USC futbolu Nebraska'ya karşı: Truva atları kritik maçlara giriyor

İkinci elvedayı geride bırakırken ve USC'nin sezonu bir dönüm noktasındayken, Lincoln Riley iki haftanın büyük bir kısmını takımının önlerinde olana (kazanılabilir üç maçlık bir seriye) odaklanarak geçirdi ve arkalarında değil, Notre Dame'da moral bozucu bir yenilgiye uğradı.

Truva atlarının koçu bunu yaparken, kökleri 2000 yıl öncesine dayanan, çok eskimiş bir miting çığlığını ödünç aldı. Riley ekibine “tekneleri yakmaları” gerektiğini söyledi.

Riley, “Kendimizi harika bir konuma getirdik ve şu anda gerçekten ileri odaklı bir takım olmamız gerekiyor” dedi. “Gerçekten koşmaya başlarsanız işler buradan sonra oldukça eğlenceli hale gelebilir. Bu takım bunu yapabilir. Bunu biliyorlar. Biz de biliyoruz.”

Riskler göz önüne alındığında, bu yeterince uygun bir metafor. USC'nin Kolej Futbolu Playoff görüşmelerinde hayatta kalması umudu, Lincoln, Neb.'den galibiyetle ayrılmaya bağlı. Ve bu, en azından, USC'nin savunmasının Notre Dame'a 300 metreden fazla sahadan vazgeçtiği güle güle öncesinden çok daha iyi bir ürün sunmayı gerektirecek.

Bu kayıp Truva atlarında özellikle savunmada oldukça acı bir tat bıraktı. Bu hafta ikinci sınıf savunma oyuncusu Jadyn Walker, grubun “oynamaya hazır çıkmadığını” ve Notre Dame'a karşı yeterince “aç” olmadığını hissettiğini söyledi. Defansif müdahale Jide Abasiri, USC'nin savunmayla ilgili sorunlarını çözmenin “aklımızı doğru tutmak” anlamına geldiğini söyledi. USC, bu sorunları çözmek amacıyla veda sırasında üç hafta içinde ikinci kez savunma temellerine geri döndü.

Abasiri, “Sınava çalışırsan gergin olmayacaksın” dedi. “Sanırım çalışmaya devam et.”

Ders çalışma zamanı bitti. USC ve savunması için final sınavı, Big Ten'in daha düşmanca ortamlarından birinde yola çıkan beş oyunluk bir sınavdır. Bu, son iki takvim yılında Purdue ve UCLA'da sadece iki gerçek yol maçını kazanan koçu için olduğu kadar takım için de kritik bir sınav.

Riley, “Kendimizi bunları kazanacak konuma getirmeye devam ediyoruz ve sonuçta kazanmaya yol açacak şeyleri günlük olarak yaptığımızı hissediyorum” dedi. “Buradayız ve bu düşünceyi zorluyoruz ve ilerledikçe buna daha da yaklaştığımızı görüyorum. Benim güvenim tam da bu noktada.”

23 numara USC (toplamda 5-2, 3-1 Big Ten) Cumartesi günü saat 16:30 PDT'de (NBC, Peacock) Nebraska (6-2, 3-2) ile karşılaştığında dikkat etmeniz gerekenler:

Ağır dozda Emmett Johnson

Notre Dame'ın Jeremiyah Love ve Jadarian Price ikilisinin USC'nin savunma cephesini ezip geçmesini izledikten sonra, Nebraska saldırı koordinatörü Dana Holgorsen kesinlikle sudaki kan kokusunu alıyor. Emmett Johnson, Big Ten'in en iyi beklerinden birine sahip; sezon ilerledikçe Husker hücumunun daha büyük bir parçası haline gelen, can yakıcı bir hücum oyuncusu.

Riley'yi, Clemson'daki kardeşi Garrett hariç, kolej futbolundaki diğer koçların çoğundan daha iyi tanıyan Holgorsen'in planlarının büyük bir parçası olacağına hiç şüphe yok. Muhtemelen Holgorsen, Johnson'la uzun sürüşler yaparak topu USC'nin elinden uzak tutmayı umacak.

