Kısa, güzel Güney Kaliforniya kıyamet zamanlarımızı anlatıyor

Bu yılki korkunç manşetlerin yaylım ateşi arasında, biri inek kalbimi deldi.

Meslektaşım Hailey Branson-Potts'un ağustos ayında yazdığı bir hikayenin zirvesi şöyleydi: “Bu manşetten hoşlandınız mı? Nadir bulunuyorsunuz: Zevk için okumak azalıyor…”. Amerikalı yetişkinler arasında okuma zevki yirmi yılda %40'tan fazla düştü; bu, 1940'lara kadar uzanan bir eğilimin devamı.

Anladım. İnternette bulduğumuz bilgi lağımında gezinmeye ve içinde bulunduğumuz berbat politik dönemleri anlamlandırmaya çalışırken, eğlence olsun diye okumak istemiyoruz. Ancak George RR Martin'in “A Game of Thrones” serisinin kurnaz kahramanı Tyrion Lannister'ın dediği gibi, “Kılıcın üstünlüğünü korumak için biley taşına ihtiyacı olduğu gibi, zihnin de kitaplara ihtiyacı vardır.”

Yıllık tatilim için sütun Güney Kaliforniya hakkında harika kitaplar önerirken, okumayı kolaylaştıran formatlara bağlı kalıyorum – küçük zeka mücevherleri diyebilirsiniz. Denemeler, kısa öyküler, şiirler ve resimler aracılığıyla önerilerimin her biri yaşadığımız yerin güzelliğine teselli verecek ve kötü adamlara direnme konusunda nasıl daha fazla çaba gösterebileceğimiz konusunda ilham verecek.

Adolfo Guzman-Lopez'in sıcak sesi Angelenos'u 25 yıldır sanat, politika ve eğitim konusunda uzun süredir KPCC olarak adlandırılan ve artık LAist 89.3 olarak anılan programla bilgilendiriyor. Çoğu dinleyicinin bilmeyebileceği şey, Mexico City yerlisinin ilk kez, kendilerini umursamayan bir şehirdeki Chicano yazarlarını öne çıkaran etkili bir San Diego kolektifi olan Taco Shop Poets'in kurucusu olarak beğeni kazandığıdır.

Guzman-Lopez, “Güney Kaliforniya: Yoldan Yazılar, 1992-2025″in giriş ve önsözünde başkalarının bu tarihi derinlemesine incelemesine izin veriyor. Kısa antolojiyi okuyunca, onun ses gönderilerinin neden her zaman düzyazı benzeri bir kaliteye sahip olduğu ve yayınları Ölüm Vadisi kadar kuru olan kamu radyo muhabirleri arasında genellikle eksik olduğu hemen anlaşılıyor.

Guzman-Lopez çoğunlukla İngilizce, bazen de İspanyolca ve Spanglish dilinde, yalnızca bir şairin kaçabileceği türden lirik banka çekimleri kullanarak okuyucuları ABD-Meksika sınırından Los Angeles'a götürüyor. Özellikle Silver Lake'i “iki vergi dilimi uzakta/Salvatrucha Echo Park'tan” şeklinde tanımlamasını sevdim. Guzman-Lopez'in dünyanın dört bir yanından Los Angeles'a gelen ve işletmelerine memleketlerinin adını veren göçmen girişimcileri övdüğü “Kamyonlar”da öne çıkan bir diğer konu var.

“Toprağı övmek için bu isimleri söyleyin” diye yazıyor. “Geçiti belgelemek için bu isimleri söyleyin. Yürüyüşü hatırlamak için bu isimleri söyleyin.”

Guzman-Lopez, onlarca yıl boyunca İngilizce öğrettikten sonra ilk kitabı “Some Final Beauty and Other Stories”i yayınlayan Lisa Alvarez ile son zamanlarda okumalar yapıyor – 1990'larda eşime de dahil! — Irvine Valley College'de.

Los Angeles yerlisi, gerçek dünya yeterince fantastik olduğu için nadiren uydurma hikayelere dalan biri için imkansızı başardı: Bana sadece kurgu okumakla kalmadı, aynı zamanda bundan zevk almamı da sağladı.

Alvarez'in ilk albümü, Güney Kaliforniya'daki ilerici aktivistleri merkeze alan gevşek bağlantılı bir koleksiyon; İspanya İç Savaşı sırasında savaşan birinin ve OC'nin kanyon ülkesinin bir sakininin, komşusunun 6 Ocak ABD Kongre Binası isyanına katılımı hakkında FBI'a ihbarda bulunmasının sismik bir uğurlanmasını kapsıyor.

