Irak'ta tatil mi? Ülke turizm planlarıyla yeniden bağlantı kurmak istiyor. Potansiyel büyük ama güvenlik durumu hâlâ kırılgan.

Sessizlik ilk fark ettiğiniz şeydir. Hiçbir gevezelik yok, hiçbir fotoğraf tıklaması yok, harabelerin arasında yönlendirilen tur grupları yok. Sadece Babil'in eski saraylarının kalıntıları arasındaki ince kumları hareket ettiren hafif rüzgar sesi duyulabiliyor. Burası anıtsaldır. Ve boş. Sayısız turist tarafından ziyaret edilmek yerine çok sayıda askeri personel tarafından korunuyor.

Bir zamanlar antik kentin muhteşem girişi olan İştar Kapısı, şimdi harabelerin kenarında parlak mavi bir replika olarak duruyor. Yeniden inşa edilen orijinali – dünyaca ünlü – Berlin Bergama Müzesi'nde bulunuyor. Babil bir dünya kültür mirası alanıdır, geçmişteki büyüklüğün sembolüdür ve Irak hükümetine göre gelecekte daha fazla yer almalı: bir turist feneri, bir umut ışığı, yeni bir Irak için bir kukla.

Özellikle Orta Doğu'nun tamamının gerilimler, savaşlar ve jeopolitik çalkantılar ile karakterize olduğu bir dönemde iddialı bir (seyahat) destinasyon. Irak sembolik olarak uyanış ve tecrit arasında bir kavşakta bulunuyor. Büyük bir vizyon hiç de kolay değildir.

Sahada çürüme ve umut arasında gidip gelen bir resim ortaya çıkıyor. Girişin hemen arkasındaki müze kapalı, lambaları bozuk diyorlar. Duvarların arasında dikkatsizce bırakılan çöpler var. Görünür yeniden yapılanma çalışmalarının neredeyse tamamı Saddam Hüseyin döneminden kalmadır. Bu nedenle kullanılan taşların birçoğunun üzerine onun adı kazınmıştır; bu, aynı zamanda politik bir ifade olan arkeolojik bir mirastır. Diktatör görünür kalmak istiyordu. Tarihte, taşta olduğu gibi.

Turizm altyapısı eksik

Gerçek kazı alanı büyük ölçüde kullanılmamaktadır. Bir inşaat çitinin arkasında, tarihin büyük planında unutulmuş bir kırılma gibi görünen birkaç terk edilmiş plastik sandalye var. Herhangi bir sistematik kazının ve hatta tarihin yakın zamanda buraya aktarılacağına dair hiçbir işaret yok. Sadece girişteki ağır silahlı askerler buranın geçmişte derin kökleri olduğunu ama devletin bugününe sıkı sıkıya bağlı olduğunu hatırlatıyor bize.

Ancak yine de ziyaretçilerin buraya yeniden geliyor olması bile bir miktar umut doğuruyor. Belki sessiz bir başlangıç.

Ancak Irak'ta uzun süredir seyahat eden herkes, turizm altyapısı açısından hâlâ her şeyin eksik olduğunu fark edecektir. Sitenin tamamında yaklaşık olarak tam bir tuvalet bulunmaktadır; askerler, ziyaretçiler ve personel tarafından paylaşılan, üniseks bir Asya alaturka tuvaleti. Bu aynı zamanda bir beyandır. Özellikle davetkar bir şey değil.

Planlar var, hatta iddialı olanlar. Irak hükümeti ülkeyi uluslararası alanda yeniden konumlandırmak istiyor: büyük medeniyetlerin mirası, geleceği olan bir kültürel alan olarak. Turizm bunda önemli bir rol oynuyor. Finansman açıklandı ve uluslararası ortaklıklar sözü verildi. Bu sadece ekonomik dürtüyle ilgili değil, temsille de ilgili: Irak, tarihiyle, bölgesiyle ve dünyayla yeniden bağlantı kurabileceği bir anlatının parçası olmalı.

Ancak şu ana kadar pek çok şey bir vizyon olarak kaldı. Uluslararası uzmanlar temkinli davranıyor, bürokrasi çoğu zaman felç ediyor, güvenlik durumu kırılgan; örneğin Dışişleri Bakanlığı, Irak'ın büyük bir kısmı için kısmi bir seyahat uyarısı yayınladı (yalnızca Kürtlerin kuzeyi bu uyarıdan muaftır).

Başkent Bağdat'ta bile sınırlar mevcut: projeler başlıyor ve sonuçsuz kalıyor, sorumluluklar örtüşüyor ve birçok yerde güvenilir yapıların eksikliği söz konusu. Görünür değişim yerine geçici durum hakimdir. Bağdat'ta yürüyen herkes hem normalleşme mücadelesini hem de ne kadar geleceğe sahip olabileceğinden henüz emin olmayan bir ülkenin izlerini görüyor.

