LeBron James, Lakers'ın maç öncesi rutinine başlamak için Utah Jazz ile karşılaşmaya hazırlanmasından yaklaşık bir saat önce Crypto.com Arena sahasına adım attı, her hareketinden heyecan yükseliyordu ve herkes onun sezonun ilk maçında oynamasını bekliyordu.
Ve böylece James için her şey başladı, NBA rekorları kıran 23. sezonunun başlangıcı, onu ilk 14 Lakers maçının dışında tutan sağ siyatik artık onu geride tutmuyordu.
James, Salı gecesi Lakers'ı Jazz karşısında 140-126'lık galibiyete taşıyan, açık takım arkadaşlarına göz kamaştıran paslarıyla bir gösteri yaptı.
11 sayının yanı sıra 12 asistinin çoğuyla gösterişliydi. 29 dakika 37 saniyelik sürede sahadan yedide dört, üç sayılık atışta ise üçte ikilik skor elde etti.
James, maçın bitimine 6:39 kala iyi bir performans sergiledi ve Lakers 19 sayı farkla önde olurken, Luka Doncic 37 sayı, 10 asist ve 5 ribauntla etkili olurken, Austin Reaves (26 sayı) ve Deandre Ayton (20 sayı ve 14 ribaund) yine zirvede yer aldı.
James en son 30 Nisan'da bir NBA maçında oynadı; 5. maçta Minnesota Timberwolves'a karşı Lakers'ı eleyen ilk tur play-off kaybıydı.
James, “Orada çocuklarla birlikte olmak çok eğlenceliydi dostum” dedi. “Dediğim gibi, benim için zihinsel olarak zor bir süreçti. Sanki ilk kez bir basketbol sezonuna başlıyorum ve basketbol oynamaya başladığımdan beri oynamadım. Dokuz yaşımdan beri basketbol sezonunun başlangıcını hiç kaçırmadım. Yani sadece fiziksel, duygusal, ruhsal olarak bunu yaşamak ve her şey beni sınadı ve iş konusunda başımı eğip sonra da inançla başımı dik tutmak beni bugün bu noktaya getirdi. Çok sevinç. Muhtemelen beni gülümserken ve bol bol konuşurken görmek beni sınadı. Bugün sahada o adamlarla birlikte olmak çok eğlenceliydi.”
James ilk çeyreğin başlarında üç sayılık atışını kaçırdı, ancak ikinci atışını yaptı, ikinci çeyreğin bitimine sekiz dakika 20 saniye kala üç sayılık bir atış yaptı, sahanın sol tarafındaki 26 metrelik şut Reaves'in pasından çıktı.
Birkaç saniye sonra James yine çantasındaydı, smaç için Ayton'a bir pas attı ve kısa bir süre sonra da turnike için Marcus Smart'ın kesmesine pas verdi.
James, ikinci çeyreğin bitimine 42.7 saniye kala üçlük attığında, Reggie Miller'ı (2.560) geçerek NBA'in tüm zamanların normal sezon üç sayılık atış listesinde 2.561 ile altıncı sıraya yerleşti.
James yavaş başladı ama ikinci çeyrek ilerledikçe gelişmeye başladı, yedi sayı attı, dört asist yaptı ve iki ribaund aldı. 17 dakika içinde sahadan dörde ikiye ve üç sayı aralığında üçe ikiye ikiye çıktı.
Lakers ilk yarıda 71 sayı kaybederken, Jazz şutların %55.3'ünü, üçlüklerin ise %40'ını atabildi.
Ancak Lakers üçüncü çeyrekte savunmasını geliştirdi ve James'ten özel bir an daha elde ettiler; Gabe Vincent'a çapraz pas attı, Gabe Vincent üçüncü çeyreğin ardından Lakers'ı 104-93 öne geçiren zil sesiyle üç sayılık bir atış yaptı.
James'in işi bitmedi. Dördüncü çeyrekte hızlı hücumda koridoru doldurdu, Reaves'in kanattan pasını aldı ve ardından smaç için Ayton'a sol eliyle pas attı.
Jazz'in 8:25 kala mola alması tribünlerin daha da fazla tezahürat yapmasına olanak sağladı.
James, “Rüzgar başlangıçta biraz titrekti” dedi. “Açıkçası beklenen bir şeydi. Ancak oyun ilerledikçe rüzgarım çok daha iyi hale geldi, ikinci rüzgarımı aldım, üçüncü rüzgarımı aldım. Ritim hala geri geliyor, uzun bir süre sonra, neredeyse yedi ay sonra ilk oyun. Bu gece olan her şey beklendiği gibi oldu.”
Lakers'ın normal sezonda 67 maçı kaldı ve sezonun geri kalanında James'i nasıl kullanacaklarına dair bir plan yapmaları gerekecek. Önemli olan sezon ilerledikçe sağlıklı ve müsait kalmasını sağlamaktır.
Lakers koçu JJ Redick maçtan önce şunları söyledi: “Sezon öncesi dönemde keşfedilmemiş bölge kelimesini birkaç kez kullanmıştık – bunu elimizden gelen en iyi şekilde yönetmek zorunda kalacağız, zira bunun bir örneği yok.” “Vücudunu herkesten daha iyi tanıyor.
“Mike (Mancias, James'in antrenörü) tabii ki orada muhtemelen 2 numara. Geçen yıl ve bu altı, yedi haftalık dönem boyunca kurduğumuz iletişim düzeyi gerçekten iyiydi. Dolayısıyla bunda bir değişiklik beklemiyorum. Dinlenmeye ihtiyacı olduğunda onu dinlendirmenin yollarını bulacağız.”
Bir yanıt yazın