Rams, Cardinals'ı geçerken Matthew Stafford MVP ödülünü alıyor

Mütevazı bir hedefti. Tüm antrenman kampından uzaklaştırıldıktan sonra, Rams oyun kurucusu Matthew Stafford'un tek istediği sırt ağrısının sezon açılışına kadar iyileşmesiydi.

“Sadece 1. Haftaya ulaşın” diye şaka yaptı.

Görev tamamlandı.

“Oraya vardık” dedi, “ve sonra sevgili hayatımıza tutunduk.”

Stafford bundan fazlasını yaptı. Bazı “dokun ve git anlarına” rağmen, 17 yıllık kariyerinin belki de en iyi sezonunda tek bir anı bile kaçırmadı. Ve Pazar günü Stafford, ilk en değerli oyuncu ödülü için son değerlendirmesini yaptı.

Arizona Cardinals'a karşı aldığı 37-20'lik galibiyetle dört gol atarak Rams'e NFC play-off'larında 5. sırayı verdi ve Cumartesi günü Charlotte, NC'de PST saatiyle 13.30'da 4. Carolina Panthers'la joker kart karşılaşması yaptı.

Seattle Seahawks 1. sırada yer alıyor ve ilk turda veda edecek. 2 numaralı Chicago Bears, 7 numaralı Green Bay Packers'a, 3 numaralı Philadelphia Eagles ise 6 numaralı San Francisco 49ers'a ev sahipliği yapacak.

37 yaşındaki Stafford, Rams'ı takımla beş sezonda ikinci Super Bowl şampiyonluğuna taşımaya çalışıyor.

Cardinals'a karşı (3-14) 259 yard boyunca 40 pasın 25'ini tamamladı. Rams'a 12-5'lik bir rekor ve NFC Batı'da ikinci sırayı kazandıran galibiyette, dar uç Colby Parkinson ile iki gol attı ve alıcı Puka Nacua ve dar uç Tyler Higbee ile birer gol attı.

Stafford, lig lideri 46 gol atışı ve 4.707 yarda pasla bitirdi. Kariyerinde 423 golle Dan Marino'yu geçerek yedinciliğe yükseldi.

Rams oyun kurucusu Matt Stafford, Pazar günü SoFi Stadyumu'nda Arizona Cardinals'a karşı dört gol attı.

(Robert Gauthier / Haberler)

Stafford Pazar günü MVP için güçlü bir iddiada bulunduğunu mu düşündü?

Kıkırdayarak, “Bugün mü yoksa tüm yıl mı olduğunu bilmiyorum” dedi. “Elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyorum dostum.”

Antrenör Sean McVay'e göre kimse bunu daha iyi yapamadı.

McVay, “Oyunu kendi adına konuşuyor” dedi.

Kenar koşucusu Jared Verse de aynı fikirde.

Verse, “O kahrolası bir KEÇİ” dedi ve şunu ekledi: “Bu, şimdiye kadar yaşamış en iyi oyunculardan biri.”

MVP, Super Bowl haftasına kadar açıklanmayacak. Bu arada Rams'ın, 13. Haftada Bank of America Stadyumu'nda kendilerini mağlup eden Panthers'a karşı play-off açılış maçından itibaren Stafford'un oyununun zirvesinde olmasına ihtiyacı olacak.

Stafford'un o oyunda iki pası kesildi – biri touchdown için geri döndü – bir top kaybı yaşadı ve aynı zamanda dördüncü çeyreğin sonlarında önemli bir oyun geciktirme cezasının da sorumlusu oldu.

Cardinals'ın oyun kurucusu Jacoby Brissett, Pazar günü SoFi Stadyumu'nda Rams'a yenildiği için altı kez kovuldu.

(Robert Gauthier / Haberler)

Ancak Rams bu yenilginin intikamını alabileceklerinden emin. Rams, Seattle ve Atlanta'da art arda maçlar kaybettikten sonra kendi sahasında galibiyet yollarına geri döndü. Baskın bir performans değildi – Cardinals üçüncü çeyreğin sonlarında 20-16 öndeyken, Stafford üç touchdown sürüşüne liderlik etti – ama McVay tam dönüş yaptı.

“Şu anda bulunduğumuz noktayı seviyorum” dedi ve şunu ekledi: “Carolina'ya gidip neler yapabileceğimizi görmek için ne kadar harika bir fırsatımız var.”

Rams, ilk beş oyuncuları normal sezon finalinde parladıktan sonra bunu güvenle yapacak.

Savunma yan hakemi Kobie Turner, “Bugün bununla ilgiliydi,” dedi ve “bu ivmeyi yaratmak.”

2021 sezonundan bu yana ilk Super Bowl'unu kazanmak için Rams'ın hücuma, savunmaya ve özel takımlara tam oyun oynaması gerekecek.

Ligi en iyi 129 yakalamayla bitiren Stafford ve Nacua'nın yer aldığı hücum, Pazar günü Higbee'nin sakatlanmış rezervden dönüşüyle ​​ivme kazandı. 10. yılın profesyonel oyuncusu, her ikisi de sezonun en yüksek seviyesi olan 91 yarda boyunca beş pas yakaladı.

Yıldız oyuncu Davante Adams'ın hamstring sakatlığından beklenen dönüşüyle ​​Panthers'a karşı işler daha da güçlenecek. Geleceğin Hall of Famer'ı, son üç maçını kaçırmasına rağmen 14 gol atarak lige liderlik etti. Hücum yan hakemi Kevin Dotson da playofflar sırasında ayak bileğinden sakatlandıktan sonra geri dönebilir.

Pazar günü altı çuval toplayan savunma, Kasım ayında dirsek sakatlığından bu yana geçen hafta ilk kez antrenman yapan ve play-off'lar için aktif hale getirilecek olan Quentin Lake'in güvenliğe geri dönmesiyle güçlendirilecek.

Özel takımlar da geçici koordinatör Ben Kotwica'nın yönetimi altında sağlamlaşmış gibi görünüyor: Verse'in Falcons'a karşı bir touchdown için geri getirdiği bloke saha golünü ve Harrison Mevis'in Cardinals'a karşı attığı üç şutu görün.

Rams, Kasım ayında Panthers'a yenilmeden önce, NFC'de 1 numaraydı ve play-off'larda ilk turda güle güle ve iç saha avantajı elde etme yolunda ilerliyorlardı. Şimdi, Santa Clara'daki Levi's Stadyumu'nda Super Bowl'a ulaşmak için Rams'ın deplasmanda üç maç kazanması gerekebilir. Son dört maçından üçünü deplasmanda kaybettiler.

Turner, “Elimizden gelenin en iyisini oynuyoruz” dedi, “nerede olduğumuz ya da kiminle karşı karşıya olduğumuz önemli değil.”

McVay, Rams'ın “sallanarak çıkacağını” söyledi. Stafford'un kontrollerde olması ve iyi oynaması sayesinde, diğer takımları devirebilecek kapasitedeler. O yüzden Stafford'u MVP hakkında daha fazla soru sorarak rahatsız etmeyin.

“Şu anda kızartmam gereken daha büyük balığım var” dedi. “Demek endişeleneceğim şey bu.”