Lakers'ın sezonu aşağılama ile sona eriyor… Ve umut

Bir kez daha heyecan utanç haline geldi.

Bir kez daha bir söz kırıldı.

Bir kez daha, Lakers yeterince hızlı ya da yeterince yetenekli ya da yeterince derin veya yeterince güçlü değildi.

Bir kez daha, beş yıl içinde üçüncü kez playoffların ilk turunda patlayan Lakers, yeterince iyi değildi.

Ama nadiren bu kadar kötü hissedildi.

Nadiren Crypto.com Arena sessiz kaldı, Minnesota Timberwolves'e 103-96 kaybının son dakikasında Çarşamba günü olduğu gibi bir playoff oyunu oynanıyordu.

39 saniye kala, hayranlar sessizce koridorları doldurdu ve tam anlamıyla sırtlarını tarihsel olarak bu ilk turda dört oyun oyununu bire düşüren sevgili Lakers'a çevirdi.

Tarihsel olarak, Lakers ilk turda üç tohum veya daha yüksek olarak birinci tur serisini kaybetti.

Hayır, bunu asla dramatik bir şekilde katlamadılar.

“Hayal kırıklığı,” dedi LeBron James. “Tutulma.”

Bunu tekrar söyleyebilirdi. Sezonu ligdeki en iyi takımlardan biri olarak bitirmiş olmaları için hayal kırıklığı. Birçoğunun bir şampiyonluğa doğru bir yürüyüşe layık olduklarını düşündüğü için yerine getirilmedi.

Hayranlarını heyecanlandırmış olmalarına ve Şubat ayında Luka Doncic'in ilavesiyle ligi korkutmasına rağmen kaybettiler.

40 yaşındaki James'in oğlu Bronny'nin eklenmesinden ilham almasına ve şimdiye kadarki en eksiksiz mevsimlerinden birine sahip olmasına rağmen kaybettiler.

Austin Reaves'in Lakers'a meşru bir büyük üç vermeye layık bir golcü olarak bir koparma sezonu geçirmesine rağmen kaybettiler.

Genel olarak JJ Redick'in olağanüstü bir çaylak sezonu geçirdiği konusunda anlaştılar.

Kaybettiler çünkü Minnesota olmak istedikleri her şeydi, ama değildi.

Minnesota da debriyajda daha sertti, serinin beş dördüncü çeyreğinde Lakers'ı 42 puanla attı.

Minnesota hype ile ilgili değildi çünkü kaybettiler, Timberwolves mücadele, her mülkiyet için savaş, Çarşamba günü ikinci şans puanlarını ikiye katladı, her bir savaşta sonuncuymuş gibi rekabet etti.

Minnesota boyada daha güçlü olduğu için kaybettiler, Lakers'a o kadar kapsamlı bir şekilde hakim oldu ki, Çarşamba günkü oyun lideri golcü, savunmasız bir Laker iç mekanına karşı 27 puan ve 24 ribaunt olan savunma uzmanı Rudy Gobert idi.

Minnesota daha çok bir takım, daha işbirlikçi, daha fazla birlikte, daha kararlı bir takımdı.

Dorian Finney-Smith, “Dürüst olmak gerekirse, bu serinin daha iyi takımıydı” dedi.

Dürüst olmak gerekirse, oyun Lakers zaten dövülmüş gibi oynandı, sanki oyun öncesi ilahileri eski bekçi Nick Van Exel'in meşhur “1-2-3 Cancun!” 1998 yılında Lakers Utah Jazz tarafından süpürülmeden önce ilahi.

Lakers eliminasyonun eşiğindeydi, ancak çaresizlikle oynayan Timberwolves'dı. Lakers, sezonlarını kendi mahkemelerinde bitirmenin eşiğindeydiler, ancak tüm tutkuyla oynayan Timberwolves'di.

Timberwolves ilk çeyrekte 14 puanlık bir öne geçti ve ilk yarıda beden dilinde daha büyük bir kenarla 10 puanlık bir öne geçti.

