Nükleer girişimler, küçük reaktörler ve büyük zorluklarla yeniden moda oldu

Nükleer endüstri bir rönesansın eşiğinde. Eski tesisler yenileniyor ve yatırımcılar startuplara nakit para yağdırıyor. Yalnızca 2025'in son birkaç haftasında nükleer girişimler, büyük ölçüde yatırımcıların, daha geniş endüstrinin yakın zamanda tökezlediği yerlerde daha küçük nükleer reaktörlerin başarılı olacağına dair iyimserliği sayesinde 1,1 milyar dolar topladı.

Geleneksel nükleer reaktörler çok büyük altyapı parçalarıdır. ABD'de inşa edilen en yeni reaktörler (Georgia'daki Vogtle 3 ve 4) on binlerce ton beton içeriyor, gücünü 14 feet uzunluğundaki yakıt düzeneklerinden alıyor ve her biri 1 gigawatt'ın üzerinde elektrik üretiyor. Ancak aynı zamanda sekiz yıl geciktiler ve bütçeyi 20 milyar dolardan fazla aştılar.

Yeni nesil nükleer girişimler, reaktörü küçülterek her iki sorunu da ortadan kaldırabileceklerini umuyor. Daha fazla güce mi ihtiyacınız var? Sadece daha fazla reaktör ekleyin. Daha küçük reaktörlerin seri üretim teknikleri kullanılarak inşa edilebileceğini ve şirketler daha fazla parça ürettikçe bunları daha iyi üretmeleri gerektiğini, bunun da maliyetleri düşüreceğini savunuyorlar.

Bu faydanın büyüklüğü uzmanların hala araştırdığı bir konu, ancak günümüzün nükleer girişimleri bu faydanın sıfırdan büyük olmasına bağlı.

Ancak üretim kolay değil. Tesla'nın deneyimine bir bakın: Şirket, Model 3'ü çok sayıda karlı bir şekilde üretmek için büyük çaba harcadı ve ABD'nin hâlâ önemli bir uzmanlığa sahip olduğu otomotiv endüstrisinde yer alma avantajına sahipti. ABD'deki nükleer girişimler bu avantaja sahip değil.

DCVC'nin genel ortağı Milo Werner, Tmzilla'a şunları söyledi: “Nükleer tedarik zincirinde çalışan çok sayıda arkadaşım var ve onlar da Amerika Birleşik Devletleri'nde üretmediğimiz beş ila on malzeme hakkında konuşabiliyorlar.” “Onları yurtdışından satın almamız gerekiyor. Nasıl yapılacağını unuttuk.”

Werner üretim hakkında bir iki şey biliyor. Yatırımcı olmadan önce Tesla'nın yeni ürün tanıtımında lider olarak çalıştı ve ondan önce de aynısını FitBit'te yaptı ve giyilebilir teknoloji şirketi için Çin'de dört fabrika açtı. Bugün Werner, DCVC'ye yatırım yapmanın yanı sıra, imalat sektöründe yeni teknolojilerin benimsenmesini ilerletmek için çalışan NextGen Industry Group'un kurucu ortağıdır.

Werner, her büyüklükteki şirketin bir şey üretmek istediğinde iki ana zorlukla karşı karşıya kaldığını söyledi. Bunlardan biri, fabrikalar ucuz olmadığı için genellikle en büyük kısıtlama olan sermayedir. Neyse ki nükleer endüstri için bu çok fazla sorun teşkil etmeyecektir. “Şu anda sermaye içinde yüzüyorlar” dedi.

Ancak nükleer endüstri, tüm üreticilerin karşılaştığı diğer sorun olan insan sermayesi eksikliğinden muaf değil. Werner, “Amerika Birleşik Devletleri'nde 40 yıldır gerçekten hiçbir endüstriyel tesis inşa etmedik” dedi. Sonuç olarak kas hafızamızı kaybettik. “Sanki 10 yıldır kanepede oturup televizyon izliyoruz ve ertesi gün kalkıp maraton koşmaya çalışıyoruz. Bu iyi değil.”

Onlarca yıl süren offshoring'in ardından ABD'de hem fabrika inşaatı hem de operasyon konusunda deneyimli personel bulunmuyor. “Amerika Birleşik Devletleri'nde bunu yapan bazı insanlar olduğu kesin, ancak herkesin deneyimli imalatçılardan oluşan tam bir kadroya sahip olması için ihtiyaç duyduğumuz insan sayısına sahip değiliz.” Sadece makine operatörlerinden değil, fabrika katı amirlerinden CFO'lara ve yönetim kurulu üyelerine kadar herkesten bahsediyor.

İyi haber şu ki Werner, nükleer ve diğer birçok yeni şirketin teknik ekibinin yakınında ürünlerinin ilk versiyonlarını inşa ettiğini görüyor. “Bu, üretimi Amerika Birleşik Devletleri'ne yaklaştırıyor çünkü bu onların iyileşme döngüsüne sahip olmalarına olanak sağlıyor.”

Kitlesel üretimin faydalarından yararlanmak için, her türden startup'ın küçükten başlayıp ölçeği büyütmesi yararlı olacaktır. “Modülerliğe gerçekten yönelmek yatırımcılar için çok önemli” dedi. Modüler yaklaşım, şirketlerin erkenden küçük hacimli üretime başlamasına yardımcı olur, böylece üretim süreci hakkında veri toplayabilirler. İdeal olarak, bu veriler zaman içinde iyileşme gösterecek ve bu da yatırımcıları rahatlatacaktır.

Seri üretimin faydaları bir gecede ortaya çıkmaz. Şirketler genellikle üretim yoluyla öğrenmenin yol açabileceği maliyet düşüşlerini tahmin eder, ancak bu beklediklerinden daha uzun sürebilir. Werner, “Oraya ulaşmak genellikle yıllar, hatta on yıl alır” dedi.