Michael Pollan'ın yeni kitabı 'Bir Dünya Ortaya Çıkıyor' bilincin gizemini araştırıyor

Michael Pollan'ın yeni kitabının tohumunu atan şey, bahçesindeki gelincikler oldu. Sıcak bir eylül öğleden sonra mantarlara takılırken, cılız, tuhaf çiçekler güneş ışığında mutlu bir şekilde yıkanırken bakışlarına karşılık veriyormuş gibi görünüyordu.

“Bu durumdan şunu düşünerek çıktım: Psikedelikler hakkında bir içgörüyle bununla ne yapacaksınız? Yani, onu bir fantezi olarak mı reddediyorsunuz yoksa gerçek olarak mı kabul ediyorsunuz?” diyor, Berkeley'de bir kış gününde kanepesinde yaşadığı deneyimi yansıtarak.

Bu deneyim Pollan'ı, herhangi bir şeyi nasıl bildiğimiz gibi eski soruların yanı sıra bilinci (ne olduğu, kimde olduğu ve ahlaki sonuçları) anlama yolculuğuna çıkardı. Bu araştırmadan bu hafta çıkan onuncu kitabı “Bir Dünya Ortaya Çıkıyor” çıkıyor.

Pollan'ın tüm kitapları gibi, son çalışmasında da okuyucu, önde gelen bilim insanlarıyla röportajlar yaparak ve edebiyata, yerli epistemolojilere, psikolojiye bakarken ve hatta cevabı olmayan soruların yanıtlarını bulmak için kendilerini yetiştirirken onunla birlikte bir keşif yolculuğuna çıkıyor. Yol boyunca araştırmasının etik öneminin ilk başta hayal ettiğinden çok daha büyük olduğunu fark eder.

Bilincin ne olduğu (ve ona kimin sahip olduğu) hükümetlerin ve şirketlerin duyarlı olduğu iddia edilen ekosistemlerden kaynakları nasıl çıkardıklarını düşünürken en azından bizi bir anlığına duraklatmalı diye yazıyor. Kendi acılarını çekebilecek yapay zekalar geliştirirken ne kadar dikkatli olmamız gerektiğini, kendi farkındalığımızı eğlence karşılığında sosyal medya platformlarına satıp satmamamız gerektiğini, hayvanlara nasıl davrandığımızı ve çok daha fazlasını inceliyor.

Pollan, lacivert bir kazak ve yıpranmış mokasenlerle, yanında bir fincan yeşil çayla rahat kahverengi kanepesine yaslanırken, “Sahip olduğumuz bu içsellik çok değerli” diyor. Şimdi bile her an şunu belirtiyor: “Biz sohbet ediyoruz ama aynı zamanda kendi kafanızda da bir sohbet oluyor. Bu çılgınlık.”

Bu “özel özgürlük alanını” diyor, “veriyoruz ve şirketler tarafından alınıp satılıyor. Dikkatin hacklenmesinden bahsediyoruz, ama dikkat değilse, bilincin bu çok önemli yönü nedir, değil mi? Ve şimdi insanların bu duygusal bağları kurduğu chatbot'larla bu daha ilerideki hediye alanına doğru ilerliyoruz. Ve şimdi dikkatten daha derin bir şeyi hackliyorlar, bu bizim duygumuz ve diğer insanlara bağlanma yeteneğimiz. Ve böylece örtülü bir argüman var. Daha bilinçli olmamız ve onu vermememiz, korumamız gerektiğini kitapta söylüyoruz.”

Peki “o” nedir? Bilincin doğasını araştırırken karşılaşılan en büyük ikilemlerden biri, hiç kimsenin onun ne olduğu konusunda hemfikir bile olamamasıdır. Bu öz farkındalık mı, yani kendini zaman içinde hareket eden ayrı bir varlık olarak tanıma yeteneği mi? Zeka mı, yoksa dil kapasitesi mi? Acıyı hissetme yeteneği mi? Zevk yaşamak için mi? Yoksa anlaşılması daha zor bir şey mi: varlığın hissedilen niteliği, var olduğu gerçeği buna benzer bir şey sen olmak mı?

Bu sorular, kimin bilince sahip olduğunu ve bunun bu varlıklara nasıl davrandığımız açısından ne anlama geldiğini tanımlamanın ayrılmaz bir parçasıdır. Eğer bilinç, karmaşık bir öz-düşünüm gerektiriyorsa, o zaman belki de yalnızca yetişkin insanlar buna hak kazanır. Yalnızca öznel deneyim kapasitesi gerektiriyorsa, pek çok hayvanın bunu yapması neredeyse kesindir. Belirli bilgi işleme türlerinden ortaya çıkarsa, gelişmiş yapay zeka sistemleri bir gün kriterleri karşılayabilir. Bu soruların aynı zamanda hamileliği veya tepkisiz görünen bir kişinin yaşamını sonlandırmanın etik olup olmadığı konusundaki tartışmalara da etkileri vardır.

