Haber Analizi: Suudi veliaht prens nasıl dışlanmışlıktan Beyaz Saray misafirine dönüştü?

BEYRUT — Yedi yıl önce neredeyse istenmeyen adamdı ve onunla herhangi bir bağlantı, Washington Post köşe yazarı ve Suudi eleştirmeninin öldürülmesindeki iddia edilen rolü nedeniyle ABD'nin siyasi ve iş elitleri arasında kriptonit olarak kabul ediliyordu.

Ancak Veliaht Prens Muhammed bin Salman bu hafta Washington'a geldiğinde, kendisini Orta Doğu'da yeni bir bölgesel düzenin temel taşı ve ülkesini Amerika'nın yapay zeka odaklı geleceğinde önemli bir ortak olarak konumlandırarak kayda değer bir geri dönüşü sağlamlaştırdı.

Bir devlet ziyareti anlamına gelen bu ziyaret sırasında, Suudi Arabistan'ın fiili lideri olan veliaht prense gerçek anlamda kırmızı halı muamelesi yapıldı: Bir denizci bandosu, bayrak taşıyan atlılar ve göklerde bir F-35 filosu; prensin onuruna çok sayıda iş adamının katıldığı siyah kravatlı bir akşam yemeği; ertesi gün Kennedy Center'da bir ABD-Suudi Yatırım Forumu.

Baştan sona Bin Salman (ya da çoğu kişinin söylediği isimle MBS), Başkan Trump'ın tercih ettiği işlemsel siyaset tarzının keskin bir uygulayıcısı olduğunu kanıtladı.

Trump'ın, ilk olarak Mayıs ayında ABD-Suudi Forumu'nun Riyad baskısında dile getirilen, krallığın ABD yatırım taahhütlerinin 600 milyon dolardan neredeyse 1 trilyon dolara çıkarılması yönündeki talebini yerine getirdi.

Prens, Suudi Arabistan'ın, İsrail'le başkanın ilk döneminde arabuluculuk yaptığı normalleşme anlaşmalarına aracılık eden İbrahim Anlaşmaları'na katılması yönünde sık sık tekrarladığı çağrısında Trump'ı yumuşatmayı başardı; üstelik uzun zamandır dile getirdiği tutumundan hiçbir şey değiştirmese de: İsrail'le bağ kurmanın, Filistin devletine yönelik adımların eşlik etmesi – İsrail'in siyasi sınıfının çoğunun reddettiği bir sonuç.

“Tüm Orta Doğu ülkeleriyle iyi ilişkiler kurmanın iyi bir şey olduğuna inanıyoruz ve İbrahim Anlaşmaları'nın bir parçası olmak istiyoruz. Ancak aynı zamanda açık bir yol sağladığımızdan da emin olmak istiyoruz.” [to a] İki devletli çözüm” dedi Bin Salman.

“İsraillilerle barış istiyoruz. Filistinlilerle barış istiyoruz, onların barış içinde bir arada yaşamalarını istiyoruz” diye ekledi.

Suudi Arabistan'da bu gezi, prens için kesin bir zafer olarak lanse edildi. Suudi devlet medyası, ülkenin ABD için NATO dışı önemli bir müttefik olarak ortaya çıkmasını ve sözde Stratejik Savunma Anlaşması'nın imzalanmasını Riyad'ın Amerikan stratejik düşüncesindeki merkezi konumunun bir göstergesi olarak övündü.

Bu çığırtkanlık, anlaşmanın gerçekte neleri içerdiği konusunda çok az netliğe rağmen geldi: Metni yayınlanmadı ve yalnızca Beyaz Saray'ın bir “bilgi notunda” geçerken bahsedildi; bu belgede, Suudi Arabistan'ın önemli miktarda tank, füze ve F-35 satın alarak “Amerikan satın alacağını” vurguluyordu; ikincisi, ABD'nin en gelişmiş jetinin bir Arap ülkesine satıldığı ilk sefer olacak.

Beyaz Saray'a göre, Suudi Arabistan'a aynı zamanda veri merkezleri inşa etmek için bol miktarda arazi ve enerji kaynağından yararlanmasını sağlayacak ve aynı zamanda “ABD teknolojisini yabancı etkilerden koruyacak” birinci sınıf yapay zeka çiplerine erişim verilecek.

Riyad'ın sivil nükleer programıyla ilgili önceki yönetimlerin endişeleri nedeniyle on yıldır durdurulan görüşmeler, teorik olarak Suudi Arabistan'ın nükleer santral inşa etmesine izin veren bir çerçeve ortaya çıkardı. ABD'li yetkililer, teoride silahlanmaya olanak sağlayacak olan uranyum zenginleştirmenin anlaşmanın bir parçası olmadığını söylüyor.

Bölgesel siyaset cephesinde Bin Salman, Trump'tan Sudan'daki savaşın sona ermesine aracılık etme sözü aldı.

Ziyaret, Bin Salman'ın yedi yıl önceki itibarının en düşük seviyesinden çarpıcı kurtuluş eğrisini sonlandırdı.

O zamanlar, kadınların araba kullanmasına yönelik yasakları tersine çeviren, ülkenin kötü şöhretli din polisini kısırlaştıran korkusuz bir reformcu imajı, yalnızca yabancı muhalifleri değil, aynı zamanda ülke içinde Suudi Arabistan'ı dönüştürmeye yönelik geniş kapsamlı (ve son derece pahalı) planı olan Vizyon 2030'u sorgulayan herkesi susturmaya çalıştıktan sonra zaten çöküyordu.

Ardından, Suudi içeriden ılımlı bir eleştirmene dönüşen ve Washington Post köşe yazarı Jamal Khashoggi'nin 2018'de Türkiye'de boğulması ve parçalanması geldi.

