Ayak izleri dinozor davranışı hakkında neler ortaya koyuyor?

Torotoro. Bir zamanlar bir efsane, bu baskıların, pençelerini katı taşa bile batırabilen doğaüstü canavarlar tarafından yapıldığını söylemişti. 1960'lı yıllarda bilim insanları izleri daha yakından incelediler. O zamandan beri, iki ayaklı dinozorların milyonlarca yıl önce And Dağları bölgesinde dolaştıkları açıkça ortaya çıktı. Bir araştırmacı ekibi artık izlere ilişkin yeni bulguları uzman bir makalede yayınladı.

Çoğu Kaliforniya'daki Loma Linda Üniversitesi'nden paleontologlar, Bolivya'nın dağlık bölgelerindeki theropodların yaklaşık 16.600 fosil ayak izini belgelediler; bu, Tyrannosaurus rex'in de dahil olduğu dinozor grubudur. Altı yıl boyunca, bugünkü Torotoro kasabasının yakınındaki bölgeye defalarca geldiler. Geçtiğimiz hafta araştırmalarının sonuçlarını “Plos One” dergisinde sundular.

Çok sayıda paleontolojik “kayıt”

İspanyol Raúl Esperante liderliğindeki araştırmanın yazarlarından biri olan Roberto Biaggi, dünyanın başka hiçbir yerinde bu kadar çok theropod ayak izi bulunmadığını söylüyor. Bolivya'daki milli parkta bu konuda çok sayıda “dünya rekoru” var. Araştırmaya göre üç parmak izinden 1.378 tanesi göl yatağının eski çökeltilerinde bulunuyor. Bunun dinozorların da yüzmeye çalıştığına işaret edebileceği söyleniyor.

Araştırma projesinde yer almayan Birmingham Üniversitesi'nden paleontolog Richard Butler, “Birçok izlerin korunma durumu mükemmel” diyor. Ve bu kadar çok ayak izinin belgelendiği başka bir yer bilmiyor. Bolivya'daki buluntuların “Kretase'nin sonunda dinozorların yaşamına ve davranışlarına dair dikkate değer bir pencere” olduğunu ekliyor.

Kretase dönemi yaklaşık 66 milyon yıl önce devasa bir asteroitin Dünya'ya çarpmasıyla sona erdi. Bilim insanları, dinozorların bu nedenle yok olduğunu ve o dönemde yaygın olan diğer hayvan türlerinin yaklaşık yüzde 75'inin de onlarla birlikte yok olduğunu varsayıyor.

Buluntular son zamanlarda büyük risk altında

Mevcut bilimsel makalenin yazarları, Bolivya'nın dağlık bölgelerindeki dinozorların, su seviyesi yükselmeden kısa bir süre önce pençelerini eski bir gölün çamurlu tabanına bastırdıklarından şüpheleniyor. Bu, izlerin neden bu kadar iyi korunduğunu açıklıyor. Milyonlarca yıl boyunca varlığını sürdüren ayak izleri, son zamanlarda insan faaliyetleri nedeniyle ciddi şekilde tehlikeye girmiştir.

Bölge sakinleri onlarca yıldır dinozor izlerinin sıralandığı platolarda mısır ve buğday yetiştiriyordu. Yakınlarda bir taş ocağındaki işçiler, kireçtaşı çıkarmak için kaya katmanlarını patlatırken fosil buluntularına pek dikkat etmediler. Araştırmacılara göre sadece iki yıl önce, eğer milli park yönetimi müdahale etmeseydi, yol ve tünel inşaatı çalışmaları çok önemli bir keşif alanını neredeyse yok edecekti.

Dinozorlar hareket halinde

Olağanüstü ayak izi birikimine rağmen Torotoro çevresinde neredeyse hiç dinozor kemiği bulunamadı. Araştırmacılar bunu (izlerin hepsinin aynı çökelti tabakasında olması gerçeğiyle birlikte) dinozorların bölgede uzun süredir yaşamadıklarının, aksine güney Peru ile kuzeybatı Arjantin arasındaki bir rota üzerinde hareket halinde olduklarının bir işareti olarak görüyorlar.

Ayak izi boyutlarının çeşitliliği, yüksekliği on metreye kadar olan canlıların, günümüz tavuğu büyüklüğündeki nispeten küçük theropodlarla birlikte sürüler halinde hareket ettiğini gösteriyor. Avustralya'daki Queensland Üniversitesi'nden paleontolog ve araştırmaya dahil olmayan Anthony Romilio, izlerin “iskeletlerin ortaya çıkaramayacağı şeyleri ortaya çıkaracağını” söylüyor. Uzmanlar, parmak izlerine dayanarak dinozorların nerede gezineceğini, nerede hızlanacağını, nerede duracağını ve nereye döneceğini tahmin edebiliyordu.

Arka planlarla ilgili spekülasyonlar

Pek çok soru hala cevapsız kalıyor; özellikle de günümüz Bolivya'sının o bölgesinde neden bu kadar çok dinozorun bulunduğu. Romilio, “Hepsi bir zamanlar tatlı su gölü olan bu gölün geniş, çamurlu kıyılarında takılıp kalmış olabilirler” diyor. Biaggi'nin bakış açısına göre dev kertenkelelerin bir şeyden kaçmaları ya da yeni bir yaşam alanı aramaları da mümkün.

Bu arada bölgedeki paleontolojik araştırmaların henüz tamamlanmadığı kesin gibi görünüyor. Biaggi, “Bunun yıllar boyunca devam edeceğinden şüpheleniyorum” diyor. Halihazırda keşfedilen alanların hemen kenarlarında çok daha fazla dinozor ayak izinin görüneceğini varsayıyor.

Haberler/AP