İki yıl önce bu ay, USC'nin savunması düşünülemez bir dibe vurmuşken, Lincoln Riley nihayet ilk savunma koordinatörü Alex Grinch'i kovmaya karar verdi.
Riley 2023'te “Ben bu kadar kararlıyım ve hepimiz burada harika bir savunma yapmaya kararlıyız” dedi. “Bunu gerçekleştirmek için ne gerekiyorsa onu yapacağız.”
O zamanlar herkes Riley'nin yorumlarını ciddiye almıyordu.
Iowa koçu Kirk Ferentz bir ay sonra, “Şu anda Batı Yakası'nda savunmaya yeniden başlayacak bir okul var” dedi. “Sen vazgeç [46] Geçen yıl Ronnie Lott'un oynadığı yerde bir kase oyununda Tulane'ye. Şimdi savunmayı düşünecekler. 25 yıl önce ilk düşündüğümüz şey buydu.”
İçiniz rahat olsun, USC o zamandan beri bu konuyu çok düşündü. Ve şimdi yeniden düşünme sürecine iki yıl kala, Kasım ortasındaki Kolej Futbolu Playoff'una çok yaklaştığımızdan, USC'nin savunması, Cumartesi günü Ferentz ve 21. sıradaki Hawkeyes'e karşı uygun bir şekilde devam eden bu sezonun son bölümünde Riley ve ekibinin karşı karşıya olduğu en büyük soru işareti olmaya devam ediyor.
Kâğıt üzerinde, bu sezondan geçen sezona kadar biraz daha az sert olsa da, savunmadaki iyileşme yıldan yıla hissedilir düzeyde. USC, 2025'te 2024'e göre maç başına iki sayıdan daha az sayıdan ve maç başına havada ve yerde daha az yardadan vazgeçiyor. Savunma, geçen sezona göre (24'ten 21'e) üç daha fazla çuvalla daha fazla baskı yarattı ve rakiplerin yalnızca %67 puan alarak ülkenin en iyi üçüncüsü olduğu kırmızı bölgeyi sıkıştırdı.
Ancak Truva atlarının savunma koordinatörü D'Anton Lynn, bu ilerlemenin her zaman doğrusal olmadığını itiraf ediyor. Lynn, ilk sezonunda transfer portalında güvenebileceği çok sayıda deneyimli savunmacıya sahipken, ikinci sezonu çok farklı bir deneyim yaşattı.
Lynn, “Bu takım daha yetenekli ama sadece gençler” dedi. “Sadece daha önce oynamamış oyuncular var. Üstesinden gelmeniz gereken bazı hatalar var.”
Bu hatalar bu sezonun olabilecek en kötü zamanlarında ortaya çıktı. Illinois'e olan mağlubiyette, geç pas müdahale çağrısı ve savurma pasında kaçırılan müdahale fark olduğunu kanıtladı. Notre Dame'da bariz bir şekilde kaçırılan koşu krizi, İrlandalı Jeremiyah Love'ın gidişatı değiştiren patlayıcı bir touchdown koşusunu kırmasına neden oldu. Koşu savunması, yağmurlu bir yenilgiyle 300 yardadan fazla vazgeçerek çözülmedi.
Son iki maç çok daha cesaret vericiydi; USC, devre sonunda Northwestern ve Nebraska'yı üçer sayı önde tutuyordu. Truva atları iki rakibi toplamda ikinci yarıda toplam 209 yarda tuttuğu için iki yarı arasındaki fark önemliydi.
Her iki durumda da savunma, ağzına ilk yumruk atılana kadar ilerleme kaydedemedi. Ancak Riley, Lynn'in oradan yaptığı ayarlamalar için ona güvendi.
Riley, “Sızıntılar ortaya çıktığında onları oldukça hızlı bir şekilde kapatmayı başardık” dedi.
Bir sonraki adım bu sızıntıları patlamadan önce durdurmaktır. Ve Lynn, bunun, yaptıkları hataların omuzlarından silinmesine izin vermekle başladığını söylüyor.
Bu zihinsel engel, USC'nin genç savunmasının bu sezon mücadele ettiği bir engel.
Korner oyuncusu DeCarlos Nicholson, “Bütün yıl boyunca bizimleyken, ayağımıza kurşun sıktığımız ya da iyi çağrılar aldığımız ve her şeyi kendi başımıza belaya soktuğumuz anlar yaşadık” dedi. “Biz sadece buna odaklanıyoruz ve sadece kendi içimizdeki savaşa odaklanıyoruz. Adam gibi kendimizi toparlamalıyız ve bu işleri halletmeliyiz.”
Sezonun bitimine sadece üç hafta kala bu mücadele hızla doruğa ulaşıyor. Ancak son aşama yaklaşırken USC'nin savunmasının planı Lynn için açık.
Lynn, “Başlangıçta tutarlı olmamız gerekiyor” dedi. “Koşuyu durdurmamız gerekiyor. Büyük oyunları sınırlamamız gerekiyor. Bunları yaptığımızda gerçekten iyi bir savunma olabiliriz. Bunu söylemek yapmaktan daha kolaydır, ancak yine de tutarlı olmaya geri dönüyoruz.”
Bir yanıt yazın