Bağdat gürültülü, tozlu, hızlı, bunaltıcı ve aynı zamanda şaşırtıcı derecede açık bir şehir. Farklı kökenlerden silahlı kuvvetler günlük yaşamın bir parçası ama buradaki insanlar da buna alışmış görünüyor. Pragmatik bir normallik var. Güvensizliğin ve misafirperverliğin genellikle yalnızca birkaç santimetre uzakta olduğu bir yer.

Dicle kıyıları hareketli, kafeler dolu, insanlar alçak sesle konuşuyor, yüksek sesle gülüyor. Gençler kutulardan şeker satıyor, öğrenciler ağaçların altında kitaplarla oturuyor, aileler akşamları nehir kenarında geziniyor. Hiçbiri muhteşem değil ve onu özel kılan da tam olarak bu. Çoğu zaman savaş fotoğraflarına fon oluşturan bir şehirde, günlük yaşam neredeyse sessiz bir meydan okumaya benziyor. Dışarıdan gelen görüntüye karşı. Geride kalma hissine karşı. Savaşla ilgili tüm hikayelere karşı.

Yine de, ya da belki de tam da bu nedenle, yabancı gezginler Irak'a giderek daha fazla ilgi gösteriyor. Resmi rakamlara göre 2022'de 120.000 civarında uluslararası ziyaretçi vardı, ancak 2024'ün başında bu sayı 400.000'in üzerindeydi.

Hükümet, uzun vadede yılda iki milyon turist hedefinden bahsediyor. İlk seyahat acenteleri faaliyete geçti, özel operatörler tarihi yerler, dini mekanlar ve siyasi anma mekanları konusunda uzmanlaştı.

Ancak güvenlik durumu istikrarsız olmaya devam ediyor ve bu sadece iç nedenlerden kaynaklanmıyor. Irak'taki kırılgan siyasi durum, tüm bölgedeki küresel siyasi gerilimler nedeniyle daha da zorlaşıyor: Suriye'de devam eden güç mücadelesi, İsrailliler ile Filistinliler arasındaki çatışma ve komşu İran'daki gergin durum, Irak'a uzun bir gölge düşürüyor ve istikrarı daha da zorlaştırıyor.

Dini turizm

Irak üzerinden seyahat eden herkes, dışa açılmakta olan ancak sürekli olarak dış belirsizliklerle karşı karşıya kalan bir ülkeden geçiyor demektir. Kontrol noktaları, devriyeler ve doğaçlama barikatlar birçok yerde günlük yaşamın bir parçasıdır. Kontrol hissi mevcuttur ancak asla tamamlanmaz. Ancak yine de çok yavaş bir şekilde bir değişim başlıyor: Seyahat ederken çoğunlukla temkinli merakla, pragmatik açıklıkla ve hikayelerinin savaş anlatılarından uzakta anlatılmasını isteyen insanlarla karşılaşırsınız.

Bu açılım, uzun süredir kök saldığı yerde en açık şekilde görülüyor: inanç turizminde. Örneğin Kerbela'da hacılar, kutsal mekanların altın kubbeleri ve süslü camileri boyunca dar sokaklarda toplanıyor. Her yıl milyonlarca kişi, özellikle de dünyanın en büyük Şii cenaze törenlerinden biri olan Arba'in sırasında şehri ziyaret ediyor.

Burada turizm görünür, organize ve akıcıdır; neredeyse tamamen dini motivasyona sahip olsa bile. Siyah abaya giyen kadınlar, beyaz disdasha giyen erkekler, tüm aileler, varış yerinin çok ötesine geçen bir varış noktasına doğru yola çıkıyor. Hoparlörlerden dualar duyuluyor, tütsü ve sokak yemeği kokuları duyuluyor. Yolculuk buradaki deneyimin bir parçası. Kim Kerbela'da yolculuk yapıyorsa yolculuk yapmıyor, şahitlik ediyor.

Ve yine de: Dini turizm ile tarihi ve kültürel açıklık arasındaki ayrım keskin olmaya devam ediyor.

Ülkenin kuzeyine bakıldığında turizm açısından nelerin mümkün olabileceği görülüyor. Irak'ın özerk Kürdistan bölgesinde son yıllarda temkinli ama istikrarlı bir ziyaretçi akışı oluştu. İlk Batılı konuklar 2023 gibi erken bir tarihte oraya seyahat etmişti ve bu raporun yazarı da o sırada oradaydı: kalesiyle tarihi Kürt metropolü Erbil'de ve Ezidilerin manevi merkezi Laliş Vadisi'nde.

