisi altında, kükürt, kalsiyum ve magnezyum dahil olmak üzere bitkiler için değerli besin maddelerinin kayadan salındığı gösterilmiştir.

Regolitten elde edilen besinler

Regolith çok aşındırıcı olan küçük, keskin kenarlı parçacıklardan oluşur. Gübre çözeltisine maruz kaldıktan sonra başka bir olumlu yön daha ortaya çıktı: Araştırmacılar, simüle edilmiş ay regoliti üzerinde küçük çöküntüler gibi hava koşullarının özelliklerini fark ettiler. Mars regoliti nanopartiküllerle kaplıydı. Araştırmacılar, ACS Dünya ve Uzay Kimyası dergisinde bunun parçacıkların daha az aşındırıcı ve dolayısıyla toprağa daha benzer hale geldiğini yazıyor.

Coker, “Ay ve Mars'taki ileri karakollarda organik atık, sağlıklı ve verimli topraklar yaratmanın anahtarı olacak” diyor. “Simüle edilmiş Ay ve Mars topraklarının organik atık su ile hava koşullarına maruz bırakılması, birçok önemli bitki besin maddesinin yüzey minerallerinden elde edilebileceğini ortaya çıkardı.”

Araştırmacıların üzerinde çalıştığı malzeme Ay ve Mars'tan gelen gerçek regolit olmadığından daha fazla deney yapılması gerekiyor. Ancak şimdi elde edilen bilgi, diğer gök cisimleri üzerinde gelecekteki insan kolonilerinin inşası ve bakımı için önemli bir adımdır.

(wpl)