Dodgers, Edwin Díaz'ı nasıl buldu ve sonunda gerçek bir yakını buldu

Kışın başında, en iyi serbest oyuncu yakını Edwin Díaz'ın Dodgers'ın tercih ettiği fiyat aralığının dışında kalacağı varsayımı vardı.

Ancak Dodgers, yardıma ihtiyaç duyduklarını bilerek yine de ilgiyle ulaşmaya karar verdi.

Bundan sonra yaşananlar, MLB'nin offseasonunun en şaşırtıcı sonuçlarından biri olarak anılacak. Ve Dodgers için bu, bir dizi önemli yıldız oyuncu alımının sonuncusu.

Dodgers'ın başlangıçta Díaz'ı alma şansları konusunda şüpheleri olsa da – özellikle de yardım arayışında aradıkları nispeten kısa vadeli anlaşma konusunda – koşullar değişti, Díaz'ın pazarı gelişti ve karanlık attan ön sıralara çıktılar.

Cuma günü, her şey Dodger Stadyumu'nda düzenlenen bir basın konferansıyla doruğa ulaştı; iki kez defans şampiyonu olan oyuncu ile üç kez All-Star sağ elini kullanan oyuncu arasındaki bir zamanlar beklenmedik birliktelik, Díaz'ın üç yıllık, 69 milyon dolarlık sözleşmesinin kesinleşmesiyle resmileşti.

Díaz, yedi yıllık başarılı bir kariyerin ardından New York Mets'ten ayrılmasıyla sonuçlanan serbest oyuncu süreci hakkında “Kolay değildi” dedi. “New York'ta yedi yıl geçirdim. Bana gerçekten çok iyi davrandılar. Bana çok iyi davrandılar. Ama ben Dodgers'ı seçtim çünkü onlar kazanan bir organizasyon. Kazanmak istiyorum ve onların da kazanacak her şeye sahip olduğunu düşünüyorum. Bu yüzden Dodgers'ı seçmek oldukça kolay oldu.”

Bu, daha az sürpriz olduğu anlamına gelmiyordu.

Bu kışın başlarında Dodgers, Tanner Scott'un geçen kış imzaladığı dört yıllık, 72 milyon dolarlık anlaşmanın ilk sezonundaki mücadelesini izledikten sonra, bir yardımcıya başka bir uzun vadeli sözleşme verme konusunda tereddüt sinyali verdi.

Her ne kadar iki hafta önce Mets'le üç yıllık, 51 milyon dolarlık bir anlaşma imzalamadan önce Devin Williams'ı ciddi şekilde değerlendirerek bu fikre giderek daha açık hale gelseler de, Díaz'ı takıma katma düşüncesi çok uzak görünüyordu.

Sonuçta, Mets'le bu kış serbest oyuncu olmak için yaptığı rekor kıran beş yıllık, 102 milyon dolarlık sözleşmenin geri kalan iki sezonunu zaten seçmiş olan 31 yaşındaki oyuncunun dört veya beş yıllık bir sözleşme alması bekleniyordu. Ayrıca, sezon başında Mets'ten gelen eleme teklifini geri çevirdiğinden Dodgers, onunla sözleşme imzalamak için iki draft hakkını (ikinci ve beşinci en yüksek seçimleri) kaybedeceklerini biliyordu.

Genel müdür Brandon Gomes, “En başından itibaren kontrol ettik” dedi. Ancak şunu da kabul etti: “Zaten gerçekten yetenekli olan bir yere bu çapta bir kişiyi ekleme fırsatı, gerçekten meyvelerini verebileceğinden emin olmadığımız bir şeydi.”

Birkaç faktörün Dodgers'ın lehine çalıştığı ortaya çıktı.

İlk olarak Mets, Díaz'a uzun vadeli bir anlaşma yapmaya da istekli değildi. Bunun yerine, Williams'ın imzasının ardından Dodgers'la benzer bir maaş karşılığında yalnızca üç yıl teklif ettikleri bildirildi. Gomes'in görüşmelerin yoğunlaşmaya başladığını söylemesi tesadüf değil, ancak geçen haftaki kış toplantılarına girerken (Williams'ın Mets ile 3 Aralık'ta yaptığı anlaşmadan yalnızca birkaç gün sonra) görüşmeler yoğunlaşmaya başladı.

“Bu konuşmaları yapmak ve orada olduğunuzdan emin olmak ve [letting him know]Gomes, “Hey, sana gerçekten değer veriyoruz ve eğer işler senin açından mantıklıysa, harika, buradayız” dedi Gomes ve şöyle devam etti: “Tüm yolları keşfettiğinizden emin olmak, çünkü işlerin nasıl sonuçlanacağını bilmiyorsunuz.”

