Fernando Valenzuela'yı Onur Listesi'ne seçmenin zamanı neden geçti?

2023'te Dodgers, Fernando Valenzuela'nın ayrıcalıklı bir şekilde giydiği 34 numarayı nihayet emekliye ayırdı. Fernandomania sezonunun üzerinden 42, Valenzuela'nın büyük liglerde son kez sahaya çıkmasının üzerinden ise 26 yıl geçmişti.

Geç olması hiç olmamasından iyidir. Dodgers genellikle Hall of Fame'e seçilmeyen oyuncuları emekliye ayırmaz, ancak doğru olanı yapmak için asla geç değildir.

Pazar günü bir komite Valenzuela'nın Onur Listesi'ne kabul edilip edilmeyeceği konusunda oylama yapacak. Komite üyelerine: Valenzuela'yı aynı özdeyişle size tavsiye ediyoruz; doğru olanı yapmak için hiçbir zaman geç değildir.

Kendisi de Hall of Fame üyesi olan, Dodgers'ın uzun süredir yayıncısı olan Jaime Jarrín, “O, Hall of Fame'de olmayı hak ediyor” dedi.

“Şöhretler Salonu elbette özel, özel bir yer. Ancak Fernando'nun beyzbol için yaptığını çok az kişi yaptı.”

Baseball Writers Assn'den sonra Cooperstown'da ikinci bir şans verilen sekiz oyuncu oylamada yer alıyor. Amerika hepsini aktardı: Valenzuela, Barry Bonds, Roger Clemens, Carlos Delgado, Jeff Kent, Don Mattingly, Dale Murphy ve Gary Sheffield.

16 kişilik komitede yedi Hall of Fame üyesi, iki şirket sahibi (Meleklerin Arte Moreno'su bunlardan biri), dört eski genel müdür, iki yazar ve bir istatistikçi yer alıyor. Her komite üyesi en fazla üç oyuncuya oy verebilir; Seçim için 12 oy gerekiyor.

Yalnızca rakamlara bakıldığında Valenzuela'nın adaylığı sınırda. Sandy Koufax ya da Clayton Kershaw değildi.

Yine de Beyzbol Referansı'na göre Salondaki 90 atıcıdan Valenzuela'nın kazanılan koşu ortalaması (3,54) 11'inden daha iyiydi. Bunlardan biri olan Jack Morris'in 3.90 ERA'sı vardı. Tıpkı Valenzuela'yı değerlendirecek olan komiteye benzer bir komite tarafından seçildi.

Morris çok çalışkan bir oyuncuydu ve beş kez All-Star olmuş, en çok tek oyunuyla tanınıyordu: 1991 Dünya Serisinin 7. maçındaki 10 sayılık oyun dışı kalma. Ancak Cy Young Ödülü sahibi ve altı kez All-Star olmuş bir iş adamı olan Valenzuela, 1981 Dünya Serisinin 3. Oyununda 147 atışlık tam bir oyun attı ve Dodgers serinin ilk üç maçını kaybetme riskiyle karşı karşıya kaldı. Valenzuela'nın sezon sonrası kariyer ERA'sı: 1.98. Morris için: 3.80.

Valenzuela'yı yalnızca rakamlara göre değerlendiriyorsanız hikayenin yarısını ve bir şehri ve sporu dönüştüren bir oyuncunun mirasını kaçırıyorsunuz demektir.

Dodgers, stadyumunu daha önce üç Latin mahallesine ev sahipliği yapan araziye inşa etti. Los Angeles şehri, Dodgers Brooklyn'den taşınmadan çok önce orada büyük konut projeleri öngörmüştü ve sakinleri kovmuştu. Projeler hiçbir zaman inşa edilmedi, ancak birçok Latin, mahallelerin yok edilmesini ve sakinlerin uzaklaştırılmasını Dodgers'ın ilk günahlarından biri olarak değerlendirdi ve Dodger Stadyumu'na asla adım atmayacağına yemin etti.

Ta ki 1981'e kadar, yani 20 yaşında, utangaç, mütevazı tombul ve neredeyse kimliği bilinmeyen bir Meksikalı ortaya çıkıp, her saha öncesi gökyüzüne baktı ve çaylak sezonuna, yedi tam oyun ve beş maç dışı kalma da dahil olmak üzere arka arkaya sekiz galibiyetle başladı.

Fernandomania'nın kökeni buydu.

