Göç eden somon balığı, yüz yıldan fazla bir süredir ilk kez, Klamath Nehri'nin en uzak kollarının kaynağına, Oregon'un güney merkezindeki Pasifik Okyanusu'ndan 360 mil kadar uzağa tırmandı. Bu başarı, nehir üzerinde bir yıl önce tamamlanan dünyanın en büyük baraj kaldırma projesinin somon balığı, nehir ekosistemi, yaşamları balık etrafında dönen kabileler ve ticari balıkçılar için büyük faydalar sağlayacağının şimdiye kadarki en açık göstergesi.
Klamath Kabileleri'nin eski başkanı ve uzun süredir devam eden protestoların ve baraj kaldırma projesiyle sonuçlanan müzakerelerin önemli katılımcılarından biri olan Jeff Mitchell, “Heyecanlıyım” dedi. “Hayatımın 25 yılı ve binlerce kilometre ve binlerce saat toplantılarda oturup protesto etmek ve bunu ileriye taşımak için yapmamız gereken her şeyi yapmak memnuniyet vericiydi. Artık bunlar geçmişte kaldı ve tarihin gözlerimin önünde gelişmesini izliyorum. Bu balıkların sonunda eve döndüğünü bilmek inanılmaz.”
Ne yazık ki, güç durumdaki Klamath havzasındaki her olumlu gelişme bir sorunla birlikte geliyor gibi görünüyor ve bu seferki sorun kaygı verici: Trump yönetimi somonların refahını hiçe saydı, devam eden gerekli nehir restorasyonu, balık izleme ve yangın önleme projeleri için zaten tahsis edilmiş fonları kesti ve bunları kolaylaştırmaya yardımcı olan federal yetkilileri kovdu. Daha da kötüsü, bu yüzyılın büyük bölümünde havzayı etkisi altına alan kuraklık durumunda yönetim, üst havzadaki çiftçilerin tam su tahsisi alabilmesi için somonların ihtiyaç duyduğu nehir akışını büyük ölçüde azaltma niyetinde olduğunun sinyalini verdi. Eğer bu gerçekleşirse, balıklar hastalıklara karşı daha savunmasız hale gelecektir; örneğin 2002'de Batı Amerika tarihindeki en büyük balık ölümünde on binlerce somon leşinin aşağı Klamath Nehri'nin kıyılarına bırakılması gibi.
Belki de çiftçilerin çoğunun Trump destekçisi gibi görünmesi anlamlıdır; kabile üyelerinin çoğu öyle değil.
Baraj yıkımının tamamlanmasından yalnızca bir yıl sonra, Sprague Nehri'nin 90 mil kadar yukarısı da dahil olmak üzere yukarı havzanın üç ana kolunda somon balığının keşfi, biyologların beklentilerini büyük ölçüde aşıyor. Başarı, bir yıl önce 12 günlük bir süre boyunca elde edilen beklenmedik bir başarıya dayanıyor. 7.700'den fazla göç eden somonSon baraj malzemelerinin kaldırılmasından yalnızca birkaç hafta sonra, yıkılmış dört baraj alanının yanından akıntıya karşı yüzerek geçerken bir sonar cihazı tarafından sayıldılar.
Somon balığının yukarı havza kollarına gelişi, somonların akarsu kollarındaki tarihsel varlığına ilişkin çok sayıda belgesel ve bilimsel kanıta rağmen, yukarı havzada hiçbir somon balığının yaşamadığını savunan cesur bir baraj yanlısı savunucular kümesi dışında herkes için açık olan bir şeyi doğruluyor. Son haftalarda orada bulunan somonların somon yanlısı aktivistler tarafından kamyonlarla taşındığını iddia ediyorlar.
Bu iddia sorulduğunda, üyeleri somonun ulaştığı bölgede yaşayan Klamath Kabileleri'nin başkanı William Ray, alaycı bir şekilde şu yanıtı verdi: “Bu çok büyük bir kamyon olurdu.”
