Long Beach'teki Casita Kitabevi yoğun 2025'in ardından küçülmeyi planlıyor

Dünyanın büyük bir kısmı için olduğu gibi 2025, Long Beach'teki Casita Kitabevi için de zor bir yıldı.

Latin Amerikalılara ait işletme 3 Aralık'ta üçüncü yaş gününü kutladı, ancak bu dönüm noktası, mağazanın mevcut konumunda bir yılı daha idare edemeyeceğinin üzücü bir şekilde anlaşılmasıyla belirlendi.

Mağaza sahibi Antonette Franceschi-Chavez paylaştı sosyal medyada bir video hafta sonu mağazanın zorluklarını tartışıyorduk.

“Bu son altı ay, özellikle yaz aylarında, sadece küçük işletme sahibi olarak değil, aynı zamanda topluluk olarak da gerçekten zordu” dedi. “Birikimlerimizi tükettik, geçimimizi sağlamak için biraz borç aldık ama artık bunu yapamayacağımız bir noktaya geldik.”

İşletmesinin satışlarında 2024'ten 2025'e kadar geçen yıla göre yaklaşık %20'lik bir düşüş yaşandığını açıkladı. Bu durum ona iki seçenek bıraktı: operasyonu kalıcı olarak kapatmak veya biraz tasarruf etmek ve işletmeye bir mücadele şansı vermek için mağazayı küçültmek.

Franceschi-Chavez, işleri kurtarmak ve kendini yenilemek için mağazanın, Casita'nın şu anki konumundan birkaç mil uzakta bulunan kocasının Long Beach berber dükkanına bağlı daha küçük bir yere taşınacağını duyurdu.

Videoda ayrıca insanlardan GoFundMe kampanyasına bağışta bulunmaları yönünde bir çağrı da yer alıyordu.

“Eğer evimiz size dokunduysa, yeni bir arkadaş edinmenize, gözlerinizi yeni bir hikayeye açmanıza yardımcı olduysa, sizden yardım istiyoruz” dedi. “Hareket edebilmek, çalışanlarımıza ödeme yapabilmek ve toparlanabilmek için yardımınıza ihtiyacımız var.”

Franceschi-Chavez, Çarşamba günü The Times'a verdiği telefon röportajında, Eylül ayından itibaren işlerde belirgin bir düşüş fark etmeye başladığını söyledi. Maliyetleri kısmak amacıyla, insanlara kahve almak artık çok pahalı hale geldiğinden, cafecito kulübü de dahil olmak üzere kitapçıdaki bazı programları durdurmaya karar verdi.

“Kapımıza daha fazla insanı sokmak için elimizden gelen her şeyi denedik” dedi. “O yaz aylarını karşılamak için birikimlerimize ulaşmamız gerekiyordu. Sonra kredi kartlarıma yönelmeye başladım. Küçük işletme kredileri çekmeye başlamak zorunda kaldım. Satışlarımız düştüğü ve insanlar kapıdan içeri girmediği için kendimi daha derin kuyulara kazıyordum.”

38 yaşındaki işletme sahibi, mağazasının ve iki çalışanının Şubat ortasına kadar yeni lokasyonlarına tamamen taşınacağını umuyordu. GoFundMe'nin, mağazanın geçiş sırasında birkaç hafta faaliyetlerini durdurması gerekse bile çalışanlarına ödeme yapılmasını sağlamaya yardımcı olduğunu belirtti.

Franceschi-Chavez, “İnternet bazen çok güzel bir yer; beni tanımayan ama misyonumuza inanan tüm bu insanlar. Amazon'un bir şeyi beş dakika içinde teslim edebildiği ve her şeyin her zaman indirimde olduğu bir dünyada kadınlara ait küçük işletmelerin ve farklı ırklardan işletmelerin devam ettiğini görmek istiyorlar” dedi.

“Dışarıdaki insanların hala topluluklarına gerçekten önem verdiklerini ve marjinalleştirilmiş grupların büyümesi, bir araya gelmesi ve birbirleriyle bağlantı kurması için bir alan yaratılmasını önemsediğini görmek gerçekten çok güzel.”

Halkın cömertlik düzeylerini ve mağazanın mali mücadelesini gösteren Franceschi-Chavez, mağazanın sorunları hakkında paylaşımda bulunmasından bu yana geçen dört gün içinde mağazanın tüm Aralık ayında elde ettiği satış miktarına ulaştığını söyledi.

İşler düzeldikçe mağaza saatlerinin her zamanki gibi aynı kalacağını açıkladı ve önümüzdeki haftalarda mevcut lokasyonda birkaç topluluk etkinliği düzenleme planlarını ihtiyatlı bir şekilde ifade etti.

Ev konforundaki kitapçı, De Los 101 rehberinde Los Angeles'taki en iyi Latin Amerikalıların sahip olduğu 10 kitapçı ve çizgi roman dükkanından biri olarak gösterildi.

Franceschi-Chavez, COVID-19 nedeniyle yaşanan kapanmaların ortasında kızıyla vakit geçirmek istedi ve bir kitapçı açmaya karar verdi.

Eski çift dil öğretmeni, çoğu zaman çocukların okuyabileceği yeterli sayıda İspanyolca kitap bulunmadığını fark ediyordu; bu nedenle mağazada komedyen Jesús Trejo'nun “Baba'nın Büyülü Su Sürahisi Saati” ve Linda Elovitz Marshall'ın “Tejedora del Arcoiris” gibi seçkileri bulunuyor. Kitapçı ayrıca, drag queen Lil Miss Hot Mess'in yazdığı “The Hips on the Drag Queen Go Swish, Swish, Swish” de dahil olmak üzere çocuklara yönelik LGBTQ+ edebiyatı seçkisiyle de gurur duyuyor.

Franceschi-Chavez, “Kitapçıya dönüştürdüğümüz küçük bir zanaatkar evi, bu yüzden ismine uygun” dedi. “Sanki Tia'nızın evini ziyaret ediyormuşsunuz gibi hissettiriyor. O kadar sıcak ki, bırakmayı gerçekten zorlaştıran en büyük parçalardan biri de bu. O küçük hayale dair vizyonumuz kayboluyor.”