King ve Kaylon Miller'ın tüm hayatları boyunca almayı bekledikleri çağrı, Calabasas Lisesi'ndeki son sınıflarının sonlarında, antrenmandan dönerken geldi.
Ama Kaylon telefonu açmadı. Telefonu aramayı spam olarak işaretledi.
Şans eseri ikiz kardeşler için rüyaları bir devam mesajıyla birlikte geldi. Geri aradıklarında eski USC hücum hattı antrenörü Josh Henson iyi haberi verdi. USC, hem hücum yan hakemi olan Kaylon'un hem de geri koşan King'in tercih edilen yürüyüşçüler olarak takıma katılmasını istedi.
King, “Arabayı yol kenarında durdurmak zorunda kaldık” dedi. “Çıldırıyorduk.”
USC hücum yan hakemi Kaylon Miller (sağda), 6 Eylül'de Kolezyum'da Georgia Southern'a karşı kazanılan galibiyet sırasında blok yapıyor.
(Sean M. Haffey / Getty Images)
Kaylon, “King'e 'Şu anda hayat nasıl?' diye sordum” diye ekledi. “Bu fırsatın gelmesine imkan yok.”
Çoğu yürüyüş için bu hikayenin sonu, izci takımında geçirilen dört sezona giden yolda çok önemli bir kilometre işareti olabilirdi. Ancak iki yıldan kısa bir süre sonra, Kral Miller'ın, Truva atlarının sezonunu tanımlayabilecek yüksek riskli bir rekabet karşılaşmasında, 20 numaralı USC'nin 13 numaralı Notre Dame'a karşı zor durumdaki arka sahasına liderlik etmesi planlanıyor.
Bu, Notre Dame'ın ikonik mazlumu Rudy Ruettiger'in ancak hayal edebileceği türden bir sahne.
Ancak Kral Miller için bu an her zaman aklının bir köşesindeydi. King, çocukken geri koşan bir USC olmayı hayal ediyordu. Ayrıca başka bir şey önermenin de anlamı yoktu.
Babası Mark Miller, “USC'ye gitmek onun göreviydi” diyor. “King'in her zaman kendine ait bir düşüncesi vardır ve ne yapmak istiyorsa onu yapar.”
Ancak Calabasas Lisesi'nde ne yaparsa yapsın ya da ne kadar iyi koşarsa koşsun King'in imrendiği ilgi hiçbir zaman gerçekleşmedi. Antrenörler takım arkadaşı dört yıldızlı Aaron Butler'ı izlemeye gelirdi ve arka sahadaki 1,80'lik, 210 kiloluk darbeciyi merak ederek uzaklaşırlardı.
Yine de başlangıçtaki ilgi şu ya da bu nedenle pek bir sonuç vermedi.
Calabasas antrenörü Cary Harris, King hakkında “Saldırıyı onun üzerinden yönettik” dedi. “Onu antrenörlere satıyorduk”
Geri koşan King Miller, Cumartesi günü Kolezyum'da 49 yarda koşusunda Michigan defans oyuncusu Mason Curtis'i atlattı.
(Gina Ferazzi/Haberler)
Yalnızca birkaçı (Portland Eyaleti, San José Eyaleti ve Nevada) ona burs teklif etti. Diğer koçlar Harris'e, King'in kolejde geri koşacak kadar hızlı olmadığını düşündüklerini itiraf etti.
USC antrenörü Lincoln Riley de zamanını bekleyenler arasındaydı. Riley, bir Power Four okulunun ona teklif sunmasının an meselesi olduğunu varsayarak King'i bir süre takip etti. Riley şimdi, o zamanlar USC'de bir diploma almaya çok da uzak olmadığını söylüyor.
Son sınıflarının kışında, Miller ikizlerinin hiçbiri bundan sonra nereye gideceklerini tam olarak bilmiyordu. King dikkatini Portland Eyaleti'ne çevirmişti çünkü en çok ilgiyi onlar göstermişti. Kaylon'a hâlâ bir teklif gelmedi.
Tam o sırada Henson'dan telefon geldi. Hemen babalarını aradılar.
