Geçen hafta USC yakınlarındaki Adams/Vermont çiftçi pazarında tuhaf bir sahne yaşandı.
Narlar, kabaklar ve elmalar mevsimindeydi, pembe guavalar o kadar olgunlaşmıştı ki baş döndürücü kokuları uzaktan bile duyulabiliyordu ve besin dolu patatesler tatil için hazırdı.
Ancak Los Angeles County'de Tamamlayıcı Beslenme Yardımı Programından (veya SNAP) gelen gıda yardımına bağımlı olan 1,5 milyon kişi için federal fon belirsizliği nedeniyle, pazarı barındıran kilise otoparkı büyük ölçüde müşteriden yoksundu.
Piyasa, eyaletin SNAP programı olan CalFresh aracılığıyla ödemeleri kabul etse de, kapılar açıldığında neredeyse hiç kimse sıraya girmedi. Satıcılar çoğunlukla ürün tezgahlarında tek başlarına boş duruyorlardı.
İnsanlar Çarşamba günü Sanayi Şehri'nde LA Gıda Bankası tarafından sağlanan bir kutu ücretsiz yiyecek almak için beklerken, araba kuyruğu bir milden fazla uzanıyor.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Güney Kaliforniya'da binlerce kişi ücretsiz yiyecek toplamak için gıda bankalarında sıraya girerken ve federal tahsisatların teslimi konusundaki mücadele belirsizlik yaratırken, yardım alan daha az insan bunun gibi açık hava pazarlarında para harcıyor gibi görünüyordu.
CalFresh banka kartlarıyla ödeme yapan müşterilere “Market Match” fırsatları sunan, büyük Los Angeles bölgesindeki çiftçi pazarlarıyla ortaklık kuran kar amacı gütmeyen gıda yardımı kuruluşu Hunger Action ile çalışan Michael Bach, “Şimdiye kadar normalde yaptığımızın %50'sini veya daha azını yapıyoruz” dedi.
Anlaşma, alışveriş yapanların yalnızca 15 dolar karşılığında 30 dolara kadar meyve ürünü satın almalarına olanak tanıyor. Bach'ın meslektaşı Estrellita Echor masasındaki bir deftere göz atarken, yalnızca bir avuç müşterinin bu tekliften yararlandığını belirtti.
Tüm hafta boyunca işçilerin görev yaptığı çiftçi pazarlarında yokluğun da aynı derecede göze çarptığını söyledi. “Cumartesi günü Pomona'daydım; tüm gün boyunca yalnızca altı işlem gerçekleştirdik” dedi. “La Mirada'da Sıfır.”
Echor, satın alımlarda paralarını ikiye katlamak isteyen CalFresh müşterilerinin ertesi gün Los Angeles şehir merkezindeki pazarda büyük oranda kayıp yaşadığını söyledi.
Bir gönüllü, Sanayi Şehri'ndeki arabaya servis gıda dağıtım tesisine bir aile için bir kutu bedava yiyecek yüklüyor.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
“Bu program genellikle pek çok insanı çekiyor, ancak ya ellerinde kalan azıcık şeye tutunuyorlar ya da kartlarında hiçbir şey yok” dedi.
Yardımdaki kesinti, Trump yönetiminin devam eden federal hükümet kapatması sırasında eyaletlere yalnızca kısmi SNAP ödemeleri yapma kararının bir sonucu olarak ortaya çıktı ve fonların Kasım ayı için yeniden başlatılmasına yönelik mahkeme kararının göz ardı edilmesinden kaynaklandı. Cuma gecesi, Yüksek Mahkeme Yardımcı Yargıcı Ketanji Brown Jackson, ABD Temyiz Mahkemesi'nin konuyla ilgili vereceği karara kadar kararı geçici olarak engelledi.
Ancak o zamana kadar CalFresh, Kasım ayı tahsisatlarının %100'ünü kullanıcıların banka kartlarına yüklemeye başlamıştı. Direktörü Kayla de la Haye, Kaliforniya'daki gıda yardımı alıcılarına verilen bu ertelemeye rağmen, gıdaya erişim eksikliğinin Los Angeles'ta kalıcı bir sorun olduğunu söyledi. Gıda Sistemi Eşitliği Enstitüsü USC'de.
