Eric Dailey Jr. spor salonuna girdiğinde geç ve sönük bir gece sabahın erken saatlerine dönmüştü.
Washington karşısında deplasmanda 15 dakika içinde sıfır sayı, sıfır ribaund, sıfır asist, sıfır top çalma ve sıfır blok gibi hiçliğiyle etkileyici bir performans kaydeden UCLA forveti, basketbolu tekrar ellerinde hissetmek, kaleye doğru gittiğini görmek istedi.
Takım arkadaşları Perşembe sabahı saat 03.00 civarında takım otobüsüyle antrenman tesisine doğru yola çıkarken, Dailey sonraki 75 dakika boyunca ardı ardına vuruldu. Daha sonra hızlı bir buz banyosuna geçti ve ardından birkaç saatlik uyku için soyunma odası girişindeki ranzaya girdi.
Dailey gülerek, “Ne kadar rahat olduğu umurumda değil, açıkçası yerde de uyuyabilirdim.” dedi.
Ertelemeyi 90 dakikalık bir şut daha izledi, kendi yatağında biraz kestirdi, takım arkadaşlarıyla gece antrenmanı yaptı ve ardından daha fazla şut çekti.
Nihayet Cumartesi öğleden sonra, kariyerinin herhangi bir seviyedeki en kötü gösterisinden üç gün sonra, Dailey mücadelesini sona erdirdi.
Erken bir dönüş hamlesi, geri dönüş atlamasına yol açarak onu Oregon'a karşı tahtaya çıkardı ve oyuna üç dakikadan az bir süre kala toplam üretimini üç gün önce zirveye çıkardı.
Daha gelecek çok şey vardı.
Bir geri koyma girişiminde faul alındıktan sonra iki serbest atış. Tyler Bilodeau'nun perde arkasından attığı üç sayılık basket. Bir üçlük daha. Bir geri dönüş atlamasına yol açan başka bir dönüş hareketi.
O zamana kadar Dailey, Bruins'in Pauley Pavilion'da Ducks'a karşı kazandığı 74-63'lük galibiyette eski tarzını geri kazanma yolunda ilerliyordu ve her zamanki havasını da sergiliyordu.
UCLA antrenörü Mick Cronin, “Eric hakkında bir şey var dostum,” dedi, “kendisine güven eksikliği yok.”
Sezonun en yüksek puanı olan 18 sayısının 14'ünü ilk yarıda toplayan ve ikinci yarıda kritik bir hücum ribaundu alan Dailey, geçen sezon iki takım arasında oynanan iki maçta %88,2 şut ortalamasıyla 20 sayı ortalamasını yakalayarak Oregon karşısında son mükemmel performansını sergiledi.
Dailey'nin dokuz şuttan altısını attığı öğleden sonra koçu, forvetin beşi hücum tarafında olmak üzere sekiz ribaundundan çok memnundu. Ayrıca Cronin, ikinci yarıda elde edilen cironun Oregon'un geri dönüşünü hızlandırmasına yardımcı olduğunu belirterek, iyileştirme için yer kaldığını söyledi.
UCLA'nın (toplamda 7-2, 2-0 Big Ten) yaptığı gibi, ilk yarının sonlarında 18 puanlık bir fark elde ettikten sonra Ducks'ı (4-5, 0-2) kapatmakta zorluk yaşadı. Oregon, guard Jackson Shelstad'ın (20 sayı) Bruins'li mevkidaşı Donovan Dent'in (13 sayı, 3 asist) pompalı sahtekarlığıyla sahadan çekilmesi ve şut atmasının ardından 61-58 öndeydi.
Oregon pivotu Ege Demir (16), Bruins'in Cumartesi günü Pauley Pavilion'da aldığı 74-63'lük galibiyetin ilk yarısında ribaund almak için UCLA forveti Steven Jamerson II ile mücadele ederken UCLA forveti Tyler Bilodeau'nun (34) yüzüne elini koyuyor.
(Gina Ferazzi / Haberler)
Ancak UCLA gardiyanı Skyy Clark'ın arka arkaya üç asisti, takımına daha rahat bir bant sağlayan 7-1'lik bir seriyi ateşledi. Birkaç dakika sonra, Bruins'in pivotu Xavier Booker, Bilodeau'nun da dahil olduğu sert bir smaçla karşılıklı çekişmeyi bitirdikten sonra, sonuç artık şüphe götürmez hale geldi.
Dailey, UCLA'yı art arda ikinci zafere taşırken, Oregon'a üst üste beşinci yenilgiyi yaşatmada çok yardımcı oldu. Clark uzak mesafeden ateşli serisini sürdürerek altı üçlükten üçünü atarak 13 sayıya ulaşırken, Bilodeau (14 sayı, 8 ribaund) ve Booker (12 sayı, 5 ribaund) da üretken oldu.
Ama hiç kimsenin Dailey gibi öne çıkmasına gerek yoktu. Bu haftanın başlarında Washington'a karşı oynadığına dair tek somut istatistiksel işaret, herhangi bir etki yaratmadaki başarısızlığına büyük ölçüde katkıda bulunan dört faulüydü.
UCLA gardiyanı Skyy Clark, Cumartesi günü ilk yarıda Oregon'a attığı üçlük atışından sonra kutlama yapıyor.
(Gina Ferazzi/Haberler)
Cronin, hayal kırıklığının ortasında duygularını kontrol altına almanın Dailey'nin Bruin olarak ikinci sezonunda aradığı tutarlılığı bulmasına yardımcı olabileceğini söyledi. Son dört maçında dönüşümlü olarak tek ve çift haneli skorlar elde etti.
Cronin, “Bazen bu kadar yoğun olan erkekler, bunun kendilerine zarar vermesine izin vermemeyi öğrenmeliler” dedi. “Hayattaki çoğumuz için gücümüz zayıflığımızdır. Yoğunluğu ve tutkusu onun gücüdür, ancak bazen bu onun zayıflığıdır. Bunu nasıl kontrol edeceğini öğrenmesi gerekiyor.”
Bruins'in ele geçirmeye çalışmadığı tek şey Dailey'nin efsanevi çalışma ahlakıdır. Perşembe gecesi geç saatlerde yaptığı antrenman sonrası şut seansının ardından Dailey nihayet kendi yatağında uyudu ve kendine bir anlık rahatlık sağladı. Ancak takım bir sonraki antrenman için tekrar toplandığında, kendisi zaten üç şut seansını daha tamamlamıştı.
UCLA forveti Eric Dailey Jr. (solda), Cumartesi günü Oregon'a karşı hücum ribauntunda gol attıktan sonra UCLA guard Donovan Dent'ten el tokadı alıyor.
(Gina Ferazzi/Haberler)
Booker, “Yani bu, onun bunu ne kadar çok istediğini gösteriyor” dedi. “Her gün antrenmanlarda %100 enerji veriyor, her zaman spor salonunda en çok konuşan adam o ve ihtiyacımız olan da bu. Böyle bir takım arkadaşım olduğu için minnettarım, bu da onun bunu ne kadar çok istediğini kesinlikle gösteriyor.”
Bu iltifatı duyan Dailey takım arkadaşına teşekkür etti, birkaç soru daha aldı ve görüşme odasındaki yüksek bir platformdan ayağa kalktı. Gideceği yer bilinmiyordu ama muhtemelen birden fazla tahmine gerek yoktu.
Dailey, “Sadece rutinime devam et ve devam et” dedi.
Bir yanıt yazın