Mark Miller, “O telefon görüşmesi her şeydi” dedi. “Onlar için onları gerçekten istemeleri, içlerindeki potansiyeli görmeleri ve onlara gerçek bir şans vermeleri her şey demekti.”
Ancak Amerika'nın en pahalı okullarından birinde yürümeye devam etmek aynı zamanda kendi masraflarını da ödemek anlamına geliyordu. Ayrıca hiçbir garantisi olmadan geldi. Kendisi de eski bir yürüyüşçü olan Henson'la oturduklarında dürüst davrandı. Üniversite kariyerlerinin ilerleyen zamanlarına kadar oynayamayabileceklerini söyledi onlara – eğer hiç oynamayacaklarsa.
O toplantıdan sonra ebeveynleri bunun gerçekten istedikleri yol olup olmadığını sordu.
Mark Miller, “Onlar %100'dü” dedi. “Ne olursa olsun çalışacaklar ve ait olduklarını kanıtlayacaklardı.”
USC geri koşuyor King Miller, 6 Eylül'de Kolezyum'da Georgia Southern savunucularından kaçarken topu taşıyor.
(Carlin Stiehl/Haberler)
Bir yıl içinde her iki kardeş de USC'ye damgasını vurdu. Kaylon Miller bu sezona Truva atlarının hücum hattının iki derinliğinde kırmızı gömlekli bir birinci sınıf öğrencisi olarak başladı.
USC'nin arka sahasının derinliği göz önüne alındığında, King'in sahada yolunu bulma olasılığı daha düşük görünüyordu. Ancak 1. Haftada Missouri State'e karşı üçüncü çeyrekte çağrıldı. Henüz üçüncü üniversite hamlesinde savunmadaki bir kırışıktan geçerek sahanın üst kısmında patladı. Guard oynayan Kaylon, deliğin bir tarafını duvarla kapatırken King iki defans oyuncusunun arasından geçip 75 yarda skoru için havalandı.
King'in arkasında olabildiğince hızlı koşan kardeşi de vardı.
Kaylon, “King tüm hayatı boyunca bu noktaya gelebilmek için çalıştı” dedi. “Onun gününün bir noktada geleceğini her zaman biliyordum.”
O günler o zamandan beri King'e gelmeye devam ediyor. Bir hafta sonra, Georgia Southern karşısında kazandığı galibiyette 41 yardalık bir gol attı. Daha sonra geçen hafta Truva atlarının ilk iki oyuncusu devre arasında geri çekilirken, Miller sorunsuz bir şekilde başrol rolüne adım attı.
Oyuna ilk 10'da hücum eden bir savunmayla övünen Michigan'a karşı King, 18 kez 158 yarda koştu; hiçbiri üçüncü ve 26'da geçiş yaptığından daha etkileyici değildi. Delikten fırlayarak bir defans oyuncusunu kekeleyerek geçti, ardından diğer ikisini geçerek 49 yarda kazanç elde etti. Bu onun sadece 29 atışta 40'tan fazla yardalık dördüncü koşusuydu.
Ve bazı antrenörler onun yeterince hızlı olmadığından endişeleniyordu.
King, “Bir şey görürsem giderim” dedi. “Birinin beni tek başına alt etmesine izin vermeyeceğim.”
Miller'ın yıpranmış Truva atı arka sahasını South Bend'de fırtınalı bir savaşa sürüklediği Cumartesi günü de durumun böyle olması gerekecek. Miller, 25'ten fazla denemeyle (10.69) geri koşmalar arasında taşıma başına yarda açısından ülkeye liderlik ediyor, ancak Notre Dame, son iki rakibini taşıma başına 2,43 yarda tutmuş olarak kolej futbolundaki en iyi koşu savunmalarından birine sahip olmakla övünüyor.
Bu, Kolej Futbolu Playoff'u hayali kuran çoğu takımın isteyerek sahaya çıkacağı türden bir sahne değil. Ancak Kral Miller ve kardeşi Kaylon uzun süre ortalıkta dolaşmayacak.
King kardeşlere yakında futbol bursu verilip verilmeyeceği sorulduğunda Riley şöyle yanıt verdi:
“Bu adamlar açıkça ne zaman olup olmayacağı meselesi.”
Bir yanıt yazın