Dodgers'ın bir diğer avantajı da Díaz'a yakın olan ve organizasyona kefil olan savunucularının olmasıydı.

Díaz, hem kardeşi Alexis'ten (sezon başında küçüklere düşürülmesinin ardından onu Cincinnati'den aldıktan sonra geçen yılın çoğunu Dodgers'la geçirmiş olan) hem de Porto Riko Takımı'ndan takım arkadaşı Kiké Hernández'den (şu anda serbest oyuncu olan uzun süredir Dodgers hayranlarının favorisi) kulüp hakkında övgü dolu eleştiriler aldığını söyledi.

Díaz aldığı mesajla ilgili olarak “Her oyuncuya aynı davranıyorlar” dedi. “Bu gerçekten çok hoş, [especially] Pek çok harika oyuncuya, geleceğin Hall of Fame oyuncularına sahip olduklarını biliyorum. … Bu gerçekten çok iyi. Kazanan bir kulüp binası böyledir.”

Nihayetinde tüm bunlar Salı sabahı oldukça hızlı bir imza sürecine yol açtı; bu süreçte Dodgers, Díaz'a MLB tarihindeki bir kurtarıcı için en yüksek ortalama yıllık maaşı verdi (yılda 23 milyon dolar), ancak şartları üç yıl olarak korudu ve toplam garantinin 13 milyon dolarından fazlasını erteleyebildi.

Gomes, “Sanırım Devin kuruldan çıktığında 'Tamam, farklı seçenekleri keşfetmeye devam edelim' dedi.” dedi. “Açıkçası Edwin ve diğer kulüpler arasında o ana kadar ne gibi konuşmalar yapıldığı hakkında hiçbir fikrimiz yoktu, daha çok şu konuyla ilgiliydi: 'Hey, mantıklı bir şey varsa buradayız. Ve grubumuza katılmanızı çok isteriz.' Ve ne mutlu ki herkesin çıkarları bu konuda uyumluydu.

Gomes, “Bu yüzden varsayım oyunu oynamamalı ve sadece ön uçta durum tespiti yapmalısınız” diye ekledi. “Bazen işler yolunda gider, bazen de yürümez. Ancak bu konuşmaları yapmak ve durumu gerçekten anlamak için gereken çalışmayı yaptığınızdan emin olmak önemlidir, özellikle de bu gibi durumların gerçekleştiğini gördüğünüzde.”

Şimdi Dodgers, Díaz'ın Dünya Serisinde üç turba mücadelesinde lider bir rol oynamasına güvenecek.

O, kulübün daha yakın olarak belirlediği biri olacak – Kenley Jansen'in (2016'daki ilk çıkışından bu yana Díaz'dan daha fazla kurtarış yapan tek MLB kurtarıcısı) ayrılmasından bu yana herhangi bir yardımcıya vermekte tereddüt ettikleri bir rol.

Beyzbol operasyonları başkanı Andrew Friedman, “Bizim için çıtamız yüksek. Birine daha yakın olmak için en iyilerden biri olmalısınız. Yaptığınız işte elit ve baskın olmalısınız” dedi.

Takımın beklentisi, Díaz'ın varlığının, geçen sezon ERA'da sadece 21. sırada yer alan yardım grubuna daha belirgin bir oyun sonu yapısı vererek, arenanın geri kalanını da yükselteceği yönünde.

Gomes, “Bu, Doc ve koç kadromuzun oyuncuları buna giden noktalara yerleştirmesine olanak tanıyor,” dedi ve “kimin dokuzuncu sırada olduğunun pek de önemli olmadığını, eşleşmeyi beğeneceğimizi biliyoruz.”

Cuma günkü tanıtımdan belki de en büyük haber: Díaz hâlâ oyunlara Timmy Trumpet'in ikonik çıkış şarkısı “Narco”yla girmeyi planlıyor – Gomes bunu “muhtemelen oyundaki en heyecan verici çıkış şarkısı” olarak tanımladı.

Díaz, “Sezonun ilk maçında Timmy Trumpet ile dokuzuncu olarak gelip Dodgers adına W ödülünü almak için sabırsızlanıyorum” dedi.

Birkaç hafta önce bu sahne beklenmedik bir hayal gibi geliyordu.

Ancak şimdi, önümüzdeki yazlarda Chavez Ravine'de trompet sesleri yankılandığında, bunlar takımın en son serbest oyuncu darbesini hatırlatacak; neredeyse diğerlerinden daha beklenmedik bir darbe.