Shohei Ohtani her yerden beyzbol hayranlarını kendine çekiyor. Valenzuela her yerden insanları cezbetti.

1970'te Dodgers'ın başkanı ve 1979-1998 arasında sahibi olan Peter O'Malley, “Beyzbolu veya Dodger Stadyumu'nu gerçekten düşünmemiş insanlar” dedi. “Birdenbire gelmeye başladılar. Onu görmek için her yerden uçuyorlardı.

“Herkesin hayal gücünü yakaladı. Benim gözetimimdeki en heyecanlı zamandı.”

Dodger Stadı'na gelmeseler bile onu başka bir yerde görmeye geldiler. Başkan Reagan, Valenzuela'yı Meksika başkanıyla Beyaz Saray'daki bir etkinliğe davet etti.

Jarrín, “Beyzbolda bu kadar ilgi yaratmayı başardı; yalnızca Dodgers'da değil, genel olarak beyzbolda” dedi. “St. Louis'de. Atlanta'da. New York'ta. Chicago'da. Fernando atış yaparken çılgına döndüler; o atış yaparken basketbol sahasında fazladan 10.000 kişi vardı.”

Dodgers aceleyle Meksika'da bir radyo ağı kurdu, böylece Jarrín'in Valenzuela'nın oyunlarına ilişkin yayınları sınırın güneyinde duyulabilecekti.

Ve şehri bir araya getirmekten bahsedin: Haberler'ın haberine göre, Los Angeles'ta kullanılan televizyonların yarısı bir Cuma gecesi Valenzuela başlangıcına, %60'ı ise bir Pazar gününe ayarlandı.

Aktör Danny Trejo, Haberler'ın 12 bölümlük Fernandomania @ 40 belgesel dizisinde “Papayı izlemek gibiydi” dedi. İzlemeye değer, özellikle de Pazar günü oy veren komite üyelerinden biriyseniz.

Dizi, oyuncularla veya hayranlarla yapılan röportajlara odaklanmadı. Valenzuela'nın toplum üzerindeki etkisi büyük ölçüde bir oyun yazarının, bir film yapımcısının, bir tarihçinin, bir aktörün, bir şarkıcının, bir söz yazarının ve bir belediye başkanının sözleriyle anlatıldı.

O'Malley şunları söyledi: “Beyzbol üzerinde yarattığı etkiden dolayı hiçbir zaman hak ettiği övgüyü alamadı – sadece Dodger organizasyonu üzerinde değil, Meksika beyzbolu, uluslararası beyzbol ve toplum üzerinde.”

Valenzuela, mirası kariyerinden daha uzun sürdüğü için Onur Listesi'nde yer alıyor.

Dodgers, Los Angeles'taki ilk 20 yılının hiçbirinde 3 milyon hayran çekmedi. Valenzuela'nın ilk sezonunda 3,6 milyon, ikinci sezonunda ise 3,5 milyon topladılar ve şimdi 3 milyon, bir istekten ziyade bir hayal kırıklığıdır.

Jarrín, Dodgers'ın Latin hayran kitlesinin 1959'da maçlarını izlemeye başladığında “%8, 9, 10” iken şimdi %50'ye yaklaştığını söyledi.

Ve Valenzuela çıkış yaptığında O'Malley uluslararası beyzbolun lig toplantılarında “var olmayan bir konu” olduğunu söyledi. Kanada ve Japonya'da rekor reytingler belirleyen Dünya Serisinin ardından ve üç ay sonra Dünya Beyzbol Klasiği beklentisiyle, Valenzuela'nın Onur Listesi'ne seçilmesi sadece değerli değil aynı zamanda tamamen uygun olacaktır.

1982 yılında Fernando Valenzuela.

(George Rose / Haberler)

Onur Listesi'nde Kanada, Küba, Dominik Cumhuriyeti, Japonya, Panama, Porto Riko, Hollanda ve Venezuela'da doğan oyuncular yer alıyor.

Valenzuela Meksika'dan gelen ilk oyuncu olacak. Hall of Fame'in sloganı: “Tarihi korumak, mükemmelliği onurlandırmak, nesilleri birbirine bağlamak.” Kim daha iyi uyuyor?

Jarrín, “Bütün bir ulus Hall of Fame'in bilincindedir” dedi. “Fernando'nun geldiği günü kutsal gün ilan edeceklerine eminim.”

Biz de ne diyeceğimizi biliyoruz: Fötr şapkanız varsa onu gökyüzüne atın.