Lakers, üçüncü çeyreğin sonunda kısa bir süre önce öne geçmek için geri döndü ve hatta 6:29 kaldığı bir Doncic Rainbow jumper'ında bir puanla liderlik etti, ancak ortaya çıkan şey, duvara karşı sırtlarıyla nasıl oynayacağını bilmeyen bir takımın tipikti.

James Airball. Gobert Takip Dunk. Maxi Kleber – Oyunda ne yapıyordu? – kayıp. James Miss. Doncic Miss. James Miss. Kleber taban çizgisine adım attı. Ve benzeri.

Oyun, Minnesota'nın Naz Reid'in Timberwolves'in serbest atış girişimini kaçırması ve Minnesota'nın bu zafere sarıldığı gibi topa sarılmasıyla saldırgan bir ribaund almasıyla uygun şekilde sona erdi.

Bu dördüncü çeyrek, James'in yaşından başlayarak Lakers güvenlik açığının bir kısmını gösterdi. Son iki dördüncü çeyrekte sadece iki sepet yaptığı için açıkça yıprandı.

Sonra dört dördüncü çeyrekte beş sepet ve karar veren oyunda 10 kaçırılan işaretçinin sekizi olan genel berbat bir seriye sahip olan Reaves vardı.

“Parmağını bana yönlendirebilirsin,” dedi Reaves. “Başarılı olmamız için yeterince iyi oynamadım.”

Reaves haklı. En büyük hayal kırıklığı oldu. Ama hepsine yardım geliyor olabilir.

Herhangi bir birinci tur kayıp Lakers'ın mirası üzerinde bir leke olsa da, en azından bu kayıp umutla geliyor.

Umarım bu takım bir şampiyonluk takımı olmaktan uzak değildir. Bu koçun seçkin bir koç olmaktan uzak olmadığını umuyoruz. Büyüklüğe, Timberwolves'e olan bu kayıptan daha yakın olmalarını umuyoruz.

Unutmayın, tüm kıdemli anlayışları için, bu takım hala göreceli bir yürümeye başlayan çocuk, en iyi iki oyuncu neredeyse üç aydır birlikte ve koçları ilk yılında.

Finney-Smith, “Muhtemelen birlikte biraz daha fazla zamana ihtiyacımız var” dedi.

James ve Doncic, her ikisi de geri dönerse ve her ikisinin de geri dönmesi bekleniyor.

James, kariyerini Lakers olarak sona erdirmek istediğini doğruladı, bu yüzden kaçmak için oyuncu seçeneğini kullanması beklenmiyor ve inanılmaz derecede yaşlandı, en büyük eleştirmenleri bile kalması gerektiğini itiraf etmeli.

Son yıllarda, bu alan defalarca James'in takas edilmesini istedi, ancak artık yok. Bu yıl eğlence değerinin, sözleşmenin kadrosundaki yerleşim yerlerine herhangi bir yükten daha ağır olduğunu kanıtladı ve şimdi koşu arkadaşı olarak heyecan verici Doncic'e sahip olduğu için, deneyimli liderliği aslında ayrılmadan önce muhtemel iki yıl daha başlığa yol açabilir.

“Buna bir cevabım yok,” dedi James Çarşamba günü emeklilik hakkında sorduğunda. “Göreceğiz.”

Her zaman bunu söylüyor. Ve her zaman geri döndü.

Doncic, Lakers'ın gelecek sezondan sonra sözleşmesinin sona ermesinden önce onu takas etmeye zorlanacak kadar mutsuzluğu ifade ederek ayrılabilir, ancak burada seviyor gibi görünüyor.

Doncic, franchise'a ve görkemli tarihine sürekli olarak saygı duydu ve bu hafta, grafiti kaymış Kobe Bryant duvarının restorasyonuna 5.000 dolar katkıda bulunarak parasını bu saygıya koydu. Bu, Lakers'ın çıkış gecesi birçok Laker hayranı için park etmek için ödeme yaptıktan sonra.

Doncic ilk beş yetenek, eğlenceli, kucaklanabilir, Lakers'ı bir sonraki döneme yönlendirmek için mükemmel bir insan.

Doncic'e aslında James ve Reaves ile çalışmak için bir sezon öncesi verilirse, neyi başarabileceklerini kim bilebilir?