Aslında. Klamath Kabileleri balık biyoloğu Jordan Ortega'ya göre, Salı günü itibarıyla Yukarı Klamath Gölü'nün üzerindeki kollarda 150 ila 200 arasında Chinook somonu gözlemlendi ve bunların sayısı her geçen gün artıyor. Yukarı Klamath Gölü'nde ilave 114 kişi daha sayıldı. Havzanın her yerinde, hatta çiftçilerin sulama kanallarında bile yüzlerce başka somon balığı görüldü. Kartalların, nehir su samurularının ve gökkuşağı alabalığının somon karkasları ve yumurtalarla beslendiği görüldüğünden, geri dönüşleri nehir ekosistemlerini hemen canlandırdı.
Balıklar, havzanın üst kollarına ulaşmak için birçok engeli aştı. Nehrin ağzında liman foklarından ve deniz aslanlarından kaçındılar, dik akıntılara tırmandılar, biri somon için tasarlanmamış olan da dahil olmak üzere iki barajın balık merdivenlerini aştılar, su kalitesinin kötü olduğu bilinen iki gölde yüzdüler ve Yukarı Klamath Gölü'nün 32 kilometre ötesinde Williamson Nehri'nin ağzını buldular. Uygun yumurtlama alanı bulduklarında yumurtalarını bırakıp döllediler. Daha sonra Odyssean yolculukları tamamlandığında öldüler ve okyanustan getirdikleri besinlerle birlikte diğer hayvanların beslenmesi için arkalarında leşlerini bıraktılar.
Artık barajın kaldırılması ciddi şekilde tükenmiş somon stoklarının kurtarılmasına giden yolu açtığına göre, balık yöneticilerinin sürdürülebilir balıkçılık limitleri belirleyebilmeleri ve mevcut nehir restorasyon projelerini değerlendirip yenilerini planlayabilmeleri için bunların sayılması çok önemlidir. Ancak Trump yönetimi, sayımı yapan federal kurumların bölgesel çalışanlarının büyük bir kısmını yok etti ve havza kabilelerine yönelik fonları keserek onların balıkçılık departmanlarını tehdit etti.
Daha da rahatsız edici olanı, Mayıs ayında Trump yönetiminin, 1973 Nesli Tehlike Altındaki Türler Yasası'nın Klamath somon stoklarının hayatta kalması için yeterli su sağlamasını gerektiren hükümlerine uyma niyetinde olmadığını belirten bir bildiri yayınladı.
İdarenin yasayı yorumlaması geniş çapta yanıltıcı olarak değerlendiriliyor ve daha önceki davalarda en az iki mahkeme bu yorumu reddetmişti. Ancak bu, somon balığının toparlanmasını baltalasa bile, yönetimin gelecekteki kuraklıklarda planını uygulamasını durdurması muhtemel değil. Yukarı havzada geçici üst düzey su haklarının sahibi olan Klamath Kabileleri, çiftçilere su dağıtımını keserek karşılık verebilir ve havzayı 2001'de onu saran acı su krizine geri döndürebilir.
Bu, ataları buzul çağlarından, volkanik patlamalardan, tektonik kaymalardan ve kuraklıklardan milyonlarca yıl sonra kurtulmuş olan dirençli hayvanları, üç yıldan biraz daha uzun bir süre içinde yok olması planlanan kanunsuz bir rejimle karşı karşıya getiren arketipsel bir çatışma olacaktır; somon balığı Trump'a karşı. Kazananın belirlenmesi havzanın, ülkenin ve gezegenin nereye doğru gittiğine dair güçlü bir gösterge sağlayacaktır.
Jacques Leslie, “Derin Su: Barajlar, Yerinden Edilmiş İnsanlar ve Çevre Üzerindeki Destansı Mücadele” kitabının yazarıdır.
Bir yanıt yazın