Matthew Stafford ve Rams Super Bowl yarışmacısı olduklarını bir kez daha kanıtladılar

LONDRA — Hoşça kal Londra. Merhaba, güle güle hafta.

Rams, uzun bir yolculuğa son verdi ve Pazar günü Wembley Stadyumu'nda Jacksonville Jaguars'a karşı 35-7'lik bir galibiyetle arayı memnuniyetle karşıladı.

Matthew Stafford beş gol attı – üçü Davante Adams'a ve birer tanesi çaylaklar Konata Mumpfield ve Terrance Ferguson'a – ve ileri koşucular Jared Verse ve Byron Young, Rams'ın rekorunu boş bir haftaya girerken 5-2'ye çıkarırken çoğunlukla boğucu bir savunmaya liderlik etti.

Koç Sean McVay, “Dostum,” dedi, “bu, eve dönüş yolculuğunu çok daha keyifli hale getirecek.”

Koçlar havada 11 saatten fazla kaldıkları süre boyunca toplu halde bayılmasa bile baş döndürücü bir durum.

Hafif yağmurda ve Puka Nacua, McVay ve Stafford, yıldız alıcısı yaralanmadan, sadece dokuz günlük yolculuğu buna değer kılmakla kalmayıp, aynı zamanda NFL'nin geri kalanına Rams'ın meşru bir Super Bowl yarışmacısı olarak kaldığını da gösteren bir zafer sırasında 10 farklı alıcıya akın etti.

37 yaşındaki Stafford, Rams'ın Super Bowl'u kazandığı 2021'deki gibi oynuyor. Savunma, rakipleri sayı alanının dışında tutuyor. Ve sorunlu yer vuruşu ünitesi hatasız oynadı.

Rams, 2021'den bu yana ilk kez boş haftalarına galibiyet rekoruyla girecek.

2023'te Rams, güle güle 3-6'ydı ve ardından sekiz maçın yedisini kazanarak 10-7'lik skorla play-off'lara yükseldi.

Geçen sezon 1-4'lük skorla güle güle oynadılar ve ardından 12 maçın dokuzunu kazanarak 10-7'lik skorla play-off'lara kaldılar.

Ancak Pazar günkü zafer, Rams'ın Londra'daki Twickenham Stadyumu'nda Cardinals'ı 33-0 yenerek güle güle 5-2'ye yükseldiği 2017'ye yaklaşıyor. Rams, NFC West'i kazandı ve 2004'ten bu yana ilk kez play-off'lara kaldı.

Rams'ın bu sezon Philadelphia Eagles ve San Francisco 49ers'a karşı aldığı yenilgiler (McVay, “İki yürek burkan mağlubiyetimizin daha olduğu bir zaman düşünemiyorum” dedi) artık geride kaldı.

İleri koşucu Jared Verse, “Olmamız gereken yerde olduğumuzu hissediyorum” dedi. “Öğrenmemiz gereken dersleri aldık ve dört çeyreği bir araya getirmenin nasıl bir şey olduğunu anladık.”

Stafford şunları söyledi: “Hala temizlenmesi gereken çok şey var ve daha iyi hale gelebileceğimiz pek çok şey var, ancak çoğu zaman oyunları kazanmanın yollarını bularak ilk yedide iyi bir iş çıkardık.”

Rams, Ravens'a karşı deplasmanda 17-3'lük bir zaferle çıkıyordu. Rams geçen hafta Baltimore'da kaldı ve Cuma günü Londra'ya doğru yola çıkmadan önce Camden Yards'taki Oriole Park'ta antrenman yaptı.

Cumartesi geldiler ve Pazar günü oynadılar.

Ve hiçbir jet lag belirtisi göstermediler.

Verse ilk oyunda Trevor Lawrence'ı kovdu, Rams ilk yarıda 21-0 öne geçti ve ardından McVay Londra maçlarında yenilmez kalırken yoluna devam etti.

