4,5 milyar yıl önceki devasa çarpışma: Theia ve Dünya komşuydu

4,5 milyar yıl önce Dünya'ya çarpan devasa ön gezegen Theia, iç güneş sisteminden geliyordu ve muhtemelen Güneş'e Dünya'dan daha yakın bir yerde oluşmuştu. Max Planck Güneş Sistemi Araştırma Enstitüsü liderliğindeki bir araştırma grubu, kapsamlı izotop analizi kullanarak bunu keşfetti. Bu amaçla demirin Dünya'daki kökeni benzeri görülmemiş bir hassasiyetle incelendi. Şu anda her yerde bulunan bu metalin esas olarak Theia'dan gelebileceği, yani zaten oluşmuş olan Dünya'ya ancak daha sonra getirildiği ortaya çıktı.

İzotoplar dünya tarihine ışık tutuyor

Theia ile çarpışma muhtemelen ana gezegenimizin tarihindeki en önemli olaydı ve ayın oluştuğu malzeme de yok oldu. Şimdi sunulan analiz bunu bir kez daha doğruladı; Tipik yer kayalarından incelenen 15, Ay'dan alınan 6 örnek ise izotop oranı açısından “ayrıştırılamaz”. Araştırma kurumu, bunun bir kez daha ortak kökenlerini kanıtladığını ancak aynı zamanda bulguların Theia hakkında herhangi bir sonuca varılmasına izin vermediğini yazıyor. Bunu başarmak için ekibin, Theia'nın ve ilk Dünya'nın hangi bileşimleri ve boyutlarının bugün var olan Dünya ve Ay sistemine yol açabileceği üzerinde çalışmak için çok zaman harcaması gerekti.

Max Planck Enstitüsü'ne göre araştırma grubu yalnızca demir izotoplarına değil aynı zamanda krom, molibden ve zirkonyum izotoplarına da odaklanmıştı. Hepsi dünya tarihinin farklı dönemleri hakkında bilgi sağlar. Theia'daki malzemenin izotop oranları Dünya'dakilerden önemli ölçüde farklıdır ve bu nedenle bugün hala belirlenebilmektedir. Analiz birkaç olası senaryoyu ortaya çıkardı, ancak gezegen oluşumu ve meteoritlerin bileşimi hakkındaki bilgilerimize dayanarak, özellikle “Theia'nın erken güneş sisteminin iç kısmından, Güneş'e Dünya'nın mevcut yörüngesinden daha yakın bir yerden gelmiş olması gerektiği” sonucuna varabildik.

Son yıllarda devasa çarpışmanın sonuçlarına ilişkin araştırmalar önemli ilerleme kaydetti; Thorsten Kleine de defalarca dahil oldu; kendisi şu anda Max Planck Güneş Sistemi Araştırma Enstitüsü'nün yöneticisidir. Altı yıl önce, kendisi ve bir araştırma grubu, çarpışma sırasında nispeten bol miktarda bulunan su rezervuarımızın büyük bir kısmının Dünya'ya gelmiş olabileceğini belirledi. Daha sonra başka bir ekip, Dünya'nın derinliklerindeki iki devasa yapının Theia'nın kalıntıları olabileceğini belirledi. Yalnızca birkaç ay önce, etkinin tarihi gözle görülür biçimde geriye dönüktü. Yeni çalışma şimdi bilim dergisi Science'da yayınlandı.

(mho)