Güvenlik Piskoposu Fitzgerald, “Sezonun geri kalanını çok sayıda koşu oyunu görmeye hazırladık” dedi. “Bu hafta bunu durdurabileceğimizden emin olmak bizim için çok büyük olacak.”

Johnson'ı devirmek kolay değil. PFF'ye göre, zorla kaçırdığı 44 top çalma sayısı, geri koşanlar arasında Power Four'da üçüncü sırada yer alıyor.

Fitzgerald, “Gerçekten çok koşuyor” dedi. “Genelde her zaman ilk müdahaleyi kırar. Sadece kenarla oynuyor. Her zaman iyi bir blazer olması şart değil, ancak o kenara bir kez vurduğunda, bir adamın ıskalamasına neden olabilir ve birçok yarda atabilir. Bu yüzden bence mesele onu durdurmak ve topu çevrelemekle ilgili.”

Bu kadar kolay. Ya da belki değil.

Basıncı toplayın

USC savunma koordinatörü D'Anton Lynn, 20 Eylül'de Michigan State karşısında alınan galibiyetin üçüncü çeyreğinde kenarda duruyor.

(Luke Hales / Getty Images)

USC, sezonun ilk ayı boyunca ülkeyi çuvallarda yönetti. Ancak Truva atlarının her iki mağlubiyetinde de pas hücumu ya da pas eksikliği sorunun bir parçasıydı. USC, Michigan State'e karşı kazandığı galibiyette 24 baskı ürettikten sonra sonraki üç maçında sadece 25 baskı yaptı.

Nebraska bunu doğru yapmak için altın bir fırsat sunuyor. Huskers 26 çuvalla Big Ten'de ikinci sırada yer aldı.

Savunma koordinatörü D'Anton Lynn pas hücumuyla ilgili olarak “Büyüme gösterdiğimizi ve daha iyiye gittiğimizi düşünüyorum” dedi. “Ama memnun değiliz.”

Nebraska oyun kurucusu Dylan Raiola, bu sezon 2024'te Coliseum'a geldiği zamana kıyasla daha keskin bir performans sergiledi. Bitirme oranı neredeyse %6 arttı ve geçen sezon sadece 13'e kıyasla şimdiden 17 pas golü kaydetti.

Ancak Raiola'nın topu çok uzun süre tutma eğilimi var. Bazen bu büyük oyunlarla karşılığını verdi. Diğer zamanlarda sürücüleri raydan çıkardı.

Lynn, “Bu bizim üzerimizde çok fazla baskı yaratıyor” dedi. “Topu tutarken, mücadele etmek istemiyor. Gözlerini sahanın aşağısında tutuyor.”

USC için buna karşı koymanın anahtarı mı? Ona mümkün olduğunca fazla baskı uyguluyorum.

Bir şeyin vermesi gerekiyor

USC, deneme başına ortalama 10 yarda ve maç başına 326 yarda ile ülkedeki en yüksek hücuma sahip. Nebraska, ülkenin en iyi pas savunmalarından birine sahip; sadece bir rakip oyun kurucu onlara karşı 160 yarda sınırına bile ulaşabiliyor.

Huskers henüz Jayden Maiava gibi bir oyun kurucuyla karşılaşmadı. Maiava'nın USC'deki ilk başlangıcı geçen sezon Nebraska'ya karşı oldu ve o zamandan bu yana büyük ilerleme kaydetti; özellikle de sakatlayıcı hatalardan kaçınma becerisinde.

Bu, bu sezon oyun kurucuları yutan Nebraska savunmasına karşı çok önemli olacak.

Riley bu hafta Maiava'da “Şu anda pek çok doğru karar veriyor” dedi. “Bunu yapmaya devam ederse her maçı kazanma şansımız olacak.”