LAFC, Çarşamba günü MLS play-off'larının ilk turunda serinin 1. maçında Austin FC'yi 2-1 yenerek ilk vuruşu yaptı ve galibiyeti elde etti.
LAFC normal sezonu Batı Konferansı'nda üçüncü sırada tamamladı ve Batı Konferansı yarı finallerine kimin yükseleceğini belirleyecek üç maçlık serinin ilk maçında BMO Stadyumu'nda altıncı sırada yer alan Austin FC'yi ağırladı.
Oyunun yirminci dakikasında Ryan Hollingshead sol kanadı kırdı ve alçak bir orta gönderdi. Brendan Hines-Ike topu uzaklaştırmaya çalıştı ama top kendi kalesine gitti ve 1-0 öne geçti.
İkinci yarıda, Austin FC, Nkosi Tafari'nin ceza sahası içinde yanlış bir boşluk bırakarak LA savunmasında kafa karışıklığına neden olmasının ardından eşitliği sağladı. Birkaç pasla Jon Gallagher'ın şutuyla bağlantı kurması 63. dakikada skoru 1-1 yaptı.
Kısa bir süre sahada kalan Nathan Ordaz, 79. dakikada skoru 2-1 yaptı. Son Heung-min, yön değiştiren ancak yine de kaleye doğru giden güçlü bir şut atan Denis Bouanga'ya kısa bir pas gönderdi. Ordaz skoru güvence altına almaya çalıştı ve sadece topu içeri sokmak zorunda kaldı.
Oyun, gol attıktan sonra hata yaptığını düşünerek başını tutan Ordaz tarafından bariz bir ofsayt gibi göründü, ancak Austin FC oyuncularının itirazı üzerine oyun incelendi ve ardından VAR tarafından geçerli olduğu onaylandı.
Ordaz, “Yan tarafta olup olmadığımdan emin değildim” dedi. “Ben de 'Vay canına, PK'larda kaybedersek herkes benden nefret edecek' dedim. Yani evet, Tanrıya şükür değildim. Büyük bir rahatlama hissi. Bazı takım arkadaşları da duruma biraz kızdılar çünkü onlar da bilmiyordu. Açıkçası tepkim beni suçlu gibi gösterdi çünkü gerçekten hiçbir fikrim yoktu. Ama evet hayır, Tanrıya şükür ofsayt değildim, büyük bir rahatlama oldu.”
LAFC seriyi 1-0 önde götürüyor ve Pazar günü Q2 Stadyumu'nda (17:45 PST, Apple TV) serinin 2. maçı için Austin'e gidecek.
Teknik direktör Steve Cherundolo liderliğindeki LAFC, sezonu son sekiz normal sezon maçında 6-1-1'lik galibiyetle kapattı. Bu arada Austin FC de aynı esnada 4-4 kazandı. Austin'in galibiyetlerinden biri, 12 Ekim'de Teksas'ta LAFC'ye karşı aldığı 1-0'lık galibiyetti. LAFC, milli takımlarına katıldıkları için Son Heung-min ve Denis Bouanga'nın yıldızlarından yoksundu.
Son'un ağustos ayında gelişinden bu yana, o ve Bouanga patlayıcı bir ortaklık kurdular. Birlikte oynadıkları 10 maçta 20 gol attılar; buna MLS'de 23 Ağustos ile 5 Ekim arasında art arda 18 gollük rekor serisi de dahil.
Austin FC normal sezonu 47 puanla tamamlayarak beş yıllık tarihindeki en yüksek ikinci puana ulaştı. Ekip ayrıca normal sezonda dokuz gol yemeyerek yeni bir kulüp rekoru kırdı.
Çarşamba günkü maç, MLS'nin 2021'deki ilk çıkışından bu yana ikinci play-off görünümünün başlangıcı oldu.
2022'de Batı Konferansı Finaline ulaşan ve LAFC tarafından elenen Austin takımının bir parçası olan altı oyuncu kadroda kaldı, dolayısıyla bu seri onlar için bir rövanş maçı anlamına geliyor. İçinde bulunduğumuz sezonda Austin, LAFC'yi her iki normal sezon karşılaşmasında da 1-0'lık skorla mağlup etti.
Austin'in galibiyetleri, takımın duran toplardaki etkinliğini yansıtan bir detay olan, köşe vuruşlarındaki kafa vuruşlarıyla geldi.
LAFC play-off'lara kalırsa takımın kendi evinde oynama şansı bir daha bulamayabilir. Cherundolo, sezon sonunda ailesiyle birlikte Avrupa'ya taşınmak için istifa edecek ancak MLS Kupası'nın takımını Los Angeles'tan uzaklaştırma ihtimalinden rahatsız görünmüyor.
“Seviyorum [winning on the road]. Her zaman kendi taraftarımızın önünde oynamayı tercih ederim ama en azından benim için eski bir defans oyuncusu olarak deplasmanda kazanmanın gerçekten eğlenceli bir tarafı var” dedi. “Çok isterim. Kendi sahamızda kazanma deneyimine sahiptik ve bu deneyimi deplasmanda yaşamak belki de tam olurdu.”
“Evimiz dışında kupa kaldıramadık ve birkaç fırsatımız oldu. Bu harika olurdu.”
Bu makale ilk kez İspanyolca ortaya çıktı LA Times en Español aracılığıyla.
Bir yanıt yazın