MRI tedavi edilemez bir hastalık buluncaya kadar kimse onun nesi olduğunu bilmiyordu. Yorucu yolculuğunu eşsiz bir sanata dönüştürdü.

Nardiz Cooke, 2018'in sonlarında sağ göğsünde bir şişlik hissettiğinde paniğe kapılmıştı. Kadın Doğum uzmanı öyle değildi: Cooke 38 yaşındaydı ve ailesinde kanser öyküsü yoktu. Cooke'un doktoru ona, dokuda topaklanma hissine neden olan yaygın bir durum olan fibrozis teşhisi koydu.

Cooke'un durumu düzeldi ancak neredeyse iki yıl sonra yeni semptomlar başladı. Baş ağrıları vardı. “Birdenbire kustuğunu” söyledi. Kulakları çınladı. Çift görüşü vardı ve bazen görüşünü kaybediyordu. Bir keresinde görüşünün geri gelmesi 40 dakika sürmüştü.

Ancak Cooke ne kadar doktor görürse görsün her şey netleşti. Ekim 2021'de acil servise gitti ve cevap almadan ayrılmayı reddetti.

“Birkaç muayeneden sonra yine gözlerim, kulaklarım, aklınıza gelebilecek her şey, doktor 'İyisin' dedi. Cooke, “Doktor, iyi değilim” dedim.

Doktor MR istedi. Agresif kansere sahip olduğunu gösterdi. Kısa bir süre sonra kendisine resmi bir teşhis konuldu: Beynine yayılmış olan IV. Aşama metastatik meme kanseri.

Cooke, “Bu sözlerde bir anlam vardı; doğru hissettiren yol buydu” dedi.

Seçeneklerini öğrenen Cooke, en kötü senaryolara odaklanmak istemediğini söyledi.

“Şöyle hissettim Nardiz, buyur bakalım. Bu senin kaderin. Bununla ne yapacaksın?”

Bir “kupa”ya odaklanmak

Cooke, meme kanseri tedavisinin “pembe halısı”nın süpürülmesine izin verdi. Miami Üniversitesi Sylvester Kapsamlı Kanser Merkezi'nden Cooke'un tıbbi onkologu Dr. Carmen Calfa, başlangıçta IV. Evre kanser tanısı konulan kişilerin prognozunun, erken evre hastalık tanısı konulan ve giderek büyüyen bir kişiye göre genellikle daha kötü olduğunu söyledi. Calfa, tıbbi gelişmelerin ve kişiye özel tedavilerin hastanın ömrünü uzatabileceğini ancak tedavinin ömür boyu olduğunu söyledi.

Radyasyon onkoloğu Dr. Jessica Meshman, radyasyon tedavisiyle Cooke'un beynindeki tümörleri hedef aldı. Tedavinin ilk gününde Cooke, radyasyon ışınlarını yönlendirecek ve sağlıklı dokuyu koruyacak özel olarak tasarlanmış termoplastik maskenin ilgisini çekti.

Cooke, “O şeyi, o maskeyi gördüm ve 'Bu tedavilerin bitmesi için sabırsızlanıyorum çünkü maskemi bir sembol olarak, sanki benim ödülümmüş gibi evime götüreceğim' dedim.” dedi.

Cooke iki yıl boyunca çeşitli radyasyon türlerine maruz kaldı. Tedaviyi sağlayan uzay gemisi benzeri makinenin içinde klostrofobi hissettiğinde veya evde yorgunluk ve ağrı hissettiğinde, artık ihtiyaç kalmadığında maskeyle ne yapacağını düşündü.

“Bu muhteşem gücün sembolü”

Cooke, son radyasyon tedavisini 2022'nin sonlarında gördü. İki maskesi vardı. Tedaviyi bitirdikten birkaç ay sonra kuvars kristallerine para harcadı.

Cooke, “Hiçbir fikrim yoktu. Param yoktu ama tüm bu kristalleri satın aldım” dedi. “Kendimi sadece maskeyi örterken, onu kuvarsla süslerken buldum.”