Trump, cinayetle herhangi bir ilgisi olduğunu reddeden prensin yanında yer almaya daha yatkın görünüyordu ancak CIA, sızdırılan bir raporda, Kaşıkçı'nın öldürülmesi emrini prensin verdiğine dair yüksek güven duyulduğunu söyledi.

Bir zamanlar Washington'un Orta Doğu'daki sevgilisi olan Bin Salman'la ilişkiler zehirli hale geldi. Uluslararası şirketler krallıktan çekilmek için harekete geçti. Politikacılar onun hoş karşılanmadığını açıkça belirttiler. O zamanki aday Joe Biden, Suudi hükümetini “parya” yapma sözü verdi.

Jeopolitik, enerji kaygıları ve çalkantılı Orta Doğu, Biden'ı reddiyeci duruşunu yumuşatmaya zorlarken, prens zamanla daha kavgacı politikalarından geri adım attı.

2022'de Biden, enerji fiyatlarını düşürmesi için onu ikna etmek amacıyla prensi ziyaret etti ve ona ılık bir yumruk darbesi verdi.

Aynı yıl Riyad, Rusya ile Ukrayna arasında bir mahkum takasına aracılık etti. Daha sonra Çin'in aracılık ettiği bir anlaşma, prensin ülkesinin İran'la olan fırtınalı diplomatik ilişkilerini sakinleştirmesini sağladı. Daha geçen ay, İsrail ile Hamas arasında ateşkesi sağlamak için perde arkasında çalıştığı bildirildi.

Beyaz Saray ziyareti geri dönüşünü sağlamlaştırmış gibi görünüyordu ancak vaat edilenlerin çok azı tamamlanmış bir anlaşmaydı.

Birincisi, Suudi Arabistan'ın yıllık GSYH'sinin yüzde 80'ine ve döviz rezervlerinin iki katından fazlasına denk gelen 1 trilyon doları toplayıp toplayamayacağı açık bir soru.

Daha da önemlisi, prens paranın ne zaman yatırılacağını belirtmedi.

Ekonomist ve Uluslararası Para Fonu'nun Suudi Arabistan eski misyon şefi Tim Callen, yatırım taahhüdünün büyük olmasına rağmen “ne kadar ve hangi süre boyunca tamamen belirsiz olduğunu” söyledi.

Callen, Suudi Arabistan'ın da düşen petrol fiyatları nedeniyle birçok gigaprojesini küçültmeye zorlayarak hükümet harcamalarını geri çektiğini de sözlerine ekledi.

“Tüm bu projeleri ve yatırımları hayata geçirmek için mevcut olan para miktarı 2022 ve 2023'e kıyasla küçüldü” dedi.

“Benim görüşüm, işlerin hem yatırım hem de ticaret tarafında ilerleyeceği yönünde [between the U.S. and Saudi Arabia] because there are mutual economic interests between the two countries,” he said. But in the short term, he added, $1 trillion “is too big a number for the economy of Saudi Arabia.”

F-35'leri Suudi pistlerinde görmek muhtemelen yıllar alacak. Kongre'nin F-35 satışlarını onaylaması gerekiyor ve bunların İsrail'in niteliksel askeri üstünlüğünü tehlikeye atacağı düşünülürse bazı muhalefetler ortaya çıkabilir.

Trump, Salı günü Prens'in yanındayken, F-35 programında belirli özel teknolojileri kullanmasına izin verilen tek ülke olan İsrail'in, Suudi Arabistan'ın “düşük kalibreli uçaklar almasını bekleyeceğini” söyledi.

Prense, “Bunun seni pek mutlu ettiğini sanmıyorum” dedi.

Trump, “Bana kalırsa” diye ekledi, “Sanırım [Israel and Saudi Arabia] Her ikisi de çizginin en üstüne çıkmaları gereken seviyede.”

Ancak AeroDynamic Advisory genel müdürü ve havacılık analisti Richard Aboulafia, en büyük engelin Suudi Arabistan'ın Çin ile olan bağlantıları olabileceğini söyledi.

Son yıllarda Suudi Arabistan, Çin donanmasıyla askeri tatbikatlar gerçekleştirdi ve silahlı kuvvetlerinde Çin yapımı silahlar bulundurdu. Aboulafia, uçağın yeteneklerinin dikkate alınmamasını sağlamanın “farklı bir dizi zorluk” sunduğunu söyledi. Yetkili, benzer endişelerin Birleşik Arap Emirlikleri'nin jeti satın alma girişimlerini boşa çıkardığını da sözlerine ekledi.

Diğer bir sorun ise uçak teslimatında birikmiş iş yükünün, başka bir alıcının üretim slotlarından Suudi Arabistan lehine vazgeçmek zorunda kalacağı anlamına gelmesidir.

Bin Salman'ın ABD'ye tam anlamıyla dönmesinin anahtarı da Trump'ın Beyaz Saray'da gördüğü muameleydi.

Bir muhabir Prens'e Kaşıkçı cinayeti hakkında soru sorduğunda yüksek sesle savunma yapan ve Kaşıkçı'yı “son derece tartışmalı” olarak nitelendiren Trump oldu.

Trump, veliaht prensi işaret ederek, “Bahsettiğiniz beyefendiden pek çok insan hoşlanmadı. Siz onu sevseniz de sevmeseniz de bazı şeyler olur ama onun bu konuda hiçbir bilgisi yoktu” dedi.

Trump ayrıca Biden'ın yumruk darbesinden de etkilendi ve Bin Salman'la garip bir el kapma oyununa girişti.

Trump, “O eli tuttum” dedi. “O elin nerede olduğu umurumda değil.”