Genel olarak zihin felsefesinde bilinç, en geniş anlamıyla öznel deneyim, yani birinci şahıs bakış açısının varlığı olarak tanımlanır. Zeka değil, davranış değil, tepki verme yeteneği değil, bir iç yaşamın varlığı: Birinin deneyimlediği duyumlar, hisler, algılar, düşünceler – ne kadar az olursa olsun -.

Kitabın ilk bölümünün büyük bölümünde Pollan, beyindeki ve bedendeki bilinci tanımlamaya çalışmak için bilimsel yöntemi kullanan materyalist araştırmacılara yöneliyor; akademik kurumların ancak 90'larda meşru görmeye başladığı bir arayış. Bundan önce bilinç çalışmaları beşeri bilimlere (filozoflara, yazarlara, sanatçılara) havale ediliyordu. Pollan bu ayrımın izini, bilimin ölçülebilen ve matematiksel olarak tanımlanabilen şeylerle ilgilenmesi gerektiği fikrini yaygınlaştıran Galileo'ya kadar götürüyor. Zihnimizin (veya o zamanlar anlaşıldığı şekliyle “ruh”) – öznel deneyimlerimiz de dahil olmak üzere – üzerinde çalışılmayacak kadar kaygan olduğu düşünülüyordu. Geriye dönüp baktığımızda Pollan, bunun bilimsel araştırmalardan uzaklaştırdığımız önemli kısımların çekildiğini ve bugüne kadar maddi alanın ötesinde var olabilecek herhangi bir şeyin anlaşılmasına yönelik metodolojilere sahip olmayan bir alan oluşturduğunu söylüyor.

Bu nedenle Pollan'ın provokatif bir şekilde öne sürdüğü bilinç çalışmaları, yaklaşık 500 yıldır ilk bilimsel devrimi tetikleyebilir. Şuna işaret ediyor: ayahuasquerosveya Amazon Havzası'ndaki şamanlar, insanların nesiller boyunca nasıl kökten farklı keşif yöntemleriyle meşgul olduklarının bir örneği olarak. “Şaşırtıcı etnobotanik bilgilerinin kaynağı sorulduğunda (iki bitki türünü birleştirerek ayahuasca yapmak için kullanılan hiç de açık olmayan tarif dahil), [they will tell you] “Bitkiler rüyalar ve vizyonlar aracılığıyla onlara ne yapacaklarını öğretiyor” diye yazıyor “Bir Dünya Görünüyor.” “Deneysel bilim tarafından oluşturulan ve sınırlanan kültürümüz, böyle bir açıklamaya asla itibar etmeyecektir. Peki ya bunun doğru olduğuna dair önemli bir anlam varsa?”

Önde gelen bilinç araştırmacılarından biri ve Pollan'ın kitabının birincil kaynağı olan Christof Koch, kariyerine katı bir materyalist olarak başladı ve her şeyin standart bilimsel dünya görüşü kullanılarak açıklanabileceğine inanıyordu. Önünde “Bilim” yazan bir sweatshirt giyerken, Seattle'daki ofisinden yaptığı görüntülü görüşmede “Artık bundan çok daha az eminim” diyor. “Beyinlerde bilincin maddi bir ayak izinin olduğuna şüphe yok. Ancak daha derin soru şu: Bunu nöronların yaptığını öğrendikten sonra, neden bu nöronlar diğer şeyi yapmasın? Aşk, nefret, korku veya rüya görme veya buna benzer hislere yol açan bu belirli nöronlar hakkında ne düşünüyorsunuz?

Bilimsel yöntemin, insanlığın dünyayı anlamak için sahip olduğu en iyi araç olduğu konusunda kararlı, ancak şu anda bu alanda bir fikir birliğinin olmadığını ve hiçbir zaman da böyle bir fikir birliğinin olmayabileceğini kabul ediyor. “Beyin” diyor, “evrendeki açık ara en karmaşık aktif madde parçası.”