Cooke, ışıltılı sonuçların bir filmden ya da rüyadan çıkmış bir şeye benzediğini düşünüyordu. Cooke, Meshman'la bir sonraki görüşmesinde doktora maskenin fotoğraflarını gösterdi. Meshman, Cooke'un maskesinin orada sergilenip sergilenemeyeceğini öğrenmek için kanser merkezinin yöneticilerine ulaştı. Bu sonbaharda lobiye konuldu.

Meshman, “Diğer hastaların parça boyunca sahip olduğu gücü görmesinin inanılmaz olacağını düşündüm” dedi. “Oldukça korkutucu olabilecek bir şeyi aldı ve onu inanılmaz bir güç sembolü haline getirdi.”

Cooke'un projesi, diğer hastaların maskelerini isimsiz olarak bağışlamaya başlamasıyla büyüdü. Koleksiyona “Radiant Nöbetçiler” adını verdi. Her maske yeni bir tuvaldi.

Cooke, “Her maskeden çok şey öğrendim, çünkü her maske farklı bir malzeme ve malzemeleri araştırıyorum ve bunlar beni hikayelere, bilgiye götürüyor. Bu çok çok ilginç” dedi. “Ve bu sürece çok saygı duyuyorum çünkü o maskeyi, o maskeyi bağışlayan kişinin haberi bile yok. Ama onlara saygı duyuyorum ve onlara en iyisini diliyorum.”

“Böyle bir şey yapmayı hiç düşünmedim”

Meshman, teşhis konulduktan dört yıl sonra 44 yaşındaki Cooke'un “harika bir performans sergilediğini” söyledi. Calfa, Cooke'un “çiçek açtığını” ve devam eden hormon tedavisi tedavisinin iyi gittiğini söyledi.

Cooke, dört aşamalı bir rejim izlediğini söyledi: İlaçlarını almak, Calfa ve Meshman ile düzenli randevularına gitmek, “Radiant Sentinels” üzerinde çalışmak ve düzenli bir kadeh kırmızı şarabın tadını çıkarmak.

Cooke'un eserleri Perşembe günü Miami'deki bir galeride sergilendi. İkisi Cooke'un ve 10'u bağışçılardan olmak üzere on iki maske sergilendi. Calfa ve Meshman katıldı.

Maskelerden biri binlerce aynalı cam parçasıyla parlarken, diğeri Cooke'un kuzey Meksika'daki memleketindeki bir kabile dansından ilham alıyor ve doğal olarak dökülen geyik boynuzlarıyla süslenmiş. Bir diğeri milagritos adı verilen binlerce küçük dini figürle süslenmiştir.

Diğer maskeler balık pulları ve deniz kabuklarıyla kaplanmıştır. Biri yapraklardan yapılmış bir şövalye miğferine benziyordu.

Sanatçı bir aileden gelen Cooke, tüm maskelerin toplanıp sergilendiğini görmenin çok önemli olduğunu ancak bunun onun bu türdeki ilk çabası olduğunu söyledi.

Cooke, “Ellerimle böyle bir şey yapmayı asla düşünmezdim” dedi. “Kimseye bunu gördüklerinde ne hissetmeleri gerektiğini söylememe gerek yok. Bu onların kendi yansıması, kendi görüşleri. Onlara sadece maske deneyimini birebir yaşamaları için bir mum uzatıyorum.”

Cooke, bağışlanan maskeleri toplamaya devam ettiğini ve “Radiant Sentinels” koleksiyonuna eklemeye devam edeceğini söyledi. Kanser, hayatının nasıl olacağını düşündüğünü değiştirdi ama aynı zamanda ona yeni bir amaç verdiğini söyledi.

Cooke, “44 yaşındayım ve 40 yaşında tam menopoza girdim” dedi. “Bu zordu ama pes ettim. Benim için birçok kararın alınmasını sağladı. Hiç çocuğum yoktu. Fark ettim ki, 'Çocuk sahibi olmak için burada değilsin. Teyze olmak için buradasın ve 'Radiant Sentinels'i yapmak için buradasın.”