En büyük kitlesel yok oluşun ardından timsah benzeri amfibiler okyanusları beklenenden daha hızlı bir şekilde fethetti.
Bu ilk deniz yırtıcılarının bir cinsinin, Kuzey Kutbu'ndan şimdiki Madagaskar'a kadar Afrika'da dağılmış akrabaları vardı. Bu, süper kıta Pangea'nın kıyıları boyunca denizde yaşayan ilk kara omurgalılarından bazılarının, günümüz Afrika'sının suları da dahil olmak üzere hızla tüm dünyaya yayıldığını gösteriyor.
Buluntular, Dinozorlar Çağı olarak da bilinen Mesozoik dönemin başlangıcında deniz ekosistemlerinin ortaya çıkışına yeni bir ışık tuttu.
İsveç Doğa Tarihi Müzesi'nden Benjamin P. Kear liderliğindeki uluslararası bir araştırma ekibi, Avustralya'nın kuzeybatı ucundaki Kimberley bölgesinde bulunan yaklaşık 250 milyon yıllık fosilleri yeniden inceledi. Journal of Vertebrate Paleontology'de yayınlanan sonuçlar, bölgenin 1972'den bu yana varsayıldığı gibi yalnızca tek bir deniz amfibi türüne ev sahipliği yapmadığını, en az iki farklı yırtıcı hayvan türünün bir arada var olduğunu gösteriyor.
50 yılı aşkın süredir kayıp olan fosiller yeniden keşfedildi
Bu fosillerin hikayesi paleontolojik bir polisiye romanı andırıyor. 1960'larda ve 1970'lerde yapılan keşif gezileri, küçük Derby kasabasının güneydoğusundaki Noonkanbah sığır istasyonunda kalıntıları ortaya çıkardı. Buluntular Avustralya ve ABD'deki müzelere dağıtıldı. 1972'de yapılan bir çalışmada tüm materyal tek bir türe atandı: Erythrobatrachusnoonkanbahensis. Ancak sonraki yıllarda orijinal fosiller kayboldu.
Onun ortadan kaybolması, müze koleksiyonları aracılığıyla uluslararası bir araştırmaya yol açtı. Kayıp örnekler ancak 2024 yılında Berkeley'deki Kaliforniya Üniversitesi Paleontoloji Müzesi'nde yeniden keşfedildi; bunlar yanlış etiketlenmiş ve farklı bir kayıt numarası altında saklanmıştı. İsveç Doğa Tarihi Müzesi, fosillerin artık Avustralya'ya iade edileceğini duyurdu.
3D taramalar önemli bir bilgiyi ortaya çıkardı
Yüksek çözünürlüklü 3 boyutlu taramalar kullanılarak kafatası parçalarının yeniden analiz edilmesi önemli bir bulguyu ortaya çıkardı: Onlarca yıldır tek bir türe atfedilen kemikler, trematosauridler olarak adlandırılan en az iki farklı türden geliyor. Bu hayvanlar, boyları iki metreye kadar ulaşabilen, timsah benzeri amfibilerdi ve günümüz semenderleri ve kurbağalarının uzak akrabalarıydı.
İlk cins olan Erythrobatrachus'un yaklaşık 40 santimetre uzunluğunda geniş bir kafatası vardı ve büyük bir yırtıcı balık avcısıydı. İkinci cins olan Aphaneramma ise vücut ölçüleri bakımından benzerdi ancak küçük balıkları yakalamaya uygun uzun ve dar bir burnu vardı. Her iki tür de aynı habitatta yüzüyordu ancak muhtemelen farklı avları avlıyorlardı. Bu, yıkıcı kitlesel yok oluştan çok kısa bir süre sonra zaten şaşırtıcı derecede farklılaşmış bir ekolojik topluluğun göstergesidir.
Bilgilendirici jeolojik dağılım
Cinslerin coğrafi dağılımı özellikle aydınlatıcıdır. Erythrobatrachus şu anda yalnızca Avustralya'dan bilinmektedir. Aphaneramma fosilleri ise İskandinav Arktik Bölgesi'ndeki Svalbard, Rusya'nın Uzak Doğu'su, Pakistan ve Madagaskar'da benzer yaştaki kayalarda bulunmuştur.
Bu dağılım, Mezozoik dönemin en eski deniz omurgalılarından bazılarının, iki milyon yıldan daha kısa bir süre içinde süper kıta Pangea'nın bitişik kıyıları boyunca Dünya'nın büyük bölümlerine yayıldığını göstermektedir.
Dünya tarihinin en büyük felaketinden sonra
Yaklaşık 252 milyon yıl önce, Dünya tarihindeki en yıkıcı biyolojik kriz olan Permiyen-Triyas kitlesel yok oluşu meydana geldi. Tüm deniz türlerinin yüzde 90'ından fazlasının yok olduğu tahmin ediliyor. Bunun sonucunda aşırı küresel ısınma meydana geldi.
Bu ekolojik boşlukta modern deniz ekosistemleri ortaya çıkmaya başladı. Boş okyanusların en büyük yırtıcıları olarak kendilerini kanıtlayan ilk hayvan grupları arasında trematosauridler vardı. Fosilleri bir milyon yıldan daha az yaştaki kıyı kayalarında görülüyor ve bu da onları Mezozoik dönemin açıkça tanımlanabilir en eski deniz omurgalıları grubu yapıyor.
250 milyon yıl önce, Kimberley'in şu anda çorak olan çöl bölgesi, Doğu Gondwanan İç Deniz Yarık Sistemi olarak adlandırılan geniş bir tarih öncesi okyanusa bağlı sığ bir körfezin kenarında bulunuyordu. Bu, Avustralya ve Hindistan'ın bugünkü kara kütlelerini birbirinden ayırdı. Fosiller, tatlı ve tuzlu su arasındaki geçiş bölgesinde biriken bir kaya tabakası olan Blina tabaka oluşumundan geliyor. Gelgit izleri, midye kabukları ve karışık hayvan ve bitki kalıntıları, değişken tuzluluğa sahip sığ ve acı bir kıyı bölgesini işaret ediyor.
Trematosaurlara ek olarak, Blina Formasyonu diğer amfibi türlerinden, teleost balıklarından, akciğer balıklarından ve hatta muhtemelen erken deniz sürüngenlerinden oluşan çeşitli bir fosil topluluğu içerir. Ancak ikinci atama daha önceki bir yanlış tanımlamaya dayanabilir.
Bir yanıt yazın