USC, çirkin Notre Dame kaybının ardından toparlanmaya odaklandı

USC, Lincoln Riley'nin geçtiğimiz Kasım ayı başlarında kalıcı dalgalanma etkileri yaratacak cesur bir hamle yaptığında, sezonu neredeyse tamamen kaybetmişken, beşte dördünü kaybetmişti. İlk oyun kurucu Miller Moss'u yedek olarak yedek Jayden Maiava'ya bıraktı; onun büyük kolu ve hareketliliği Truva atlarının hücumuna farklı, daha dinamik bir görünüm kazandırdı.

Bu ani değişiklik, geçen sezon Nebraska ile yapılan toplantıya kadar geçen iki hafta boyunca gergin geçti. Gördüğünüz gibi soyunma odasındaki herkes Moss'un görevden alınmasından memnun olmadı.

Ancak bu hamle sonunda meyvelerini verdi. Maiava hücuma hayat verdi, USC vedadan döndü ve sezonu bitirmek için son dört maçından üçünü kazandı. Daha da önemlisi, Riley geleceğin oyun kurucusunu buldu.

Riley bu hafta şöyle konuştu: “Jayden'in hem başlangıç ​​oyuncusu olmadığında hem de başlangıç ​​oyuncusu olduğu dönemdeki idare şekli, sanırım olmaya başladığı oyuncu için zemini hazırladı ve şu anda bu program ve takım için ne anlama geldiğini belirledi,” dedi Riley bu hafta. “Her iki şekilde de meseleyi klas bir şekilde ele aldı ve bu büyük bir fark yaratıyor.”

Bir sezon sonra USC, Nebraska'nın Kasım ayında ufukta belirmesiyle bir kez daha ikinci elvedasından çıkan yanıtları arıyor. Ancak bu sefer soruların hiçbiri Big Ten'in en iyilerinden biri olan oyun kurucuyla ilgili değil. Bunları çözmek de tek bir oyuncuyu bağlamak kadar kolay değil.

USC'nin savunma cephesi, Notre Dame'ın koşu oyunuyla 300 yardadan fazla bir süre boyunca hızla ilerledi. Hücum hattında hala sakatlıklar yaşanıyor. Ve Truva atlarının aceleci saldırısı, son gezilerinde arzulanan çok şey bıraktı.

Yine de USC 5-2'dir ve Kolej Futbolu Playoff görüşmesine hâlâ makul bir mesafede yer alıyor. Truva atları, son beş maçın dördünde tercih edilmeli; bunun tek istisnası, Kasım ayı sonunda Eugene'e yapılan bir gezi. Play-off'a giden olası yolu görmek için gözlerinizi çok fazla kısmanıza gerek yok… öncelikle USC'nin sorunları çözebileceğini varsayarak. Bu, geçen yılın bu zamanlarındaki koşullara göre daha cesaret verici.

Sıkı son Walker Lyons, “Hala iyi bir yerdeyiz” dedi. “Şu anda bulunduğumuz yerde kaderimizi hâlâ kontrol ediyoruz.”

USC'nin South Bend'i acı bir yenilgiyle terk etmesinden bu yana verilen mesaj bu. Ancak Riley bu hafta Nebraska yolunda gemiyi düzeltemezse kontrol hızla ellerinden kayıp gidebilir. Tek bir kayıp, özellikle de Oregon dışından bir kayıp, bu umutları tamamen yerle bir eder.

Riley, “Son zamanlarda yaptığımız gerçekten iyi eşleşmelerden bazılarıyla kendimiz hakkında çok şey öğrendiğimizi düşünüyorum” dedi. “Ne yapmamız gerektiğini biliyoruz. Bu bizim için çok açık. Şimdi harika bir iş çıkarmalıyız.”

Bu kısım USC için o kadar da kolay olmadı çünkü son üç sezonun her birinde gerginlikler çözüldü. Truva atları, Riley'nin ilk mücadelesi sırasında sekiz maçtan yedisini kazandığından beri Ekim ve Kasım aylarında 6-11'lik bir skor elde etti.

Bu hafta bu denkleme düşmanca bir yol ortamının da eklenmesi işleri daha da karmaşık hale getiriyor. Truva atları, 28 Ekim 2023'ten bu yana Ekim veya Kasım aylarında Los Angeles dışında gerçek bir yol maçı kazanamadı.

Şu anda savunmalarını neyin rahatsız ettiğini tam olarak tespit etmiş gibi görünmüyorlar. USC'nin sezonun en iyi savunma performanslarından birinin Michigan karşısında kazandığı galibiyetten bir hafta sonra, Truva atları aniden uygulamada büyük hatalar yaptı ve İrlandalıların 306 koşu yardasını artırmasına yol açtı, bu en çok D'Anton Lynn liderliğindeki savunmanın izin verdiği sayıydı. Truva atlarının ikinci yıl koordinatörü Lynn, hataları “son derece” sinir bozucu olarak nitelendirdi.

Ancak Riley gibi o da bir haftalık deplasmanda USC'nin savunmasını iyi yapacağından emin.

Lynn, “Günün sonunda aynı fikirde olduğumuzda iyi bir savunma olabileceğimizi biliyoruz” dedi. “Ancak aynı fikirde olmalıyız ve yanımızdaki adamın işini yapacağına güvenmeliyiz ve hiçbir şey için aşırı tazminat ödemek zorunda değiliz.”

Notre Dame'dan Jadarian Price (24) topu taşıyor ve 18 Ekim'de South Bend, Ind.'de USC Piskoposu Fitzgerald'dan (19) uzaklaşıyor.

(Paul Beaty / Associated Press)

USC'nin ilk oyun kurucusu olarak geçen bir yılın ardından bu güven Maiava için artık çok daha kolay hale geliyor. Ancak Nebraska ve en yüksek puan alan pas savunması bunu kendi başına kolaylaştırmayacak. Huskers, yedi maç boyunca maç başına sadece 127 yarda pas vermekten vazgeçti.

Tüm bunlar, Truva atlarının başarısız olmayı göze alamayacağı, oyun kurucusunun kritik önemde olacağı bir test anlamına geliyor.

Maiava, “Başınızı aşağıda tutun, savaşmaya devam edin” dedi. “Ne olursa olsun sadece orada kalın. Bu vedayı yaptık ve biraz dinlenmeye ihtiyacımız var, bu harika. Ama her gün o canavar gibi olmamız gerekiyor.”

Yaralanma güncellemesi

Solda Elijah Paige ve pivot Kilian O'Connor Salı günkü antrenman için giyinmişlerdi, ancak Riley, USC'nin Cumartesi günkü maç için tam başlangıç ​​hücum hattına sahip olacağı konusunda bazı şüphelerini dile getirdi.

Riley, “Daha iyiyiz” dedi, “ama 'Evet, bu adamlar gitmeye hazır' diyebileceğim bir noktada değiliz. Henüz o noktaya gelmedik.”