Arizona, Suudi şirketin saman yetiştirdiği yerlerde yeraltı suyu pompalanmasını sınırlayabilir

VICKSBURG, Arizona — Suudi Arabistanlı bir süt ürünleri şirketinin düzinelerce kuyudan yeraltı suyu çekerek susuz mahsulü yetiştirdiği Batı Arizona'daki çöl vadisinde binlerce dönümlük yemyeşil yonca tarlaları yayılıyor.

Fondomonte şirketi, Ranegras Ovası yeraltı suyu havzasındaki en büyük su kullanıcısı olup, Orta Doğu'daki ineklerini beslemek için yurt dışına saman gönderiyor. Bölgedeki diğer arazi sahipleri gibi, su seviyeleri azalsa bile yeraltından sınırsız miktarda pompalanmasına izin verildi.

Arizona yetkilileri Phoenix'in 160 kilometre batısındaki kırsal alanda yer altı suyu pompalanmasını düzenlemeye başlama planını değerlendirirken bu durum yakında değişebilir.

Aralık ayı ortasında yapılan bir toplantıda, La Paz İlçesi'nin 150'den fazla sakini katlanır sandalyelerde oturmuş, devlet yetkililerinin aşağıya doğru eğimli çizgiler içeren grafikler göstererek yeraltı suyu seviyelerindeki düşüşlerin ciddiyetinin altını çizmesini dinliyordu.

Arizona Su Kaynakları Departmanı baş hidroloğu Ryan Mitchell, “En yoğun pompalamanın olduğu yer burası. En fazla düşüşün görüldüğü yer burası” dedi. çizelgeler akifer seviyelerinin düşmesi.

Kuyulardan elde edilen veriler hikayeyi anlatıyordu: Bir kuyuda su seviyesi 1980'lerin başından bu yana 242 feet gibi şaşırtıcı bir düşüş gösterdi. Bir diğeri 136 feet düştü.

Mitchell, Ranegras havzasındaki mevcut pompalamanın sürdürülebilir olmadığını ve bazı yerlerde arazi yüzeyinin yılda 5 inç kadar batmasına neden olduğunu söyledi.

“Bu endişe verici bir trend” dedi. “Havzanın su bütçesi dengesiz, ciddi anlamda dengesiz.”

Sayıları okurken kalabalık salonda mırıltılar yükseldi.

Son yıllarda bazı sakinlerin evlerindeki kuyuların kuruması, onları çözüm bulmak için çabalamaya zorladı.

Yeraltı suyunun azalması sorunu Arizona'nın birçok kırsal bölgesinde yaygındır. Vali Katie Hobbs, Arizona'nın “eyalet dışı şirketler” tarafından yapılan sınırsız aşırı pompalama sorununa çözüm bulması gerektiğini söyledi. Ayrıca Ranegras havzasındaki azalmanın özellikle şiddetli olduğunu, suyun tükenmesiyle birlikte olduğunu söyledi. neredeyse 10 kat daha hızlı çölde doğal olarak yenilenenden daha fazladır.

Arizona Su Kaynakları Departmanı yeni bir “aktif yönetim alanıLa Paz İlçesi'nin bu bölümündeki yeraltı suyunun korunması, bölgedeki ek tarım arazilerinin sulanmasını yasaklayacak ve yüksek kapasiteli kuyuları olan arazi sahiplerinin ne kadar su kullandıklarını ölçmeye ve raporlamaya başlamasını gerektirecek. Aynı zamanda yerel bir danışma konseyi oluşturmak ve su kullanımını azaltmak için bir plan geliştirmek de dahil olmak üzere başka önlemler de getirecek.

Bazı vatandaşlar bu tür düzenlemelerin geciktiğini söylüyor.

Bouse kasabasının sakinlerinden Denise Beasley, “Artık herkese açık bir uygulama” dedi. “Bu sadece suyun Vahşi Batısı.”

Değişikliğin çok ihtiyaç duyulan kontrolleri getireceğine ve kendisinin ve yaklaşık 1.100 kişilik topluluğundaki diğer kişilerin sağlığının korunmasına yardımcı olacağına inanıyor.

Suudi süt ürünleri devi Almarai'nin bir parçası olan Fondomonte, Arizona tarım faaliyetine başladı Bu bir trendin parçası: Suudi şirketleri yurt dışından tarım arazisi satın almak Çünkü Suudi Arabistan'da yeraltı suyu tükeniyor ve bunun sonucunda ülke Yonca ve diğer yem bitkilerinin yurt içinde yetiştirilmesi yasaklandı.

