UCLA'nın futbol ismi, imajı ve benzerlik kolektifinin eski başkanı Perşembe günü, okulun atletizm departmanının NIL bağışlarını kar amacı gütmeyen hayır kurumu aracılığıyla aktarmaya yönelik çabalarını ortaya koyan bir raporla ilgili herhangi bir uygunsuzluğu reddetti.
Muckraking kolej futbolu web sitesi tarafından yayınlanan hikaye foiaball.com UCLA atletizm bölümü yetkililerinin, ev sahipliğini güçlendirmeyi ve yerel gençlere çeşitli etkinliklerle yardım etmeyi amaçlayan vergiden muaf bir hayır kurumu olan Shelter 37 Inc. aracılığıyla okulun futbol programının bir zamanlar NIL topluluğu olan Bruins for Life'a yönelik ödemeleri yönlendiren e-posta iletişimlerini gösterdi.
Shelter 37 aracılığıyla bağış yapmak, doğrudan Bruins for Life'a bağış yapanlar için geçerli olmayan bir vergi indirimi sağlayacaktı – NIL alanında standart bir uygulama – ama aynı zamanda potansiyel bir çıkar çatışması ve yakın zamana kadar Bruins for Life'ı yöneten ve Shelter 37'nin başkanlığını sürdüren James Washington'a verilen fonların kontrolü hakkında soruları da gündeme getirdi.
Hikaye aynı zamanda Shelter 37'nin hayırsever çabalarını sorguladı ve UCLA atletizm departmanı yetkililerinin, bağışçı tavsiyeli fonlar olarak adlandırılan fonlarla ilgili İç Gelir Servisi rehberliğinden kaçınmayı teşvik ettiğini ve parayı, NIL kurallarına ilişkin olarak daha muhafazakar bir yaklaşım benimseyen diğer firmalara gidemeyen Shelter 37'ye yönlendirdiğini ileri sürdü.
Tarafından alınan e-postalar foiaball.com Kamuya açık bir kayıt talebi, Bruins for Life'a yönelik yaklaşık yarım milyon dolarlık bağışın Shelter 37'den geçtiğini gösterdi; okul yetkilileri, paralarını ikinci kuruluş aracılığıyla gönderen herkesin bu paranın futbol NIL'i için ayrılmasını belirtmesini talep etti.
Washington, UCLA tarafından onaylanan ve tam şeffaflık içeren bir düzenlemede herhangi bir sakınca bulunmadığını söyledi.
Dallas Cowboys'la iki Super Bowls kazanan eski UCLA güvenlik görevlisi Washington, Haberler'a şöyle dedi: “Shelter 37 ile UCLA ve Bruins for Life arasında hiçbir şey yok ve bunlar dolapta duruyor.” “Her şey tartışıldı, her hareket, NIL'e doğru attığım her adım, her adım – muhasebe ve her şey – ele alındı ve UCLA'ya devredildi.”
Bir UCLA atletizm departmanı sözcüsü yaptığı açıklamada, “UCLA atletizm, endüstrinin en iyi uygulamalarıyla tutarlı olacak şekilde dürüstlük ve şeffaflıkla faaliyet gösteriyor. Geliştirme ekibimiz, öğrenci sporcularımızı destekleme yolları da dahil olmak üzere potansiyel bağışçıları çeşitli bağış fırsatları konusunda eğitiyor.”
Washington'un atletizm departmanı yetkilisi tarafından onaylanan ilgisiz bir hamle olarak tanımladığı şekilde, UCLA kısa süre önce futbol NIL operasyonlarını yeni liderliğe kaydırdı ve Bruins for Life'ın futbol için bir mezunlar kulübüne dönüşmesine olanak sağladı. Washington, Bruins for Life web sitesinin bu geçişin bir parçası olarak geçici olarak devre dışı olduğunu ve futbolculara toplumsal yardım fırsatları sağlayan bir NIL bileşeninin hâlâ bulunacağını söyledi.
Uzun süredir UCLA bağışçısı olan John Manuck'un yanı sıra Washington, Ekim 2024'te UCLA futbolunun yeni NIL kolu olarak ilk kez sahneye çıkan Bruins for Life'ın bağış toplama çabalarına öncülük etmişti.