Erbil kalesi çevresinde tüccarlar el dokuması halılar, işlemeli kumaşlar ve baharatlar satıyor; atmosfer eski doğu ticaret şehirlerini anımsatıyor. Burada Irak daha kozmopolit, daha organize, neredeyse sakin görünüyor. Almak isteyen ama aynı zamanda Irak'ın merkezindeki çatışmalardan da uzak duran bir ülke.

Daha güneye, Bağdat ve Babil'e doğru ilerleyen herkes farklı bir alana girer: daha karmaşık, daha politik, daha savunmasız. İşte tam da bu yüzden bu kadar anlayışlı.

Tekrar Babil'e dönelim. Fırat Nehri'nin eteklerindeki yer, dillere destan ağır bir gökyüzünün altında yatıyor. Sanki geçmişte mi kalmak yoksa geleceğe mi gitmek istediğine henüz karar vermemiş gibi.

Saddam Hüseyin'in eski sarayı arkeolojik alanın kenarında yükseliyor. Bir zamanlar antik kente bakan yapay bir tepe üzerine stratejik olarak inşa edilmiş. Anıtsal, devasa, boş. Saray resmi olarak halka kapalı, sınırlı bir askeri bölge.

Gizli banknotlar kapıları açıyor

Ancak aynı şey şu anda burada da geçerli: neredeyse her şey hareket halinde ve bir ilişkiler meselesi ve bazen de para meselesi var. Birkaç gizli banknotun yardımıyla aslında kilitli olan kapılar çok çabuk açılıyor. Bilet yok, kayıt yok, sadece kısa bir baş sallama ve artık öyle olmaması gereken tarihi bir güç anıtının içinden geçmek.

İçeride: yıkılmış tavanlar, dökülen sıvalar, duvarlarda Arapça yazılar, kırık pencereler. Kapıların önünde: Zalim Duvarı olarak adlandırılan, Saddam'ın yüzünün neredeyse tamamen görülebildiği taştan yapılmış bir kabartma.

Cevapladığından çok soru soran bir anıt. Sarayın üst katlarından manzara doğrudan Babil kalıntılarına düşüyor. Sanki bir hikayenin nerede bitip kendi versiyonunun başlayacağına diktatörün kendisi karar vermiş gibi.

Burada, molozlarla sembolizm arasında her şey donmuş gibi görünüyor. Saray bir müze değil, bir anıt değil, turistik bir yer değil. Söylenmeyene dair bir tanıklık olarak oradadır. Ve belki de tam da bu yüzden bu kadar güçlü. Çünkü orası da Irak: Henüz kesinliği olmayan ama kendini yeniden tanımlamaya başlayan bir ülke.

Irak'ın küresel siyasi gerginliklerin ortasında gerçek bir turizm destinasyonu olmayı başarıp başaramayacağı açık bir soru olmaya devam ediyor. Ama özellikle de potansiyel büyük olduğu için bunu yapması istenir.

İpuçları ve bilgiler:

Varış: Eurowings ve Lufthansa'nın Almanya'dan Erbil'e aktarmasız uçuşları var. Bağdat'a aktarmalı uçuşlar, örneğin İstanbul üzerinden Türk Hava Yolları veya Pegasus ile. Bağdat'taki havaalanı bölgedeki en güvenli havaalanlarından biridir. Kapsamlı güvenlik kontrolleri terminalden yaklaşık beş kilometre uzakta başlıyor.

Giriş: Alman vatandaşlarının Irak topraklarının tamamı için vize almaları gerekmektedir. Kürdistan-Irak bölgesine girmeden önce, bölgesel hükümetin çevrimiçi portalı (visit.gov.krd) aracılığıyla bir e-vize başvurusunda bulunulmalıdır; bu, size Irak'ın merkezine seyahat etmeye devam etme hakkı vermez. Oraya seyahat etmek isteyen herkesin önceden ayrı bir e-vize başvurusunda bulunması gerekir (evisa.iq/en).

Organizatör: Diamir Erlebnisreisen (Kuveyt-Irak karma gezisi, diamir.de/irak), Orientaltours (Mezopotamya'ya çalışma gezileri, orientaltours.de) ve Go East Reisen (Kürdistan'ın öne çıkanları, go-east.de) dahil olmak üzere bir dizi Alman tur operatörünün programında Irak var.

Bilgi: İngilizce dilinde resmi bir Irak turist web sitesi bulunmamaktadır, yalnızca Dışişleri Bakanlığı'nın web sitelerinde (mofa.gov.iq/tourist-guide) ve e-vize portalında (evisa.iq/en/tourist-guide) turist rehberleri bulunmaktadır.