“Güzel”: Trump'ın Latin destekçileriyle Birlik Durumu'nu izlemek

Los Angeles Hispanik Cumhuriyetçi Kulübü'nün Başkan Trump'ın Birliğin Durumu konuşması için hazırladığı yemek partisiydi ama bir sorun vardı:

Pek fazla İspanyol gelmedi. Veya insanlar, nokta.

Kulübün Woodland Hills ofislerine giren 20 kadar kişinin yaklaşık yarısı Latin kökenliydi. Bunlardan dördü Başkan David Hernandez ve ailesiydi.

77 yaşındaki yumuşak dilli adam, konuşma başlamadan önce bana gülerek “İnsanlar hasta, incinmiş veya siyasetten bıkmış durumda” dedi.

Bu, üç yıl önce Trump'ın Latin oyların %48'ini alarak Beyaz Saray'ı geri almasıyla karşılaştırıldığında dramatik bir dönüşüm oldu; bu oran bir Cumhuriyetçi başkan adayının şimdiye kadar elde ettiği en yüksek oy oranıydı. Rekor sayıda Kaliforniyalı Latin yasama sandalyesi kazandı. İspanyol Cumhuriyetçi Kulübü Ventura ve Orange ilçelerinde şubeler açtı. Hernandez şu anda eski Cudahy belediye başkanı ve kulüp üyesi Jack Guerrero ile birlikte Kaliforniya Cumhuriyetçi Parti yönetim kurulunda yer alıyor.

Quesadillalar nasıl da ters döndü. Bu hafta yayınlanan bir CNN anketi, Trump'a Latin desteğinin geçen Şubat ayında %41'den şu anda sadece %22'ye çıktığını gösterdi.

Hernandez içini çekerek, “Bu, o baskınların görselleri,” diye onayladı. “İnsanların korkması mantıklı. Destekçilerimizden ve arkadaşlarımızdan bazıları acı çekiyor.”

Kulübün haftalık radyo programı için restoranları inceleyen başkan yardımcısı Tony Barragan'a döndü. Yakınlarındaki bir masada yeni üyelerin doldurması gereken evraklarla dolu üç pano vardı. Toplamda bir isim vardı. “Ziyaret ettiğiniz yerlerden kaç tanesi kriz hissediyor?”

“Yarım,” diye yanıtladı Barragan. Babası Meksika'dan Amerika Birleşik Devletleri'ne yasadışı yollardan geldi ve ardından Los Angeles'ta öncü bir Meksikalı restoran işletmecisi oldu.

“Hispaniklerin oylarını kazanmalıyız. Umarım o da [Trump] yaklaşımını değiştiriyor ve tüm insanlara, yaratıcıları tarafından devredilemez belirli haklar bahşedildiğini hatırlıyor.”

Bu büyük bir şans, Tony.

Birliğin Durumu gösterisi başladığında tezahüratlar kesildi. Trump daha önce “enflasyonun düştüğünü, gelirlerin hızla arttığını, ekonominin daha önce hiç olmadığı kadar güçlü bir şekilde yükseldiğini” iddia ettiğinde sadece bir kulüp üyesi golf alkışı yaptı.

Belki seyirci bunun çok büyük bir olay olduğunu biliyordu.

Başlangıçta Rolando Salmerón dışında hiç kimse özellikle heyecanlı görünmüyordu. Önde oturdu, tezahürat yaptı, yumruklarını sıktı ve “ABD! ABD!” diye slogan attı. Cumhuriyetçiler Trump'ı her ayakta alkışladığında.

Yaşını “1.000'in üzerinde” olarak belirten elektrik mühendisi, 1975 yılında El Salvador'dan yasa dışı yollardan ABD'ye gelmiş ancak artık vatandaş. Akşam yemeğinde bana, Trump'ın bir yılda “Demokratların 30'da yaptığından daha fazla iyilik” yaptığını ve MS-13 üyelerinin oğluna lise yıllarında saldırıp zorbalık yapması nedeniyle özellikle sınır dışı edilme akınını desteklediğini söyledi.

Salmerón, “Trump 3 milyon kişiyi sınır dışı etti; Obama ise çok daha fazlasını sınır dışı etti” dedi. Bir suikastçının kurşununun kulağını sıyırmasından hemen sonra yumruğunu kaldıran kanlı Trump'ın ünlü fotoğrafının üzerine “FIGHT” yazan bir şapka taktı. Tasarının üzerinde cumhurbaşkanının imzasının işlemeli bir versiyonu vardı. “Maalesef, LA Times da dahil olmak üzere sahip olduğumuz medya gerçeği söylemiyor.”

Demek istediğim, gerçek şu ki, Trump'ın sınır dışı etme makinesi, eğer yanlış zamanda yanlış yerde olsaydı, diğer Latin Amerikalılar gibi Sinyor Salmerón'u da buraya sıkıştırmaktan çekinmeyebilirdi.