UCLA atletik direktörü Martin Jarmond o zamanlar “Bu gerçekten heyecan verici” demişti, “çünkü futbol öğrencisi sporcularımızı gerçekten olumlu bir şekilde destekleyecek.”
foiaball.com Hikaye, Bruins for Life web sitesinin 501(c)(3)'e uygun bir kuruluş olmadığını belirttiğini, yani kabul ettiği bağışların vergiden düşülemeyeceğini ifade etti. Web sitesi, bağış yapmak isteyenleri vergiden düşülebilir katkılar alabileceğini söyleyen 501(c)(3) kuruluşu olan Shelter 37'ye yönlendirdi.
Hikaye, Shelter 37'nin ProPublica tarafından yayınlanan 2024 IRS 990 vergi formunun, bir önceki yıl 800.000 $ olan gelirinin 2024'te 4,8 milyon $'a yükseldiğini gösterdiğini bildirdi. Belgede Bruins for Life NIL programı için 3,6 milyon dolar toplandığı, ancak risk altındaki gençlere yönelik burslar için yalnızca 200 dolar toplandığı belirtildi.
Washington, bu rakamın yanıltıcı olduğunu, çünkü Shelter 37'nin risk altındaki çocuklara çeşitli toplum hizmetleri aracılığıyla yardım etmesine rağmen burs temelli bir kuruluş olmadığını söyledi. Haberler, Shelter 37 vergi belgesini inceledi ve burslar, eğitim programları ve barınma için harcanan yaklaşık yedi rakamın toplamının raporlandığını bildirdi.
Washington, “Bu, insanların gerçekleri kontrol etmediği ve sadece bir şeyler ortaya koyduğu ve hikayeyi olması gerekenden daha büyük hale getirmeye çalıştığı bir durum” dedi.
Washington, yıllar içinde Shelter 37'nin hindi gezileri, şehirdeki çocuklar için futbol kampları ve organizasyonun öğrencileri Rose Bowl'daki futbol maçlarına götürmek için otobüslere para ödediği “Üniversiteye gidiyorum” günleri gibi birçok toplum temelli etkinlik düzenlediğini söyledi.
foiaball.com Hikaye, Shelter 37'nin, belirsizlik içinde olan bağışçıların tavsiye ettiği fonlar için geçici bir çözüm olarak kullanıldığını ileri sürdü. Bağışçıların tavsiye ettiği bir fonun reddedildiği bilgisini alan bir UCLA atletizm departmanı çalışanı, mesajı diğer şirket içi bağış toplama etkinliklerine iletti ve şu mesajı verdi: “Tıpkı bilginiz olsun. İşte DAF hediyeleri için Shelter 37'ye ilişkin bilgiler.”
Başka bir NIL firması olan Blue Print Sports'un, IRS'nin tavsiyesi üzerine hayır amaçlı faaliyetlerini durdurmasının ardından bağışçıların tavsiye ettiği fonlar için yeni bir yuvaya ihtiyaç duyuldu ve hukuk müşavirinin “ileriye doğru bir yol olmadığını” öne sürdü. İncelenen belgelere göre foiaball.com, UCLA atletizm departmanı yetkilisi, IRS kılavuzunun yayınlanmasından kısa bir süre sonra Washington'a, Bank of America aracılığıyla Bruins for Life'a yönlendirilmesi gereken 15.000 dolarlık bir bağış hakkında bilgi veren bir e-posta gönderdi.
Washington, bağışçıların tavsiye ettiği fonları kabul etmenin yasadışı bir tarafı olmadığını ve kuruluşlarının yaptığı her hareketin kurallara uygun olduğunu söyledi.
Washington, “Bana verilen her doların bir geçmişi vardır ve neyin çıktığını ve nasıl alındığını gösteren bir iletişim belgemiz vardır” dedi. “Onlar [UCLA athletic officials] hesaplara neyin girdiğini tam olarak biliyorlar, neyin ortaya çıktığını tam olarak biliyorlar çünkü her şey açığa çıktı ve biz iletişim halindeydik ve ben de Vahşi, Vahşi Batı zamanında UCLA'nın futbol programının NIL dediğimiz bu yeni çağda başarılı olmasına yardımcı olmak için bir araç gibi hareket ediyordum.
Bir yanıt yazın