Kahramanların çoğu, Alvarez'in gergin, parlak cümleleriyle hayata geçirilen kadınlardır. Anılar önemli bir rol oynuyor; sevilen ve kaybedilen insanlar, özlenen ve kötülenen yerler. Bir yeğen, amcasının, II. Dünya Savaşı'nda Donanma'da görev yaptıktan kısa bir süre sonra Güney Los Angeles'ta Paul Robeson'un bir konuşmasına katıldıktan sonra FBI'daki yıkıcılar dosyasına nasıl girdiğini hatırlıyor. Antonio Villaraigoisa'nın vekili gibi görünen bir Los Angeles belediye başkanı, solgun bir film yıldızını bir protesto sırasında ağaçtan inmeye ikna etmeye çalışırken kendisini “geçmişini ve geleceğini çok satan bir kitabın bölümleri açısından gören birinin kurnaz ve havalı sesi” olarak görüyor.

William Faulkner'ın Güney hakkındaki sözlerini aktaracak olursak, Güney Kaliforniya'da geçmiş asla ölmez; hatta geçmiş bile değildir.

Alvarez ilk kez yazar olmasına rağmen DJ Waldie birçok kitap yazmıştır. Onlarca yıldır Los Angeles tarihi ve coğrafyası hakkında önemli makaleler kaleme alan Livy of Lakewood, son dönemdeki çalışmalarından bazılarını “Los Angeles'ın Unsurları: Toprak, Su, Hava, Ateş” kitabında topladı.

Konularının çoğu – Los Angeles'ın ana ağacı, öncü vaiz Aimee Semple McPherson, ilk Hass avokadosu – Güney Kaliforniyalı yazarlar için denenmiş ve doğrulanmış alanlardır. Ancak çok azımız bir cümleyi Waldie gibi çevirebilir. Efsanevi Dodger yayıncıları Vin Scully ve Jaime Jarrín hakkında şöyle yazıyor: “Los Angeles ve Los Angeles'ın ikiz şehirleri, [their] sesler… duymayanlar için orantısız yerler gibi görünebilir, ancak iki şehrin sınırları geçirgendir. Ses seyahat eder.

Hocam keşke bunu ben yazsaydım.

Waldie'nin 1928'de çoğu Latin olmak üzere en az 431 kişiyi öldüren ve Los Angeles'ın su vaftiz babası William Mulholland'ın kariyerini yok eden St. Francis Barajı felaketini anlattığı “Tufan Tarafından Alınmış” kitabını okumak için bile olsa “Los Angeles'ın Unsurları” satın almaya değer. Yazarın trajik kronolojiyi yavaşça yakması, Mulholland'ın 1913'te şehrin susuzluğunu gidermek için Owens Vadisi'nden su saldığı zamanki ünlü “İşte burada. Al” sözünden Los Angeles'ın felaketi nasıl hızla unuttuğuna kadar, kibir üzerine kibri birleştiriyor.

Ancak daha sonra Waldie, felaketle ilgili İspanyolca bir koridordan alıntı yaparak sözlerini bitiriyor: “Arkadaşlar, sizi/bu hüzünlü şarkıyla/ve cennete bir ricayla/sele kapılanlar için bırakıyorum.”

Waldie, nihai kurbanların St. Francis Barajı'nda ölenler değil, Mullholland Los Angeles'ının ölümcül çılgınlığına kanan tüm Angelenoslar olduğunu öne sürüyor.

“Los Angeles'ın Unsurları”, Los Angeles Halk Kütüphanesi'nin bir kanadı olan Angel City Press tarafından aynı zamanda “Cruising J-Town: Los Angeles'ta Japon Amerikan Araba Kültürü” kitabını da yayınladı.

Cal State Long Beach sosyoloji profesörü Oliver Wang, kolaylıkla satılabilecek bir kitabı harika görsellerden oluşan bir not defteri olarak alıp Güney Kaliforniya'nın vaatlerini ve acılarını diğer birkaç kişi gibi gören bir topluluğun tarihine dayandırarak güçlü bir sehpa kitabı sunuyor.

Japon Amerikalıların artan ithalatların önünde poz verdiğini, SoCal'in 1960'lardaki özel kültür ortamının tadını çıkardığını, İkinci Dünya Savaşı döneminden kalma bir hapishane kampında bir arabanın önünde durduğunu ve peyzaj endüstrisine hakim oldukları bir dönemde bahçe kamyonlarına yükleme yaptıklarını görüyoruz.

Wang şöyle yazıyor: “Amerikan araba kültürünün tüm tarihini okuyabilir ve Japon ya da Asyalı Amerikalıların katılımından söz edemezsiniz,” diye yazıyor Wang – ancak bu, “Cruising J-Town” kadar bilgiçlik taslayan bir şey.

Gerisi, diğer kayıtlarım gibi hızla geçip giden bir keyif. Bir günlüğüne kıyamet kaydırmayı bırakın, hepsini okumaya zaman ayırın ve bu süreçte daha iyi bir Güney Kaliforniyalı olun. Eğlence!