Ekibi tarafından geçen yıl yayınlanan bir araştırma, LA County'de yaşayanların %25'inin, yani yaklaşık 832.000 kişinin gıda güvensizliği yaşadığını ve düşük gelirli sakinler arasında bu oranın %41 ile daha da yüksek olduğunu ortaya çıkardı. Araştırmacılar ayrıca ilçe sakinlerinin %29'unun beslenme güvensizliği yaşadığını, bunun da sağlıklı, besleyici gıda alma seçeneklerinden yoksun oldukları anlamına geldiğini buldu.
De la Haye, bu rakamların, salgın döneminin sona ermesinin ardından eyalet, ilçe ve kar amacı gütmeyen yardım programlarına yapılan artışların (yükselen enflasyonla birleştiğinde) açlık oranlarının tıpkı salgının 2020'deki başlangıcında olduğu gibi yükselmesine neden olduğu 2023'teki verilere kıyasla hafif bir iyileşmeye işaret ettiğini söyledi.
De la Haye, “Bu büyük bir uyandırma çağrısıydı; 2020'de her 3 kişiden 1'inin gıda güvensizliği vardı” dedi. “Gıda depolarında büyük kuyruklar vardı.”
Ancak USC araştırması, gıda yardımının hükümet programları ve kar amacı gütmeyen kuruluşlar aracılığıyla derhal teslim edilmesinin acil durumlarda gıda güvensizliği oranlarını hızlı bir şekilde azaltabileceğini gösterse de, araştırmacılar birçok savunmasız Angelenos'un gıda yardımı programlarına katılmadığını keşfetti.
De la Haye, ilçenin son on yılda daha fazla uygun aileyi kayıt altına almak için atılım yapmasına rağmen, LA County'deki gıda güvencesi olmayan hanelerin yalnızca %29'unun CalFresh'e kayıtlı olduğunu ve yalnızca %9'unun CalFresh'e kaydolduğunu söyledi. WICkadınlar, bebekler ve çocuklar için federal beslenme programı.
De la Haye, odak gruplarındaki katılımcıların kaydolmamalarının çeşitli nedenlerini paylaştıklarını söyledi: Birçoğu gerekli niteliklere sahip olduklarını bilmiyordu, diğerleri ise yardıma başvurmaktan utandıklarını, ilgili evrak işlerinden korktuklarını veya göçmenlik durumlarını açıklamaktan korktuklarını söyledi. Bazıları, uygunluk için belirlenen kesinti tutarlarından biraz daha fazla kazandıkları için başvurmadıklarını söyledi.
Yardım alanların çoğu bile zor durumda kaldı: CalFresh alıcılarının %39'unun uygun fiyatlı bir gıda kaynağından yoksun olduğu ve %45'inin beslenme güvensizliğiyle karşı karşıya olduğu görüldü.
De la Haye, açlığın ve sağlıklı gıdalara erişimdeki sorunların kısa ve uzun vadede sağlık üzerinde ciddi etkileri olduğunu, bunun da yetişkinlerde ve çocuklarda daha yüksek oranda kalp hastalığı, diyabet ve obeziteye, ayrıca daha yüksek düzeyde stres, kaygı ve depresyona katkıda bulunduğunu söyledi. Dahası, insanlar mali durumlarından emin olmadıklarında, taze, sağlıklı yiyecekler gibi çabuk bozulan yiyeceklerin genellikle daha pahalı olabileceği için ilk feda edilen şeyler olduğunu söyledi.
USC araştırması aynı zamanda ciddi ırksal eşitsizlikleri de ortaya çıkardı: Siyah sakinlerin %31'i ve Latin kökenlilerin %32'si gıda güvensizliği yaşarken, beyaz sakinlerin %11'i ve Asyalıların %14'ü gıda güvensizliği yaşadı.
De la Haye, ekibinin bu yıla ait verileri analiz ettiğini ve Aralık ayında yayınlayacaklarını söyledi. Bu analiz, LA County'nin son iki yılda gıda sisteminde yaptığı yatırımları inceleyecek; buna kentsel çiftçilikten gıda depolarına kadar her konuda çalışan 80 toplum kuruluşuna 20 milyon dolarlık federal fon tahsisi ve gıda bulunabilirliğiyle ilgili zorlukları ele almak ve sağlıklı gıda tüketimini artırmak için ilçenin Gıda Sistemleri Ofisi'nin yakın zamanda kurulması da dahil.
De la Haye, “İlçedeki 1,5 milyon insan için çok önemli olan bu önemli programdaki kesintiler de dahil olmak üzere, insanların yiyecek alma kabiliyetini bozan bu şeyler, bu fırtınaları pek iyi atlatamıyoruz” dedi. “İnsanlar uçurumun kenarında yaşıyor”
Bir yanıt yazın