Rams çaylağı Josaiah Stewart, Pazar günü ikinci yarıda Jacksonville Jaguars'ın oyun kurucusu Trevor Lawrence'ı kovdu.

(Ian Walton / Associated Press)

Kenar koşucusu Byron Young, dış savunma oyuncusu Josaiah Stewart, defans oyuncusu Nate Landman, yan hakem Larrell Murchison ve güvenlik Quentin Lake'in de Rams için çuvalları vardı. Aynı zamanda bir kargaşaya zorlayan Lake ve yan hakem Kobie Turner arka sahada pas attı.

McVay'in ilk sezonu olan 2017'de Rams, Twickenham Stadyumu'nda Arizona Cardinals'ı mağlup etti. İki yıl sonra Wembley Stadyumu'nda Cincinnati Bengals'ı yendiler.

Pazar günkü maç Güney Kaliforniya'dan binlerce kilometre uzakta oynanmış olsa da, Rams ailesini andıran bir havası vardı.

Jaguar koçu Liam Coen, McVay'in asistanıydı ve Jaguars'ın ilk yıl genel menajeri James Gladstone, dokuz yıl boyunca Rams genel menajeri Les Snead'in altında çalıştı.

Ancak Rams, Nacua'ya güvenemedikleri bir günde pes etmedi.

Ravens'e karşı ayak bileği sakatlığı nedeniyle forma giyemeyen üçüncü sınıf profesyoneli, haftalık izinden faydalanacak. Rams, 2 Kasım'da SoFi Stadyumu'nda New Orleans Saints ile oynayacakları maç öncesinde Nacua'yı dinlendirmenin ve dinlenme haftasında iyileşmesine izin vermenin en iyisi olduğunu düşündü.

Bu Adams ve diğerleri için kapıyı açtı.

İlk çeyreğin sonunda Stafford, Mumpfield'a ve ikisi Adams'a olmak üzere hedeflenen sekiz farklı alıcıdan yedisine pasları tamamladı. Stafford, dördüncü çeyrekte gol atmak için Ferguson ve Adams'la bağlantı kurdu.

Stafford sadece 182 yarda boyunca 33 pasın 21'ini tamamladı ama bunların sayılmasını sağladı. 17. yılın profesyonel oyuncusu 17 gol attı ve yalnızca iki müdahalede bulundu.

Adams ve Stafford, Baltimore'da hâlâ birlikte zamanlamayı bulmaya çalıştıklarını söylemişti.

Bunu Pazar günü buldular: Adams 35 yard boyunca beş pas yakaladı ve tüm kısa gol atışları, Rams'ın üç kez All-Pro'ya imza attığında hayal ettiği türden kırmızı bölge oyunlarıydı. Rams'a büyük miktarda mesafe kazandıran pas müdahalesi cezaları olmasa bile, kolayca 100 yardalık bir karşılama çabasına doğru ilerliyordu.

Rams'ın geniş alıcısı Davante Adams (solda), Pazar günü ilk yarıda gol attıktan sonra oyun kurucu Matthew Stafford ile kutlama yapıyor.

(Ian Walton / Associated Press)

Green Bay'de Aaron Rodgers'la sekiz sezon oynayan Adams, gençliğini kanalize etti.

Adams, “Aaron'ın bana söylediğine benzer: 'Herkül'ün çabalarına ihtiyacımız yok. Sadece dışarı çık ve kendin ol'” dedi. “Bugün de bunu yaptık.”

Rams stattan ayrıldı ve hemen havaalanına doğru yola çıktı.

Tennessee, Philadelphia, Baltimore ve Londra'ya gittikten sonra Rams, 30 Kasım'da Carolina'da ve 29 Aralık'ta Atlanta'da oynanacak maç için Batı Yakası'ndan yalnızca iki kez daha ayrılacak.

Eve doğru yapacakları uzun uçuşa hazırlanırken kendilerini iyi hissetmeleri gerekiyordu.