SEATTLE — Aralık başında mutlaka kazanılması gereken bir şey olsaydı, bu UCLA için olabilirdi.
Bruins ulusal sıralamanın gerisinde kalmıştı ve neredeyse bir ay süren cansız basketbolun ardından kendi adlarına kaliteli bir galibiyet alamamıştı.
Çarşamba gecesi 2-3'lük bölge, mükemmel savunma oyunu ve önceki iki maçı kaçırmak zorunda kalan diz sakatlığının ardından Tyler Bilodeau'nun inanılmaz derecede sıcak esnemesi sayesinde bir nabız yakaladılar.
BIlodeau, ikinci yarının başında takımı adına 16 düz sayı atarken, sık sık yedek kulübesine gitmeyi, biraz turşu suyu içmeyi ve alt bacaklarının masaj tabancasıyla ovulmasını gerektiren kramplarla mücadele etti.
Ayrıca Donovan Dent ve Skyy Clark'ın uzun menzilli ısıtıcılarının yeniden ortaya çıkışı da Bruins'in Big Ten açılış maçında Alaska Airlines Arena'da Washington'a karşı 82-80'lik önemli bir galibiyet almasına yardımcı olmak için bir araya geldi.
Bilodeau, “Buna çok ihtiyacımız vardı” dedi ve “herkes bunu hissedebiliyordu, koç bunu vurguluyordu.”
Geç saatlerde biraz daha korkutucu olmaya başladı. Huskies, 16 sayı geriye düştüğünde, Bruins'in savunmasının zayıflaması ve oyalama taktiklerinin ardı ardına boş pozisyonlarla sonuçlanmasının bitimine 36 saniye kala 78-77 öne geçti.
Washington'dan Zoom Diallo, Clark'ın üç sayılık girişimi üzerine şüpheli bir faul için çağrıldı ve Clark, dört sayılık bir tampon sağlamak için üç serbest atışın hepsini yaptı.
Ancak Diallo intikamını Clark'ın üzerine giderek turnike yaparak faul aldığında aldı. Diallo serbest atışı yaptıktan sonra Bruins tekrar bir puanlık farka ulaştı (toplamda 6-2, Big Ten 1-0). Huskies, Dent'e geri sahada faul yaptı ve bu sezon çizgide istikrarsız olan oyun kurucu, ikinciyi kaçırmadan önce ilk serbest atışı yaptı.
Maçı kazanma şansı yakalayan Diallo, sahaya öfkeli bir şekilde top sürmeye başladı ve ardından zil sesiyle hedefin dışına çıkan bir üç sayılık atış yaparak, onlar neşe içinde sahayı terk ederken Dent'in şakacı bir şekilde Clark'ı omuzlarından yakalamasına olanak tanıdı.
Dent, “Bu bizim için mutlaka kazanılması gereken bir şeydi ve bunu biliyorduk ve bu zihniyetle geldik” dedi.
Bilodeau, 21 sayısının 16'sını ikinci yarının başlarında dört dakikadan kısa bir sürede atarak kendisine yönelen kısa boylu savunma oyuncularını cezalandırdı.
UCLA koçu Mick Cronin, “Donny ve Skyy bu gece gerçek oyun kurucular gibi oynadılar” dedi ve ekledi: “Sadece gol atmakla kalmadılar, aynı zamanda topu ona almamız gerektiğinde topu ona verdiler ve avantaj bizdeydi.”
Clark maçı 25 sayıyla tamamlarken, yedi üçlükten altısını atarken, Dent de 17 sayı ve sekiz asistle dört top kaybıyla forma dönerken, Bruin olarak ilk birkaç maçında güçlü bir mücadele veren New Mexico'daki All-American'ın mansiyon ödülüne layık görüldü.
Clark, “Bugün Donovan Dent'i gördüm” dedi. “Sadece kendinden emin görünüyordu. İkinci bir tahmin falan yapmıyordu.”
Cronin, Dent'in sezonun başında bir dizi sakatlıkla uğraştığını ve beklentileri karşılayamamasından dolayı kendi kendine uyguladığı baskıdan bahsetmeye gerek bile olmadığını açıkladı.
Cronin, “Antrenmanlarda çaba göstererek kendini ortaya çıkarıyor” dedi. “Kendisinden bu kadar çok şey beklenerek eve geliyor ve ardından eğik bir sakatlık geçiriyor, aynı zamanda ayağından da sakatlanıyor, kötü bir başlangıç yapıyor ve dünyanın yükünü omuzlarında hissediyor. Bu süreçte ona yardım etmek benim işim; bunu ona söyledim.”
Dent, yenilenen güveninin doğru bakış açısını bulmanın bir işlevi olduğunu söyledi.
Dent, “Aslında bu benim zihniyetimdi” dedi. “Mekanik bir şey değildi, öyle bir şey değildi. Kafamda tek başımaydım. Bu sekiz gün boyunca ara [from games]Ailem, yakın çevrem bana çok yardımcı oldu, bu iyi oldu.”
Beş dakikadan az bir süre kala Bruins 16 sayı öndeyken, oyunun erken safhalarında Huskies'i (5-3, 0-1) 11 sayı geride bıraktıklarını ve Huskies'in forveti Hannes Steinbach'a hiçbir yanıt alamadıklarını hatırlamak neredeyse zordu. Sonunda Cronin döneminde nadir görülen bölge savunmasına giderek bir tane buldular.
Bir süreliğine Steinbach (11'e 12 şutta 29 sayı ve 10 ribaund) kötü bir ayak bileği burkulmasından sonra Bruins'i tek başına geride bırakabilecekmiş gibi görünüyordu. Birbiri ardına kolay basketlere doğru ilerleyen Steinbach, maçın ilk altı sayısını attı ve ilk altı şutunu attı.
Daha sonra Huskies, UCLA'nın bölgesini çözmekte çok daha fazla zorlukla karşılaştı, ancak Cronin, takımının boyalı alanda hâlâ 40 sayıdan vazgeçtiğini ve pivotlarından daha iyi çember koruması aradığından yakındı.
Cronin, “Bu adamlara şutu engellemeyi veya faul almayı öğretmeliyim” dedi.
Çarşamba günü en önemli şey, Bruins'in bir yumruk atması ve karşılık vererek çalkantılı bir sezonu istikrara kavuşturmasıydı.
Bir yanıt yazın