Trump'ın Fox News'de Temsilci İlhan Omar ve Senatör Elizabeth Warren gibi muhafazakar günah keçilerinin hiç de hoş olmayan çekimlerine yer veren konuşmasını izledik. Bunlar, üyelerin mantarsız küçümseyici yorumlarına yol açıyor – “Hain!” Televizyonda Yüksek Mahkeme Yargıcı Amy Coney Barrett'ın bir resmi gösterildiğinde birisi bağırdı; bu, odadaki atmosferi sakinden aniden neşeli bir havaya dönüştürdü.

Ancak Hernandez sessiz kaldı.

Trump gümrük vergileri konusunda şişirirken İspanyol Cumhuriyetçi Kulübü başkanı tatlıyı kemiriyordu. Muzaffer ABD erkek hokey takımı küçük bir rol yaparken Hernandez akıllı telefonuna bakıyordu. Vergiler, yasadışı göç, dış politika; diğer üyeler giderek daha da kavgacı hale gelse de hiçbir şey Hernandez'i harekete geçirmiyor gibiydi. Temsilci Brad Sherman ekranda göründüğünde Hernandez sonunda bir şey söyledi: “İşte kongre üyemiz!”

Ancak Trump düşmanlarına saldırmaya başlayınca Hernandez, yalnız check-in masasında oturan kızına gülümseyerek yorumlar fısıldamaya başladı. Başkan, Temsilciler Meclisi odalarında asık suratla önünde oturan Demokratları işaret edip, “Bu insanlar deli” diye homurdandığında güldü. Trump, eski Venezüella diktatörü Nicolás Maduro'nun yakalanmasına yardım eden bir Kore Savaşı savaş pilotu ve bir denizciye Onur Madalyası verildiğini açıkladığında, eski bir Donanma gazisi olan Hernandez sonunda alkışladı.

Trump'ın şimdiye kadarki en uzun Birliğin Durumu konuşması olan konuşmasının devasa, yabancı düşmanı bir sıkıcı olduğunu düşündüm. İzleyiciler de aynısını yaptı – bir CNN araştırması bunun şimdiye kadarki en kötü karşılanan Birliğin Durumu konuşması olduğunu ve Joe Biden'ın tüm girişimlerinden bile daha düşük bir sıralamaya sahip olduğunu ortaya çıkardı. Ancak Hispanik Cumhuriyet Kulübü partisinde biz şüpheciler farklı bir boyutta yaşıyor olabilirdik.

Daha sonra Hernandez bana “Kişisel dokunuş hoşuma gitti” dedi. “Bundan daha fazlasına ihtiyacımız var. Bu bir maraton, kısa mesafe koşusu değil.”

San Fernando Vadisi'nde Eyalet Meclisi koltuğuna aday olan 68 yaşındaki Ricardo Benitez, “Çok güzeldi” dedi ve Salmerón'u “¿” ile selamladı.İfadeler, alıntı? [What’s up, man?]” — bütün gece duyduğum tek İspanyolca. El Salvadorlu göçmen, “başkanımızın suç mağdurlarını nasıl kabul ettiğinden ve Venezuela'yı nasıl özgürleştirdiğinden” etkilendi. … Düşmanları ne derse desin iyi iş çıkarıyor.”

Benitez, Trump'ın göçmen baskınlarının bu yılki ara seçimlerde Cumhuriyetçilerin Latin desteğine mal olacağını düşünüp düşünmediğini sorduğumda alay etti.

“Demokratlar hiçbir şey bilmiyor. Göçmen baskınlarının insanların oy vermesini engelleyeceğini düşünüyorlar. Bu doğru değil. Sınır dışı etmeler her zaman olmuştur. Obama daha fazla insanı sınır dışı etti.”

Yakınlarda Lani Kane masaların temizlenmesine yardım etti. “Bunu sevdim [Trump] Onurlu siviller ve ordumuz” dedi ve tişörtünde İkinci Dünya Savaşı gazilerinden birinin kızı olduğu belirtilen 50 yaşındaki adam şöyle devam etti: “Fakat bir bakıma Demokratların onu neden sevmediğini anlıyorum. Konuşma tamamen 'Ben, ben, ben'di.”

Sylmar sakini, Latinlerin ara sınavlar ve sonrasında GOP'ta kalacağını düşünüp düşünmediğini sorduğumda sessiz kaldı.

Kane sonunda, “Eğer Cumhuriyetçiler değerlerimizi desteklemeye, gençlerimizi korumaya ve vergileri düşürmeye devam edebilirlerse, umarım bunu yaparlar” dedi.

Ama bunu yapabileceklerini mi düşünüyordu? Bu sefer Kane şiddetle başını salladı.

“Sanırım İspanyollar uyanmaya başlıyor.”

Bu konuda ona katılıyorum. Ama Kane'in düşündüğü gibi uyandıklarını sanmıyorum.

Ben ve bir Times fotoğrafçısı gruba teşekkür edip ayrıldığımızda, Los Angeles Hispanik Cumhuriyetçi Kulübü'nün Birliğin Durumu'ndaki Latin Amerikalıların sayısı zaten azdı ve dörtte bir oranında azaldı.