TORONTO — Elbette.
Art arda 1.297 maçlık rekor serisini 10 veya daha fazla sayı ile uzatmak ile Rui Hachimura'nın boş sahasına geçerek potansiyel galibiyet şutunu atmak arasında kalan LeBron James, doğru oyunu yaptı.
Çünkü NBA'de 23 yıldır yaptığı şey buydu.
James'in Hachimura'nın üç sayılık basketine yaptığı asist, Lakers'ın Perşembe günü Scotiabank Arena'da Toronto Raptors karşısında aldığı 123-120'lik dramatik galibiyeti noktaladı.
Lakers'ın (16-5), 22.9 saniye kala Brandon Ingram'ı kaçırmasıyla Austin Reaves, Raptors antrenörü Darko Rajakovic'in ikili takım istediğini duydu. Scottie Barnes kenar çizginin yakınında Reaves'i korumaya koştu ve Lakers guardı yayın tepesine yakın bir yerden James'e sol eliyle bir sıçrama pası gönderdi. 17'ye 4'lük zorlu şutta sekiz sayı atan James, bir top sürüşü yaptı ve köşedeki Hachimura'ya şutunu attı.
James, “Sadece doğru oyunu yapıyorum” dedi. “Önemli olan tek şey bu. Kazanın, kaybedin veya berabere kalın, doğru oyunu yapın.”
James'in 11 asisti ve Reaves'in 44 sayı ve 10 asisti, Lakers'ın, kişisel nedenlerden dolayı maçı kaçıran Luka Doncic'in yokluğunun üstesinden gelmesine yardımcı oldu. NBA'in önde gelen golcüsü ve nişanlısı ikinci çocuklarını bekliyor. Koç JJ Redick, takımın Doncic'i “yakında geri getirmeyi umduğunu ancak henüz kesin bir gün olmadığını” söyledi.
Takımın ana hücum motoru olmayınca pivot Deandre Ayton 17 sayı, Jake LaRavia ise yedek kulübesinden 14 sayı kaydetti. İki yönlü guard Nick Smith Jr., benchten gelerek 14 dakikada 12 sayı atarken, Lakers Cuma günü Boston'da oynanacak bir maç öncesinde kadrosunun derinliklerine indi.
James en son 5 Ocak 2007'de Milwaukee'nin 43 dakikada 13'e 3 şutunda sekiz sayı atarak tek haneli sayı kaydetti. Ancak James'in dokuz asist yapmasıyla Cleveland maçı yine de 95-86 kazandı.
40 yaşındaki James, siyatik nedeniyle ilk 14 maçı kaçırdığından bu yana altı maçta 7,8 asist ortalamasıyla oyun kuruculuğuna güvenmeye devam etti. James hâlâ hücumda ritmini bulduğunu kabul etti.
Pazartesi günü Lakers'ın Phoenix Suns'a karşı büyük yenilgisinin arka planında kayboldu ve dördüncü çeyrekte 10 sayısının dördünü atarak galibiyet serisini zar zor uzattı. İlk yarıda dokuz şut atarak Raptors'a karşı agresif bir performans sergiledi.
Ancak sadece 4 puan topladı. İlk altı atışını kaçırdı, hatta bazıları çemberi bile kaçırdı.
Reaves'in üçüncü çeyrekte aldığı 22 sayının gerisinde kalan Lakers, dördüncü çeyreğe girerken iki puanlık farka tutunmayı sürdürüyordu. Redick, James'in oyun ilerledikçe kaç puana sahip olduğunun “kesinlikle farkında olduğunu” söyledi. İlk üç çeyrekte sadece altı sayı toplayan James, iki hızlı üç sayılık atışla dördüncü çeyreği açtı. İkisi de içeri girmeye yakın değildi.
Lakers guardı Austin Reaves (solda), Perşembe günü Lakers'ın galibiyetinin ilk yarısında Torontolu guard Ja'Kobe Walter'a karşı mücadele ediyor.
(Andrew Lahodynskyj / Getty Images)
Dördüncü çeyrekteki ilk Lakers sayıları Smith'ten geldi. Tabii ki James ona yardım etti.
James, ünlü kariyeri boyunca vefatından dolayı sık sık eleştirildi. Büyük anlarda eleştirmenler onun, takım arkadaşlarına açık görünümler yaratmak için kazanma fırsatlarını kaçırıyor olması durumunda NBA'in gerçek yüzü olup olamayacağını sorguladılar. Eğer geçerse, adım atmadığı için alay konusu oldu. Eğer vurur ve ıskalarsa bu yüzden yıkılırdı.
Asistlerde dördüncü sırada yer alan kariyer skor lideri James hâlâ “her şeyi” hatırlıyor [that] Oyunu hakkında “olumsuz” söylendi. Her zaman doğru oyunu seçmeyeceğine dair herhangi bir ima en çok ona yapışır.
James, “Bu yön her zaman doğru pas vermek, doğru oyunu yapmak konusunda duyduğum en aptalca şeylerden biriydi” dedi. “Biz basketbol maçlarını kazanma işindeyiz. Hayatım boyunca oyunu bu şekilde oynadım. Oyun bana bu şekilde öğretildi ve oynadığım her seviyede oyunu bu şekilde oynayarak kazandım. Yani bu seviyeye geldiğimde değişmem için hiçbir neden yoktu.”
James'in bencil olmayan oyunu onun güvenini kazanmak için çalışan takım arkadaşlarına da yansıdı.
Lakers forveti Rui Hachimura (solda), Perşembe günü Toronto'ya karşı kazandığı üç sayılık basketin ardından sol üstte Austin Reaves ve merkezde Jake LaRavia ile kutlama yapıyor.
(Andrew Lahodynskyj / Getty Images)
Bu sezon Doncic'siz dört maçta 41 sayı ortalamasıyla oynayan Reaves, “Böyle birisiyle karşılaştığınızda herkesin sıraya girmesi gerekiyor” dedi. “Eğer böyle biriyle aynı çizgide olmazsan deli gibi görünürsün.”
Lakers mükemmel görünmesini sağladı. 12 sayı atan Hachimura, ilk galibiyetinin ardından kenar çizgiden aşağı koştu. Reaves sırtına atladı. James, kollarını uzatarak Lakers benchine doğru bağırdı. Redick, James'in yüzündeki saf neşe ifadesinin tadını çıkardı.
Süperstar asla gerçekten inşa etmeye çalışmadığı galibiyet serisinin yasını tutmaya zaman ayırmadı. Gelecek ay 19 yaşına girecek olan koşunun sonu hakkında ne düşündüğü sorulduğunda James bu soruya neredeyse şaşırmış görünüyordu.
“Yok” dedi James. “Kazandık.”
Bir yanıt yazın