Şirket için bir avukat söz konusu Vicksburg'da 3.600 dönümlük araziye sahip. Şirket ayrıca Ranegras havzasında 3.088 dönüm devlet tarım arazisi ve 3.163 dönüm devlet otlak arazisini, süresi 2031'de dolacak kiralamalar kapsamında kiralıyor.

Ajansın sözcüsü Lynn Cordova, Dışişleri Arazi Bakanlığı'nın bu kiralamalar kapsamında şirketten yıllık yaklaşık 83.000 dolar ücret aldığını söyledi.

Duruşmada konuşan bazı sakinler, Fondomonte'nin suyu saman yetiştirmek ve bunu dünyaya ihraç etmek için kullanmasının yanlış olduğunu düşünüyor. Diğerleri ise yabancı bir şirketin komşu olmasında herhangi bir sorun görmüyor ancak bölgede daha az su tüketen mahsullere geçilmesi gerektiğine inanıyor.

Bouse yakınlarında yaşayan Misha Melehes, “Burası bir çöl ve suyumuz kuruyor” dedi. “Kanamamız var. Acil serviste beklerken turnikeye ihtiyacımız var.”

Diğerleri ise devletin dayattığı kuralların çiftliklerin küçülmesine ve hatta suyun Arizona'nın hızla büyüyen şehirlerine taşınmasına yol açabileceğinden korkuyor.

Yakınlarda yaşayan Kelly James, öneriyi “su gaspı” olarak nitelendirdi. Devleti kararı ertelemeye ve yerel halkın kendi planlarını geliştirmesine izin vermeye çağırdı.

O ve diğerleri, Arizona'nın, çiftliklerin daha önce bağımlı olduğu suyu satın almanın yollarını bulan şehirlerle dolu bir geçmişe sahip olduğuna ve bunun eyalet yasalarına göre olduğuna dikkat çekti. üç yeraltı suyu havzası Ranegras'ın bitişiğindeki alanlar halihazırda kentsel büyümeyi desteklemek için rezerv olarak ayrılmış durumda.

Devlet teklifinde Ranegras havzasından suyun taşınmasıyla ilgili hiçbir şey söylenmiyor. Aslında bunu yapmak mevcut yasaya göre yasa dışı olacaktır. Ancak bu, bölgedeki bazı insanların endişelerini gidermiyor.

Vicksburg'daki 5 dönümlük arazisindeki bir bambu tarlasını sulamak için kuyusunu kullanan Robert Favela, “Çok şüphelerim var” dedi. “İnan bana, suyumuzu alacaklar.”

Kocası Larry ile birlikte Bouse yakınlarında 40 dönümlük bir at çiftliğine sahip olan Jennie Housley, bölgenin tarım endüstrisini kaybedebileceğinden ve sonunda suyunun büyüyen alt bölümlere ve yüzme havuzlarına kaptırılabileceğinden korkuyor.

“Ülkemizi ayakta tutabilmek için La Paz İlçesi gibi yerlerde tarım yapmamız gerektiğine inanıyorum” dedi.

Komşu McMullen Vadisi'nde mahsul yetiştiren bir çiftçi olan Larry Hancock, eyalete benzer bir iddiada bulunan bir mektup yazdı. Yetiştiricilerin zaten “su tasarrufu yaptığını çünkü bu bizim çıkarımıza olduğunu” ve düzenleme getirmenin ekonomik zarara yol açacağını söyledi.

Arizona Su Kaynakları Departmanı Direktörü Tom Buschatzke'nin bölgedeki yeraltı suyunu düzenlemeye başlayıp başlamama konusundaki kararını 17 Ocak'a kadar açıklaması planlanıyor.

Toplantıda Fondomonte'nin hiçbir temsilcisi konuşma yapmadı. Şirket yorum taleplerine yanıt vermedi.

Yeraltı suyunun tükenmesini engelleme çabaları Arizona, Kaliforniya ve diğer Batı eyaletlerinin çoğunda topluluklar ve devlet kurumları için karmaşık zorluklar ortaya çıkarıyor.

Büyük tarım operasyonları genişletilmiş Son yıllarda Arizona'da küresel ısınma bölgedeki kıt su üzerinde giderek artan baskılar yarattı. Uydu verilerini kullanan bilim insanları, 2003 yılından bu yana yeraltı suyu miktarı Colorado Nehri Havzası'nda tükenen su miktarı, ülkenin en büyük rezervuarı olan Mead Gölü'nün toplam kapasitesiyle karşılaştırılabilir.

