Antonio Gates, üniversitede oynamadan Şeref Salonu'nu nasıl yaptı?

Canton, Ohio – Antonio Gates'in Chargers'ın sıkı bir sonu olarak yaptığı şey dikkat çekiciydi.

Ama o yapmadım Do da etkileyiciydi.

Profesyonel Futbol Onur Listesi'nde Cumartesi günü korunacak olan Gates, kolej futbolunun tek bir çırpısı olmadan o zirveye ulaşan tek oyuncu. Kent Eyaletinde bir basketbol yıldızıydı, Ohio, Canton'dan yarım saat yukarıda ve memleketi Detroit'te iki sporlu bir lise fenomeni olmasına rağmen futbola ikinci bir düşünce vermedi.

6 metrelik 4 güç ileriye doğru daha uzun rakiplere hakim olduğu Steve Sefner, “Kent State'te basketbol oynadığı bir milyon yıl içinde profesyonel bir futbolcu olacağını düşünmüyorum” dedi.

“Ton” onun takma adıydı. Tonu belirlediği şeydi.

Şimdi Nevada Las Vegas Üniversitesi'nde basketbol yardımcı antrenörü Anthony Wilkins ve ardından Kent State'in Gates ile ortak kaptanı olan Anthony Wilkins, “Elit bir ilk adım, nokta koruma becerileri, okuma yapıyor, geçti” dedi. “Topu tonun ellerine koyabilir ve tam anlamıyla suçu onun içinden geçirebiliriz.”

Bir NFL oyuncusu olarak ne kadar cilalı olduğu düşünüldüğünde, kolej futbolunun antrenmanı ve cilası olmadan yaptıklarını başardı. Bronz büstü olan herkesin seçkin bir üniversite kariyeri olmadığını belirtmek gerekir.

Eski Timey Cleveland End Dante Lavelli, “Gluefingers” lakaplı Ohio State'te sadece üç oyun oynadı ve vurucu Jan Stenerud, sadece Montana Eyaletinde son sınıfında oynayan rekabetçi bir kayakçıydı. Başka bir yapılır, Nebraska'daki Scottsbluff Junior College'da sadece tek bir sezon oynayan Dick “Gece Tren” Lane idi.

İndüktörler Tim Mara ve Joe Carr kolej futbolu oynamadılar, ancak Mara New York Giants'ın kurucu sahibiydi ve Carr 1920'lerde ve 30'larda 19 sezon boyunca NFL'nin başkanıydı.

Ancak Gates, bir NFL kadrosu yaparken bir çağda oynadı, neredeyse her uyanma saatini daha iyi bir futbolcu olmaya adamak anlamına geliyordu.

Bununla birlikte, futbol kapılara aşina değildi. Detroit Central High'da olağanüstü bir linebacker ve eyaletin en sıkı son beklentilerinden biriydi. Basketbol onun ilk aşkıydı, ama futbol ustalığı yadsınamazdı.

2010 yılında ESPN'ye “Futbol bu kadar doğal yaptığım bir şeydi, hiç gerçekten umursamadım” dedi. “Futbol sahasına ayak bastım ve` `Bu en iyi oyuncu '' gibiydi. O kadar doğal olan şeylerden biriydi ki, pratik yapmadım. [passes] Ve onu eve götür. Ve 'Vay canına ve tüm o günleri kaçırdı – sadece kendini uygulayıp uygulamadığını hayal et.'

“Ve futbol olayı yuvarlanmaya başladı. 'Her neyse' gibiydim. Spor salonundaydım, her gün basketbol çekiyordum, oyunum üzerinde çalışıyordum. ”

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, birinci sınıf futbol programlarından her türlü burs teklifini aldı, ancak sadece büyük basketbol okullarından nibbles aldı. Bu ilginin çoğu orta büyüklükten geldi. Ancak bir rüya teklifi bir araya geldi. Nick Saban onu Michigan Eyaletinde futbol oynamak için işe aldı ve Tom Izzo'nun basketbol takımında bir yeri vardı. Gates 1997'de Spartalılara karar verdi.

