Formula 1: Vegas'ta Dünya Kupası patlaması: Norris ve Piastri diskalifiye edildi

Diskalifiyeyle ilgili yıkıcı haber, Las Vegas'tan dönüş yolculuğunda gece yarısından çok sonra Lando Norris ve takım arkadaşı Oscar Piastri'yi vurdu. Bitiş çizgisini geçtikten dört saat sonra Dünya Şampiyonası mücadelesi dramatik bir hal aldığında ve kazanan Max Verstappen de ek ikramiyeyi sabırsızlıkla beklemeye başladığında ikili, kumar metropolündeki padoku çoktan terk etmişti.

Yarış ekibinden yapılan açıklamada Norris, “Bu kadar çok puan kaybetmek sinir bozucu” dedi: “Şu anda bu konuda yapabileceğim hiçbir şey yok.” Her iki McLaren Formula 1 arabasının da taban plakaları yarıştan sonra çok inceydi; gereken dokuz milimetreden daha azdılar. Takım patronu Andrea Stella, Dünya Şampiyonası mücadelesinin “kritik bir anında” sürücülerinden özür diledi.

Aşırı aşınma ve yıpranmaya, arabanın yarış sırasında beklenmedik bir şekilde sıçraması ve bunun sonucunda yerle teması neden oldu; McLaren'ın hâlâ bunun nedenlerini araması gerekiyor. Ancak kesin olan bir şey vardı: Norris'in ikinciliği ve bir sonraki yarışta elde edebileceği zafer beklentisi boşa çıktı ve Piastri için dördüncülük iptal edildi. Bunun yerine Verstappen'in Dünya Kupası şansı bu sezon her zamankinden daha fazla mevcut.

Norris artık şaka yapmak istemiyordu

Dört kez dünya şampiyonu pembe Lego Cadillac'la ödül törenine giden Norris'in iyi ruh hali, basın toplantısında çoktan uçup gitmişti. Zaten düşünceli olan Britanyalı, Piastri gibi kendisinin hiçbir şekilde suçlanmadığı diskalifiye ile mücadele etmek zorunda kalacak. Başlangıçta ekibin karara itiraz edip etmeyeceği belirsizliğini koruyordu.

Verstappen, birkaç gün içinde Katar'daki Grand Prix'e güvenle ve Hollandalı'ya karşı 42 puanlık bir farkla gitmek yerine, şu anda Norris'in sadece 24 puan gerisinde bulunuyor. Zaten Piastri ile aynı seviyede. Katar'da ve ardından Abu Dhabi'deki finalde bir sürücü için hâlâ en fazla 58 puan alınabilecek. Formula 1 bir kez daha sinematik bir hesaplaşmaya giriyor ve Verstappen üst üste beşinci şampiyonluğunu kazanma şansını yakalıyor.

Gökyüzündeki havai fişekleri Mickey Mouse'un gerçekleştirdiği muhteşem ışık ve su gösterisi izlemeden önce, 69 kez Grand Prix kazananı Verstappen efsanevi Bellagio'nun önünde “Gelecek hafta sonu yarışı tekrar kazanmaya çalışacağız ve Abu Dhabi'nin sonunda nerede duracağımızı göreceğiz” dedi. Birkaç saat sonra ne olacağını bilmiyordu.

Hamilton Çin'de aynı suçtan dolayı diskalifiye edildi

Yarış görevlilerinin başka seçeneği yoktu. Rekor dünya şampiyonu Lewis Hamilton, bu yıl Çin Grand Prix'sinde aynı suç nedeniyle sonuç listesinden çıkarıldı. İki McLaren'ın taban panelleri de minimal de olsa çok inceydi.

Belki de bu yüzden Norris, 150. Grand Prix'sinden sonra yarıştan sonraki basın toplantısında daha önce şaka yapmıştı: “Ben sadece Max'in kazanmasına izin vermek istedim. İnsanlara bir gösteri sunmak istedim.”

Aslına bakılırsa Norris, pole pozisyonundan itibaren ikinci sırada yer alan Verstappen'in yolunu içeriden kapatmak istediğinde startta fren yapmıştı. Ancak ilk viraja çok fazla ivmeyle girdiği için Hollandalı sürücü kolayca geçmeyi başardı. Yarış ilerledikçe Norris çok hızlanmak zorunda kaldı ama en azından başlangıçta şampiyona liderinin hatasından yararlanan George Russell'ı Mercedes'te yakaladı.

Tüm çabalarına rağmen Verstappen'in yanına yaklaşamadı ve üst üste üçüncü galibiyetinden de hiçbir şey çıkmadı. Yarışın sonuna doğru Verstappen ile aradaki fark yaklaşık beş saniyeden 20 saniyenin üzerine çıktı.

Maksimum stres faktörü için başlayın

Norris, yıldönümü yarışı başlamadan önce taraftarlara bir söz vermişti: “Bunu sizin için heyecanlı hale getireceğiz.” Ancak diskalifiye edilecek bir senaryo muhtemelen onun en kötü hayalinde bile bir rol oynamadı.

Taraftarların yuhaladığı Mexico City ve Brezilya'daki zaferlerinin ardından Las Vegas'ta geçecek endişeli saatler, Dünya Kupası için dönüm noktası olabilir. Liderliğine rağmen Norris'in dezavantajına. Çünkü geçen yıl Verstappen'in Las Vegas'ta erken taç giydiği kendi deneyiminden, 28 yaşındaki Hollandalı'nın neler yapabileceğini biliyor.

Zaten azmin ilk sloganları

Sanki bunu kanıtlayacakmış gibi Verstappen Las Vegas'ta da üstünlük sağladı. Başlangıçta Norris'in kendisine karşı manevrasını agresif olarak nitelendirmesi ama bundan hoşlanması onun nasıl bir yarış pilotu olduğunu gösteriyor. 2021'de Verstappen, Abu Dhabi'de hâlâ Mercedes adına yarışırken bir drama finalinde Hamilton'ı tahtından indirmişti. Geçen sezon Verstappen, Norris'in tüm saldırılarını savuşturdu. Zandvoort'un ardından Piastri, Dünya Kupası sıralamasında Verstappen'in 104 puan önünde lider oldu; Hollandalı sürücü artık tüm sıralamayı yakaladı.