Stanford'un yıldız muhabiri Silikon Vadisi'nin 'paraya batmış' startup kültürünü ele alıyor

Theo Baker gerçekten sıra dışı bir kişi.

Gazetecilik alanında yıllardır kayıtlarda azalma yaşanırken ve hatta bazı okullar tamamen bırakılıyorken, Stanford Üniversitesi'nde son sınıf öğrencisi olan Baker, eski usul araştırmacı haberciliği ikiye katladı ve olağanüstü bir şekilde meyvesini veriyor.

Baker ilk kez üniversite birinci sınıf öğrencisiyken The Stanford Daily için yaptığı habercilik Stanford başkanı Marc Tessier-Lavigne'in istifasına yol açtığında manşetlere çıktı. Yirmi yıla yayılan araştırma suistimal iddialarını ortaya çıkardıktan sonra, yayıncısına göre Baker – üniversiteye henüz bir ay kala – kendisini “isimsiz mektuplar alırken, gözetleme yaparken ve gizli kaynakları takip ederken” buldu. Bu arada, yüksek yetkiye sahip avukatlar onun çalışmalarını itibarsızlaştırmaya çalıştı. Yıl sonunda Tessier-Lavigne istifa etti ve Baker, gazeteciliğin en prestijli ödüllerinden biri olan George Polk Ödülü'nü alan en genç kişi oldu.

Kısa bir süre sonra Warner Bros ve ünlü yapımcı Amy Pascal, hikâyesinin film hakları için rekabetçi bir açık artırmayı kazandı.

Ancak bu skandal Baker'ı haritaya koyarsa, yakında çıkacak kitabı onun Silikon Vadisi'nin startup makinesine meydan okumaya istekli ender genç gazeteci olarak itibarını pekiştirebilir.

Mezuniyetinden üç hafta önce 19 Mayıs'ta çıkan “Dünyayı Yönetmek”, risk sermayedarlarının Stanford öğrencilerine nasıl “bir meta” muamelesi yaptığına, bir sonraki trilyon dolarlık kurucuyu bulmak için iş fikirleri bile üretmeden önce gözde üniversite öğrencilerini rüşvet fonları, paravan şirketler, yat partileri ve fon teklifleriyle kandırdıklarına dair patlayıcı bir bakış vaat ediyor.

Gelecek ay 21 yaşına girecek olan Baker, Axios'a şunları söylüyor: “Akranlarıma, yeteneklerini kullanmak isteyen insanlar tarafından işin kolayına kaçılmasının öğretildiğini ve muazzam servetlerle uğraştıklarını gerçek zamanlı olarak izledim.” Öğrencilerle, CEO'larla, VC'lerle, Nobel ödüllülerle ve üç Stanford başkanıyla yapılan 250'den fazla röportajdan yararlanan kitap, Baker'ın Axios'a “dünyanın geri kalanı üzerinde büyük etkisi olan tuhaf, paraya batmış bir alt kültür” olarak tanımladığı şeyi açığa çıkarmayı amaçlıyor.

Belki de bu, en iyi gazetecilerin çevresinde büyüyen biri için şaşırtıcı olmayan bir hareket. Babası New York Times'ın Beyaz Saray muhabiri Peter Baker, annesi ise The New Yorker'dan Susan Glasser'dır. Meslektaşları risk sermayesi finansmanı ve altı haneli startup maaşları peşinde koşarken, Baker ikinci yılını gazetecilik yaparak geçirdi ve üçüncü yılını Yaddo yazarlarının inziva yerindeki iki ayı da dahil olmak üzere yazmaya ayırdı.

Bu seçim, gazeteciliğin mevcut mücadeleleri göz önüne alındığında daha da çarpıcı hale geliyor. Geleneksel gazetecilik programları dersleri doldurmakta başarısız olurken ve medya kuruluşları görünüşte amansız işten çıkarmalarla karşı karşıya kalırken, Baker hem heyecan verici hem de giderek alışılmadık bir şeyi temsil ediyor: kariyerini sorumluluk gazeteciliğine adayan yıldız bir öğrenci. Araştırmacı haberciliğe yenilenen ilginin habercisi olup olmadığını zaman gösterecek, ancak kitabının pek çok üniversite öğrencisinin dikkatini çekeceğini ve bunu yaparken Silikon Vadisi'nde neredeyse kesinlikle ses getireceğini tahmin ediyoruz.