James, “Sezon ortasında büyük bir satın alma yaptığınızda her zaman zor olacak” dedi. “Bütün dinamik değişti. Hala örtbas etmek için yeterli zamanımız olduğunu sanmıyorum.”

İhtiyaç duydukları tek şey… tahmin ettiniz… bir merkez.

“Yorum yok,” dedi James. “Adam reklamım neye ihtiyacı olduğunu söyledi ve ertesi hafta gitti.”

Ve böylece yeni genişletilmiş bir sözleşmeyle yeni basmış basketbol operasyonları başkanı Rob Pelinka, yaz yürüyüş emirlerini veriyor.

Rudy Gobert'in Michael Jordan olmamasını sağlayacak birini bulun.

Doncic'in yeteneğini en üst düzeye çıkaracak ve bu takımı bir sonraki seviyeye taşıyacak tek büyük şeyi bulun.

Luka'nın bir LOB ortağına ihtiyacı var. Bir jant koruyucusuna ihtiyacı var. Mavs'ı bu imkansız NBA Finalleri görünümüne götürdüğünde Dallas'ta sahip olduğu büyük bir adama ihtiyacı var.

Herkes Lakers'ın bu kış bu büyük adamı olduğunu düşündü ve Pelinka Doncic'in Charlotte'un Mark Williams için bir ticaretle çarpıcı satın almasını takip etti.

Ama sonra Lakers soğuk ayakları var. Williams için fazla ödeme yaptıklarından endişe ettiler, akıllı kıdemli sistemleri için çok olgunlaşmamış olduğundan endişe ettiler ve sonunda endişe kötü bir fizik muayeneyi bir anlaşma katiline dönüştürdü.

Williams'ı Charlotte'a geri verdiler ve Jaxson Hayes'e iş verildi ve Çarşamba gecesi bir dakika oynamaya bile güvenilmedi ve şimdi Pelinka bir kareye geri döndü.

Bir merkez bulun.

“Ribaunt alamadık,” dedi Rui Hachimura. “Ribaunt alacak birine ihtiyacımız var.”

Lakers'ın o kadar açık bir şekilde ihtiyacı var ki, Çarşamba gecesi Williams'ın kendisi tarafından X'de trollendiler.

Redick de gelecek sezon daha iyi olmalı. Çaylak yılında herhangi bir seviyede baş antrenör olarak şaşırtıcı bir şekilde ustalıydı, ancak sezon sonrası attı. Lakers Oyun 1 kaybından sonra Magic Johnson tarafından halka açık bir şekilde sorgulandı ve daha sonra oyun 4 kaybının ikinci yarısını aynı beş oyuncuyu oynadıktan sonra basketbol dünyasının geri kalanı tarafından sorgulandı.

Redick, Çarşamba gecesi maçından önce en son eleştiriye tepki gösterdi.

“Deneyimsiz olduğum ve bu 'deneyimsiz' bir karar olduğu için olduğumu mu söylüyorsun?” Redick sordu. “Asistanlarımla her zaman aşımı hakkında rotasyon hakkında konuşmadığımı mı düşünüyorsun?”

Soru veren, “Hayır, bence bu durumlarda birçok antrenör asistanlarına yaslanıyor.”

Redick, “Her seferinde. Her seferinde. Bu garip bir varsayım” diyerek ateş etti.

Bununla Redick basın toplantısından çıktı. Bu muhtemelen son soru olacaktı, ama Redick'in resmen bitmeden ayrılmasıydı.

“Çok daha iyi olabilirim,” dedi Redick çaylak yılından.

Ekibi onun iyi olduğunu düşündü.

“JJ büyümeye devam edecek,” dedi James. “Bir çaylak koçu için bir Helluva kampanyası vardı. Bunu son derece iyi ele aldığını sanıyordum.”

Bu lakers büyümeye devam etmelidir. Daha iyi olurlardı. Tüm başarıları için, tüm vaatleri için, 2024-25 sezonu sadece bir şekilde özetlenebilir.

Eğlencelerdi, ilgi çekicilerdi ve bir başarısızlıktı.