Nükleer enerji: ABD'li girişim Valar, modüler reaktörler için 130 milyon dolar topladı

Kaliforniyalı girişim, ilk test reaktörünü 2026 yılına kadar faaliyete geçirmek istiyor ve binlerce uzun vadeli sistem tasarlıyor.

Amerika Birleşik Devletleri'nde küçük nükleer santrallerde bir patlama yaşanıyor. Bunun bir örneği Kaliforniyalı start-up Valar Atomics'tir. On yıl içinde binlerce küçük modüler reaktör inşa etmek istiyor. Şimdi bunun için 130 milyon dolar topladı Bloomberg bildirdi.

Finansman turu, teknoloji girişimlerine yönelik bir risk sermayesi fonu olan Snowpoint Ventures tarafından yönetiliyor. Yatırımcılar arasında teknoloji girişimcisi ve Anduril Industries'in kurucusu Palmer Luckey ve Palantir'den Shyam Sankar da yer alıyor.

Utah reaktörünün 4 Temmuz'a kadar enerji sağlaması bekleniyor

Eylül ayında Valar, ABD'nin Utah eyaletinde ilk test reaktörünü inşa etmeye başladı. Hedef, 4 Temmuz 2026'ya kadar 100 kilowatt termal enerji üretebileceğini göstermek.

Valar'ın kurucusu Isaiah Taylor, “Seri A aşamasındaki hedefimiz, yerli olarak geliştirilen bir nükleer reaktörle ilk kez kritikliğe ulaşmak ve ardından termal enerji üretmek” dedi. Bloomberg.

Teknoloji TRISO yakıtı, helyum soğutması ve grafite dayanmaktadır. Reaktör 800 santigrat derecede çalışıyor. Üretilen ısı, çelik veya çimento üreten endüstriyel müşterilere satılacak.

Süreç aynı zamanda Valar'ın temiz yakıt oluşturmak için tesis bünyesindeki karbondioksitle birleştirmeyi istediği hidrojeni de üretiyor.

Uzun vadede Valar, yapay zeka ve endüstriyel şirketlerin veri merkezlerine güç sağlamak amacıyla Gigasites olarak adlandırılan küçük modüler reaktörlerin seri üretimini yapmayı planlıyor.

Snowpoint Ventures'tan Doug Philippone da askeri uygulamaları öngörüyor: “Bunun gibi bir reaktörle bütün bir üsse güç sağlayabilirsiniz.”

Yapay zekaya olan talep nedeniyle nükleer enerji patlaması

Veri merkezlerinin artan enerji ihtiyaçları nükleer enerjinin yeniden canlanmasına neden oluyor. Güçlü Bloomberg'in istihbaratı Amerika Birleşik Devletleri 2050 yılına kadar nükleer enerjiye yaklaşık 350 milyar dolar yatırım yapacak.

Nükleer girişimlere yönelik kurumsal finansman 2025'te 1 milyar doların üzerine çıktı. Bill Gates, Sam Altman ve Jeff Bezos gibi milyarderler nükleer girişimlere yatırım yapıyor.

Ancak şüphecilik sürüyor. Rapora göre Stanford Üniversitesi'nden profesör Steve Blank şu uyarıda bulunuyor:

“'Çimlerimden çekil' diyen yaşlı adam olmak istemiyorum. Ancak yarılanma ömrü binlerce yıl olan bir şey için hızlı hareket etme ve yerleşik güvenlik standartlarından kaçma fikrinin burada geçerli olmaması gerektiğini anlamalıyız.”

Valar, Nükleer Düzenleme Komisyonu'nun küçük modüler reaktörler için yıllardır süren onay sürecine yasal itirazda bulunan birkaç şirket arasında yer alıyor. Bugüne kadar dünya çapında yalnızca iki küçük modüler reaktör ticari olarak faaliyet göstermektedir: Rusya ve Çin'de.

Yakıt tedariği sorunu: ABD üretiminin darboğazları çözmesi bekleniyor

Temel sorunlardan biri HALEU'nun, yani düşük zenginleştirilmiş uranyumun teminidir. Centrus Energy şu anda Amerika Birleşik Devletleri'nde HALEU üretmeye yetkili tek şirkettir. Bloomberg.

Ohio tesisinde yılda yaklaşık 900 kilogram üretim yapan yalnızca 16 santrifüj çalışıyor. Ancak Enerji Bakanlığı, ABD talebinin 2035 yılına kadar yılda 50 metrik tona kadar artabileceğini tahmin ediyor.

Tesis 11.000 santrifüj kapasitelidir. Centrus tesis müdürü Matt Snider, tam kapasiteye ulaşmanın altı ila yedi yıl alacağını söyledi.

Siyaset hızlanıyor

Hükümet ulusal yakıt tedarik zincirinin gelişimini hızlandırmaya çalışıyor. Eski ABD Başkanı Joe Biden bu ihtiyacın farkına vardı. İthalat kısıtlamaları yerli şirketleri tedarik zincirlerini kendileri yönetmeye teşvik etmelidir.

Rusya şu anda dünyadaki nükleer yakıt zenginleştirme kapasitesinin yaklaşık %44'ünü kontrol ediyor. ABD ayrıca reaktör yakıtının yüzde 20'sini Rusya'dan alıyor.

Biden yönetimindeki bu projenin ABD Kongresi'ne maliyeti yaklaşık 3,4 milyar dolar oldu. Ancak henüz piyasaya sürülmedi ancak halen Enerji Bakanlığı tarafından dağıtılmayı bekliyor.

Donald Trump yönetiminde nükleer yakıt tedarik zincirinin teşviki ve yeni reaktörlerin inşası güçlü bir şekilde sürdürülüyor. Mayıs ayında küçük modüler reaktörlerin (SMR) üretimini dört katına çıkarmak için dört idari emir yayınladı.