Gates, '98 yazında bir Prop 48 akademik niteleyicisi olarak kampüse geldi, yani başlangıçta rekabetin dışında oturmak zorunda kaldı. İlk dönemde sınıfta bazı zorluklar yaşadı ve Saban'ın Gates'in futbola ek olarak basketbol oynamasına izin verme iznini iptal etmesine yol açtı. Gates, bunun tarafından kör hissettiğini ve okuldan ayrıldığını söyledi.

Orta Amerikan konferansında basketbol oynamak için Doğu Michigan'a transfer oldu, ancak sınıfa yeterince odaklanamadı. Bu, California'daki bir topluluk kolejine, özellikle de Visalia'daki Sequoias Koleji'ne gitmesine yol açtı.

Bütün bu, Kent State'e giden yolunu açtı, burada kampüse adım attığı an izlenim bıraktı.

Wilkins, “Bir çift Cartier gözlük, Detroit yağma ve bir güven vardı,” dedi. “Kendini 'Bu benim için çok büyük değil' gibi taşıdı.

Ve sahne çok büyük değildi. Genellikle sahadaki en iyi oyuncuydu.

Eski bir Kent devlet nokta bekçisi ve şimdi bir Marquette asistanı olan takım arkadaşı DeAndre Haynes, “Adam, onu izlerken yakaladım” dedi. “Seni geçebilir, sana dunk yapabilir, üçünü vurabilir, her şeyi.”

Haynes dört yaş daha gençti ama aynı zamanda Detroit'te de büyüdü, bu yüzden lise futbol yıldızı Gates hakkında her şeyi biliyordu.

“Aslında kardeşimi hastaneye koydu, ona çok sert vurdu,” dedi Haynes. “Ton onu kırdı. Lisedeki insanları cezalandırırdı.”

Gates, Kent Eyaletinde bahar futbolu için dışarı çıkmaya karar verdiğinde ve bir gün sürdüğünde her şey uzak bir anı gibi görünüyordu.

Kent State basketbol takım arkadaşı Eric Haut: “Bir antrenmandan sonra 'Adam, futboldan nefret ediyorum' dedi.

Şimdi Utah Eyaletinde yardımcı antrenör olan Haut, kendisini oyuncularına Gates'i anlattığını buluyor.

Haut, “Şimdiye kadar oynadığım en iyi takım arkadaşlarından biriydi,” dedi. “Herkes Ton'un geri kalanımızın üzerinde bir adım olduğunu biliyordu, ama asla bu şekilde hareket etmedi.”

NFL izcilerinin basketbol oyunlarında görünmesi nadir değildi. Gates hala NBA umutlarını sürdürdü, ancak o büyüklükte bir ara sıra, bir sonraki seviyede oynamayacak kadar küçüktü. Tasarlık öncesi süreçte burkulmuş bir ayak bileği geçirdi ve emrettiği herhangi bir spot ışığını düşürdü.

Bu burkulmuş ayak bileğinin etkileri, birkaç NFL izci için denediğinde devam etti. (Kombine davet edilmemişti.) Bu değerlendiricilerden biri, ayak bileği problemlerini bilen San Diego Chargers'dan Tim Brewster'dı, bu yüzden Gates'in plodding, 4.8 saniyelik 40 yarda çizgisine çok fazla stok koymadı.

Kimse taslakta Gates seçmedi, ancak Chargers ona çaylaksız bir ajan olarak imzalaması için 7.000 dolar bonus verdi. Bu, NFL'nin en önemsiz hikayelerinden birini harekete geçirdi.

Lig tarihinin en sıkı sonu olan 116 gol geçişi yakaladı.

Wilkins, “Rakip olmak, hiçbir garanti olmadan elinizden gelenin en iyisini yapmak anlamına geliyor ve ton bunu somutlaştırdı” dedi.

“İçeri girdiğinde ona söyledim [the Hall of Fame]: 'Sahip olduğum en büyük nimet, hayatı gözlerinizden görmekti. Ve her şeyi hak ediyorsun. ''