Arizona, eyaletin yeni bir yasayı kabul etmesinden bu yana Phoenix, Tucson ve diğer kentsel alanlarda sınırlı pompalama yapıyor. 1980 yılında yeraltı suyu kanunu.

Ancak yasa, eyaletin yaklaşık yüzde 80'inde yeraltı suyunu tamamen düzenlemesiz bırakarak büyük tarım şirketlerine ve yatırımcılara izin verdi. kuyu açıp istedikleri kadar su pompalamak.

Hobbs 2023'te göreve başladığından bu yana, yeraltı sularının ciddi şekilde azaldığı yerlerde aşırı pompalamayı engelleme çabalarını destekledi. Ocak ayında yönetimi güneydoğu Arizona'daki Willcox yeraltı suyu havzasında yeni bir düzenlenmiş alan kurdu ve Hobbs bu ay su kullanımını azaltmaya yönelik bir planın geliştirilmesine yardımcı olacak bir danışma konseyinde görev yapmak üzere beş yerel lideri atadı.

Willcox konseyinin üyesi olan çiftçi Ed Curry, “Bunun bize sürdürülebilir bir gelecek için umut verdiğini düşünüyoruz” dedi. “Bize güç verdi”

Birkaç ay önce Hobbs, La Paz İlçesini gezdi ve bölge sakinleriyle bölgenin suyunu korumanın yolları hakkında konuştu. Demokrat vali su kullanımını dizginlemek için başka adımlar da atarak su kullanımına son verdi. Fondomonte'nin kiralamaları Batı Arizona'daki Butler Vadisi'nde 3.520 dönümlük devlete ait tarım arazisi. Karar bir takip etti Arizona Cumhuriyeti soruşturması Bu, devletin piyasanın altında indirimli fiyatlar talep ettiğini ortaya çıkardı.

Artık o eski saman tarlaları kurumuş durumda ve kurak topraktan yabani otlar çıkıyor. İşçiler kiralanan arazideki pompaları söküyor ve bir zamanlar kuyuları besleyen elektrik hatları çölde kullanılmadan duruyor.

Fondomonte yakınlarda çiftçilik yapmaya devam ederken, şirket aynı zamanda bir davayla karşı karşıya Arizona Avukatı tarafından. General Kris Mayes, aşırı pompalamanın yeraltı suyunda azalmaya, arazi çökmesine ve su kalitesinin kötüleşmesine neden olarak yasayı ihlal ettiğini iddia ediyor.

Davada şirketin en az 36 kuyu kullandığı ve Ranegras havzasındaki tüm pompalamanın %80'inden fazlasını oluşturduğu belirtiliyor.

Fondomonte'nin avukatları mahkeme belgelerinde başsavcının yeraltı suyu pompalanmasını düzenleme yetkisine sahip olmadığını ve davanın mahkemeyi “siyasi bir soruna sürükleme” girişimi olduğunu savundu.

Yıllardır sorunun çözümü için çabalayan La Paz İlçe sorumlusu Holly Irwin, Su Kaynakları Bakanlığı'nın teklifinin sonunda bölge sakinleri için suyu korumanın bir yolu olduğunu söyledi.

“Giderek daha fazla kuyunun tükendiğini görmeye başlıyorsunuz. Eğer bu işi yavaşlatmaya çalışmazsak, 20 yıl sonra nerede olacağız?” dedi Irwin.

Fondomonte çiftliğinin yakınında yaşayan Nancy Blevins de aynı fikirde.

2019'da o ve ailesi kuyularının kurumasını izlediler. Aylar boyunca bir arkadaşının evine gidip geldi, plastik şişeleri doldurdu ve suyu eve getirdi.

Sonunda yeni bir pompa satın aldılar ve onu kuyularının daha alt bir seviyesine monte ederek musluk suyunu geri kazandırdılar. Kuyu tekrar kurursa diye hâlâ mobil evinin yanındaki kulübede şişelenmiş su saklıyor.

Blevins, “Düzenlemeye başlamalılar” dedi. “Buralarda insanların su seviyeleri düşüyor.”

Eğer bir şeyler değişmezse, su eninde sonunda tükenecek ve “gelecek nesillerin başı dertte olacak” dedi.