Bilimin bilinci anlamadaki potansiyel sınırlamaları onu Pollan için mantıklı bir sonraki konu haline getirdi. UC Berkeley'de bilim gazeteciliği profesörü olarak işe alınmış olmasına rağmen (“Sanırım bunun nedeni ilk kitabımın içinde 'Botanik' kelimesinin bulunmasıydı” diye şaka yapıyor.)her zaman beşeri bilimlere yöneldi, şiir yazarken ortaokula geri döndü, Hermann Hesse okudu ve hayatı şu şarkılardan öğrendi: “Simon ve Garfunkel'in “Sessizliğin Sesleri”. Annesi İngilizce okuyordu ve o da İngiliz edebiyatı okumaya devam etti.

“Bir Dünya Ortaya Çıkıyor” kitabında, sekizinci sınıfta kimya öğretmeni Bay Sammis'in, insanların yalnızca 4,22 dolara satın alınabilecek elementlerden ve moleküllerden (çoğunlukla H2O, karbon ve nitrojen) oluştuğunu açıkladığı bir anı anımsıyor. Ne kadar aptalca! Genç Pollan, bir insanın hayatının değerini sadece maddi kısımlarına indirgemek gerektiğini düşündü. Ancak başka ne olabileceğimizi de iddia etmiyor – büyüye inanma eğilimimiz olarak gördüğü şeye de aynı derecede şüpheci.

Pollan'ın 1983 yılında Harper's'ta genç editör olarak işe alındığından beri arkadaşı olan Gerald Marzorati, onun ilgisinin bahçecilikle ilgili ilk kitabına dayanabileceğini söylüyor. New York Times Magazine'de Pollan'ın editörü olarak da görev yapan Marzorati, “Yazılarının temelde insanların bitkilerle ilişkisi olan bir temaya sahip olduğunu erkenden hissettim” diyor. Bu onun yiyecek üzerine yazıları (“Omnivore's Dilemma”, “Caffeine”, “In Defence of Food” ve diğerleri), psychedelics hakkındaki raporları (“Fikrinizi Nasıl Değiştirirsiniz” ve “Bu Bitkiler Üzerine Fikriniz”) ve hatta bir bitki nörobiyologunun laboratuvarında bitki zekası üzerinde çalıştığı “Bir Dünya Ortaya Çıkıyor” için de geçerlidir. Marzorati, Connecticut ve Berkeley'deki evlerinde bulunan kendi bahçelerinin Pollan için dinlenme yerleri olmaya devam ettiğini söylüyor ve “kent yaşamının panzehiri” diyor.

Artık eserleri arasında örülmüş olan bağa rağmen Pollan, kişisel ve mesleki yolculuklarının onu götüreceği yönü hiçbir zaman tahmin edemediğini söylüyor. Gıda sistemlerinden psikedeliklere ve özellikle de bilince sıçramayı hayal edip edemeyeceği sorulduğunda, sanki kendi hayatının onu bu kadar şaşırtmasından memnunmuş gibi gülümsüyor: “Kesinlikle hayır.”

Pollan için sırada ne var? Belki sesli kitap olarak çıkacak uzun bir makaleyle başlayan bağırsak mikrobiyomu. Bazen ikinci beyin olarak da anılan bu beyin, onun yazılarını bir araya getirmeye devam ediyor ve Pollan'ın tüm çalışmaları gibi, tam da bu konuda araştırmalar ortaya çıkarken zamanın ruhunu yakalamaya hazır görünüyor.

Röportajın ardından bahçesinin ortasında yürüdük: Meyer limon ağacı ('“Yemek pişirmek için gerçekten çok iyiler”); onun birçok psikoaktif bitkisi (“San Pedro, Salvia”); bir erik ağacı; incir ağacı; çarkıfelek ağacı; ve baharı bekleyen boş sebze yatakları. İlk psychedelic deneyiminin ardından günlük bir meditasyon pratiği yaptıktan sonra bile, tek başına yürüdüğünde ilk içgüdüsünün hala AirPod'larını kapıp Ezra Klein'ı veya sesli kitabı dinlemek olduğunu itiraf ediyor. Ancak zihninin başka yönlere gitmesine izin vererek bu içgüdüye direnmeyi öğreniyor. “Bir Dünya Ortaya Çıkıyor”un başkalarını da aynı şeyi yapmaya teşvik etmesini umuyor: içlerinde olup bitenleri biraz daha gözlemlemeye ve kaçınılmaz olarak can sıkıntısı yaklaştığında belki de bu konuda hiçbir şey yapmamaya.

Hartman, Los Angeles'ta yaşayan bir gazeteci ve yayıncısıdır. Çift Körpsychedelic hareketin ön saflarında yer alan bir dergi ve medya şirketi.